— Ну и третий момент, — продолжила его собеседница. — Даже если не брать в расчет крайние случаи — ты ведь понимаешь, что после снятия блоков она изменится, правда? Может получиться совсем другой человек. Не факт, что новая она захочет иметь с тобой что-то общее. Не факт, что ты сам этого захочешь. Ты по-прежнему уверен, что хочешь рискнуть?
Маг ничего не ответил ей.
— В общем, не спеши рубить с плеча, сначала подумай, — подытожила магичка. — Если надумаешь, приводи эту свою девушку, я обычно по утрам дома. Или не приводи — тут уж сам решай.
Чиара сидела на своем ставшем уже привычным месте на нижней ступени Арены города и внимательно наблюдала за одним из боев. Почти двое суток она провела здесь, отрываясь лишь для того, чтобы поспать пару-тройку часов. И это время не было потрачено зря — помимо гудящей от напряжения головы и чудовищной усталости девушке удалось получить плюс два к интеллекту и наблюдательности и целых плюс четыре — к тактическому мышлению. А кроме того, ее исследования стали приносить свои плоды. Теперь ей намного лучше удавалось «читать» движения бойцов и понимать, что последует за тем или иным сигналом, подаваемым их телом. Так что, по мнению Чиары, теперь было самое время перейти от теории к практике и проверить на деле все, чему она успела научиться.
«Но как же мне подступиться к этой задаче? — размышляла она. — Противник должен быть достаточно сильным, иначе смысла нет. Предложить кому-то из двоек побыть моим спарринг-партнером? Боюсь, не прокатит, во всяком случае бесплатно. А денег жалко — их у меня не сказать чтобы много, а мне еще Тэму долг нужно вернуть и целых два меча себе купить… Тогда что я могу предложить взамен? Хм-м, надо подумать…» — Чиара перебирала в уме возможные варианты, рассеянно разглядывая немногочисленных по причине раннего времени посетителей Арены. Но прежде, чем очередная креативная идея успела прийти ей в голову, неподалеку послышался чей-то громкий голос, внезапно показавшийся ей знакомым…
— Хэйн, ты слабак! Ты недостоин быть моим единственным соперником, предначертанным судьбой! А кроме того, это место уже занято, так что отвали!
«Тайга! — вспомнила Чиара. — Та шумная волчица из Форпоста, которая добивалась от меня поединка. А потом хотела Рона у меня увести. И в результате оба на меня разозлились почему-то. Эх, все-таки хлопотное это дело — иметь личную соперницу. Пока что она меня не заметила, но стоит ей меня увидеть — все, спокойной жизни мне не будет. Как же от нее избавиться? Хм-м, погодите-ка… А что, если…?»
И Чиара быстро вскочила на ноги и направилась к волчице, прыгая через ступеньку. В ее голове созрел некий план.
— Тайга, привет, — поздоровалась она, но больше ничего сказать не успела.
Волчица аж подпрыгнула от неожиданности, резко обернулась к ней, а потом завопила во всю глотку:
— Дикая карта, ты здесь??? Боги опять свели нас вместе!
— Да, это перст судьбы, — серьезно кивнула Чиа в ответ. — Тайга, давай…
Но ее заклятая соперница вновь не дала ей договорить. Она пристально уставилась на свою собеседницу, изучая доступную информацию, а потом свирепо зарычала:
— Дикая Карта!!! За все время с нашей последней встречи ты так и не удосужилась получить не то, что второй, но даже и первый уровень??? Да как ты могла поступить так со мной, твоей единственной соперницей, предначертанной судьбой???
«Да, действительно, неудобно вышло, — тяжело вздохнула про себя Чиара. — Эх, Тайга, если бы ты знала, как много я отдала бы за то, чтобы стать наконец — даже не двойкой, а хотя бы единичкой… Видят Боги, я даже согласилась бы терпеть твое присутствие рядом… хотя нет, это все же перебор».
— И как же мне теперь тебя победить? — между тем озадачилась Тайга. — Раз уж ты так несерьезно относишься к нашему судьбоносному противостоянию и трусливо избегаешь левел-апа? — волчица на мгновение задумалась, а потом завопила:
— Я вспомнила! В прошлый раз я решила увести у тебя твоего мужчину, но ты сумела пустить меня по ложному следу! Но я так просто не сдамся! В этот раз я не ошибусь, так и знай! Так кто же твой парень, если не ваш красавчик? Целитель? Или тот лысый громила, ваш лидер?
— У меня нет мужчины, — пожала плечами Чиара. Однако ее ответ привел к совершенно неожиданному результату.
— Так вот оно что, Дикая карта! — на Тайгу внезапно снизошло озарение. — Ты вновь хотела меня обмануть, я знаю! Всем известно твое коварство! Но меня-то не проведешь! Я все поняла!