— То есть, вы что-то ей продемонстрировали, после чего она отбросила свой хвост, а потом вы ей скормили обещанный кристалл?
— Не совсем так. Демонстрация состоялась утром, но нужных размеров кристалл нам удалось добыть только ближе к вечеру, а ящерица объявилась лишь на следующий день. Съела кристалл, а потом передала нам хвост.
— Прости мое любопытство, Элай, но с чего вы взяли, что ваша пантомима и прочие попытки объясниться вообще оказали на нее какое-либо влияние? Вполне может быть, что это просто физиологический процесс для их вида — отбрасывать хвост при поглощении энергетического кристалла достаточно больших размеров. Так что это тоже не является доказательством. А что касается мирного договора с троллями — вам удалось выяснить какие-то подробности?
— Увы, — покачал головой Эл. — Тор и сам толком не знает подробностей. Ему, как и любому горному троллю, известно, что когда-то давно, еще до расовых войн, с ящерицами был заключен некий договор, согласно которому обе стороны обязуются не проявлять агрессии друг к другу. И с тех пор ни один тролль Поднебесья не запятнал себя нарушением когда-то данного от имени их расы слова. А вот подробности этого исторического события ему не известны, увы.
— Я тоже попыталась собрать информацию и пообщалась с местными троллями, — согласилась Ичими. — И получила в ответ ровно то же, что и ты. Никто не знает, с чего все началось, все просто следуют издавна сложившейся традиции. Но разве можно назвать это договором? С таким же успехом можно предположить…
— Погоди, — вновь включился в разговор Тэм. — Предположить можно все, что угодно, не так ли? Вопрос в последствиях подобных предположений. Ичими, я понимаю твои чувства по поводу недавних событий и твое желание добиться для своего клана того, что ты считаешь справедливым. Но ты же осознаешь, что наш конфликт — лишь частный случай, правда? Главная проблема заключается в том, что нам необходимо определиться со стратегией в отношении ящериц. Или мы допускаем для себя охоту на них, вне зависимости от того, являются они разумными или нет. И в этом случае вполне можем дождаться ответки. Или же признаем заключенный когда-то договор — ну или следуем традиции, если тебе нравится это так называть. Принимая во внимание возможные последствия, мы не можем решать подобный вопрос вот так, с налету. И решаться он должен не на нашем уровне. Надеюсь, с этим ты не будешь спорить?
Ичими хотела было возразить, но передумала и ничего не сказала. Вместо нее ответил до сих пор молчавший Крейг:
— Да, молодой человек, ты совершенно прав. Этот вопрос должен решаться Сообществом, не нами. Я сегодня же наведаюсь к Правителю Ориокса и изложу ему все то, что услышал от вас, а он уже передаст информацию дальше. Все это займет некоторое время, возможно весьма длительное. Но до тех пор, пока решение не будет принято, никакой охоты на ящериц! Надеюсь, это всем понятно? Ичи? Нанту? Другие лидеры?
Ичими хмуро кивнула. Остальные тоже не рискнули спорить по данному поводу.
— Ну а что касается добытого хвоста, — невозмутимо продолжил Крэйг, — то до решения Сообщества он побудет здесь, в Гильдии. После или верну его вам, Элай, или передам Лучам истины, в зависимости от того, какое решение примут наверху. Думаю, это будет справедливо.
— Что-о? Да как так-то? — возмутилась Алварика. — Не дам!
— Алва, успокойся, — попытался воздействовать на нее Элай. — На самом деле все удачно сложилось, так что не шуми. Не подводи меня и нашу группу. Полежит этот хвост тут, ничего с ним не станется. Я уверен, что наверху примут адекватное решение, ведь никому не нужна очередная война.
Лучница сердито смотрела на него, переживая тяжелейшие душевные терзания. Воистину расстаться со столь полюбившейся вещью было для нее чем-то смерти подобным. Но все же в конце концов она сняла хвост небесного охотника со своих плеч, бережно опустила его на стойку распорядителя и выскочила на улицу, хлопнув дверью.
— Нам тоже пора, — решил Эл. — Крэйг, я потом загляну, расскажу про новый данж поподробнее. Ичими, приятно было познакомиться. Надеюсь, теперь наши разногласия улажены? — и, не дожидаясь ответа, танк подхватил оба рюкзака — свой и Алвин — и вышел наружу. Остальные потянулись за ним.
— Ну что ж, друзья мои, вынуждена признать, что этот поединок мы проиграли, — со вздохом подвела итоги Алварика, восседая на широкой кровати. — Вот уж не думала я, что у Лучиков найдется кто-то, кто способен тебя, Тэм, переспорить…
После столь неоднозначно окончившегося разговора в Гильдии приключенцев группа дружно решила не ходить далеко и остановилась в ближайшей гостинице, расположенной на той же площади. После чего все пятеро собрались в комнате Алвы, где решено было хранить добычу.