Элай сидел в Гильдии приключенцев в компании с кружкой пива и размышлял.
Прошло уже семь дней с тех пор, как они оказались в Ориоксе, и за все эти дни у него толком не было свободного времени. Обнаружив, что его молчаливое присутствие положительно сказывается на ходе переговоров, Алварика безжалостно таскала его с собой по всевозможным торговым лавкам и ремесленным мастерским, выбивая для них наиболее выгодные условия сбыта добычи и приобретения необходимых им вещей. А вечером их совместный рейд по лавкам завершался в какой-нибудь таверне или казино, где оба отдыхали от трудов праведных: он — воздавая должное местной выпивке, а она — пытаясь поймать удачу за хвост во всевозможных азартных играх либо просто составляя ему компанию.
«Как быстро время пролетело, — думал Элай. — Я и оглянуться не успел. С Алвой не заскучаешь, это уж точно… И я теперь лучше понимаю, какая большая работа ложится на ее плечи после завершения наших походов. Можно, конечно, сдать все скупщикам по бросовой цене, но потери в деньгах будут очень существенными. И то, как она использует свои таланты на пользу группе в ущерб своему личному времени, невозможно переоценить. Да, со стороны Алва кажется эгоистичной и жадной, и характер у нее временами тяжелый, но когда дело доходит до действительно важных вещей — на нее можно положиться. Но сейчас все эти хлопоты практически завершены, и наша несравненная авантюристка унеслась куда-то по своим делам. Ладно, может, объявится ближе к вечеру. А вот остальных я толком и не видел за все это время. Тэм в нашей гостинице вообще практически не появляется, даже ночевать не приходит, малышка на Арене сутками сидит — Рон рассказывал. Сам Рон иногда присоединяется к нам с Алвой за ужином, но большую часть времени тоже пропадает незнамо где. Пожалуй, я соскучился по нашей группе. Может, взять какое-то несложное задание и сделать вылазку из города, ненадолго? Тэм занят в библиотеке, а остальные вполне могут поучаствовать… Кстати, с этой беготней по лавкам совсем из головы вылетело — нам ведь не помешал бы боевой маг или еще один боец ближнего боя. Или оба. Можно было бы временно принять кого-то в группу, попробовать сработаться. Надо поговорить с Крэйгом…»
— Элай, привет! — беловолосая Рианна подошла к танку, стоящему у доски с объявлениями. — Задание себе выбираешь?
— Да, думаю над этим, — ответил тот. — Что-нибудь несложное поблизости. Может, задание на зачистку взять?
— Поблизости ничего на зачистку нет, можешь не искать, — Крэйг оставил свой пост за стойкой распорядителя и подошел к ним. — Но полно подобных заданий на расстоянии пары дней пути от города и дальше по направлению к Кабомаку. Возьметесь?
— Хм-м, даже не знаю. Нужно подумать, — нерешительно произнес Элай. — Два дня туда, день там, и два обратно — пожалуй, нет, это нас не устроит. Был бы смысл, если бы мы все равно в Кабомак направлялись — по пути, так сказать. Но мы пока не планируем покидать Ориокс, так что лучше уж здесь в данж сгоняем на пару дней. Крэйг, у меня к тебе другой вопрос — нам не помешал бы боевой маг. Есть у тебя кто на примете? Заодно взяли бы его с собой в нашу вылазку, попробовали сработаться.
Рианна, потеряв интерес к разговору, молча отошла от них и направилась к стойке бара на противоположном краю помещения.
— Погоди, так ко мне же подходил уже парень из вашей группы, по тому же вопросу, — удивился Крэйг. — Рон, кажется. Сказал, что является вашим специалистом по связям с общественностью. Неужели наврал?
Элай с изумлением уставился на гнома и озадаченно почесал лысину.
— Ну не то чтобы наврал, — наконец сказал он. — Пожалуй, его деятельность можно и так охарактеризовать… И что ты ему сказал?
— Дал контакты всех, кто мог бы вам подойти. Он почему-то лишь девушек рассматривал в качестве кандидатур.
— М-да… — крякнул Элай. — Ладно, поговорю с ним по этому поводу. Тогда вопрос с заданиями пока откладывается. Крэйг, а что вообще слышно из новостей?
— Пожалуй, все главные новости последних дней так или иначе связаны с вами, — хмыкнул Крэйг. — Про запрет на охоту на ящериц да про новый данж к востоку от Форпоста. Его, кстати, уже окрестили Логовом Дракона. Маг земли из группы Греты его запечатал как следует, когда им сообщили, что вы выбрались оттуда другим путем. Так что ваша да их группы — пока единственные, кто успели в нем побывать. Скорее всего, в ближайшее время там отстроят поселок и тогда начнут пускать в данж всех желающих.