— Понятно, — кивнул Элай. — Больше ничего интересного не происходило?
— А, вот еще что, — вспомнил Крэйг. — В городе планируют провести гладиаторские бои — на пробу, так сказать. Сие мероприятие небезопасно для его участников, так что присматривай за своими ближниками, чтобы не вляпались в это дело.
— Да из моих вроде бы и некому, — задумался Элай. — Рона такое вряд ли заинтересует — он даже бои Турнира игнорирует по непонятным для меня причинам. А Чиа — нулевка, ее не возьмут. Но спасибо, что предупредил. Буду иметь в виду. На этом все, или есть еще что-то, о чем мне стоит знать?
— Намечается и еще одно мероприятие, в котором вы, возможно, захотите поучаствовать, — хитровато прищурился Крэйг. — Но о нем пока рано распространяться, надо сначала согласовать детали. Через пару дней сделаю объявление для всех.
И в этот момент двери Гильдии распахнулись, и в помещение ввалилась очередная группа искателей приключений. Элай не мог похвастаться тем, что знал всех приключенцев Приграничья лично, но все же многих из них видел раньше и узнавал чисто внешне. Эти же ребята были ему совершенно незнакомы. Делать танку было все равно нечего, так что он сходил за пивом и устроился за свободным столиком, от скуки разглядывая новоприбывших. А между тем те расположились за одним из столов, и после недолгих препирательств двое из них направились к стойке Крэйга.
— Дэми, хватит ходить за мной по пятам! — донеслось до Эла. — Уж в городе-то ты мог бы умерить свое рвение, а? Интересно, на свидание с девушкой ты тоже со мной попрешься?
— Мы на задании, так что извини, но да — на свидание тоже вместе пойдем. Работа есть работа, — ухмыльнулся Дэми — невысокий эльф с худым загорелым лицом. В отличие от большинства приключенцев, которые, как правило, в пределах города убирали оружие в инвентарь, за его плечами красовались рукояти двух гибких узких клинков, на поясе висел свернутый кольцами хлыст и длинный кинжал, и еще несколько небольших метательных ножей были хитро размещены в креплениях на внешней поверхности бедер. Оружие, малопригодное для битв с монстрами, зато крайне эффективное против большинства разумных. «Дэмиталлиан, охотник за головами, третий уровень», — прочел Элай доступную информацию.
— Да чтоб я еще раз с тобой связался, — пробурчал его собеседник. — Ты ведь нарочно это делаешь, сволочь! Я же тебя насквозь вижу…
«Аатси, следопыт, второй уровень, — с изумлением прочел Эл. — А этот Дэми и остальные — видимо, его группа прикрытия. Ничего себе! Интересно, зачем они понадобились Крэйгу? Что-то стряслось? Наверняка. Следопыта просто так звать не будут, это отнюдь недешевое удовольствие. Надо бы потом выяснить подробности…»
— Элай, дружище, привет! Давненько тебя видно не было! — послышался неподалеку радостный вопль, и танк отвлекся. Один из его старых знакомых что было силы огрел его по плечу вместо приветствия и вскоре присоединился к нему за столиком.
— До меня доходили слухи о ваших подвигах, но все никак не удавалось тебя поймать, чтобы узнать подробности из первых рук, так сказать, — между тем тараторил его собеседник. — Говорят, вы бродячий данж прошли не выходя из Эрксилла? А потом изловили небесного охотника и оторвали ему хвост… погоди, или это был дракон? И он в отместку утащил вас в Заброшенные шахты и сбросил на голову финальному боссу?
— Все было совсем не так, — улыбнулся Элай. — Пожалуй, все началось, когда… — и он начал свой рассказ. Вскоре к ним присоединились и другие любители послушать истории о захватывающих приключениях, и ближе к концу повествования ему внимали уже практически все присутствующие, включая даже группу следопыта.
«Да, если вспомнить, с нами много всего успело случиться, и не раз было такое, что наши жизни висели на волоске, — подумал Эл. — И еще недавно по возвращении из подобного похода я ни о чем другом и думать бы не мог. А в этот раз почему-то обошлось без обычного отходняка. И мрачные мысли меня не преследовали, — вдруг с удивлением понял он. — Интересно, отчего так произошло? Надо бы подумать об этом на досуге…»
«Какая интересная жизнь у этих ребят, — размышляла Рианна, глядя вслед уходящему Элаю. — Хорошая у них группа, дружная. Прямо как моя. Им надо познакомиться с моими, обязательно! Они точно найдут общий язык! И моим будет не так одиноко… Да, мои дорогие, я слышу, как ВЫ страдаете от тоски по нашим собратьям, как тянетесь к общению с ними… И я помогу ВАМ, чего бы мне это ни стоило!» — и на этой мысли она коснулась рукой некого предмета, скрывающегося в одном из внутренних карманов ее плаща.