— Почему это с одной? — испугался Рон. — С чего бы? Нет, такого я не планировал. И вообще, мы не это сейчас обсуждаем, а женское непостоянство. Куда катится мир? Менять мужчин как перчатки, не отказывая себе ни в чем — это же безобразие какое-то, настоящий разврат!
— Хм-м… А как в таком случае называется то, что ты делаешь? — с усмешкой спросил Элай. — Сколько ты там говорил у тебя было женщин, пока мы в городе? Шесть?
— Вообще-то восемь, — фыркнул Рон. — Или даже девять, если считать ту кошечку-стилистку. И ничего это не разврат! Это суровые будни эйчар-специалиста, вот!
— Угу, ну конечно же, — тяжело вздохнул Элай. — И как я сразу не догадался? Ладно, подытоживая все вышесказанное, можно сделать вывод о том, что подбирать кого-то к себе в группу в Ориоксе можно даже не пытаться — после того, что Рон тут наворотил, ни одна уважающая себя девушка к нам не пойдет. Можно, конечно, попробовать поискать среди мужчин…
— Нет! — тут же высказался Рон. — Не нужен нам еще больший гендерный перекос. Эл, ну куда нам торопиться-то? Да, здесь у меня ничего не вышло, признаю. Но, может, в других городах мне больше повезет? Дай мне попробовать.
— Да не повезет тебе, — покачал головой Тэм. — Насколько я понял, ты хочешь найти девушку, для которой будешь единственным, но себя ограничивать при этом не собираешься. Это так не работает, мой друг. Так что можешь не тратить время — ничего у тебя не выйдет.
— Еще как выйдет! — упрямо заявил Рон. — Просто надо найти неревнивую, вот и все. Ну а что? Чияки вон аж трех себе отыскал, а я чем хуже?
— Ты себя с Чияки не сравнивай, там совершенно другая ситуация.
— Привет, мальчики! О чем разговор? — весело поинтересовалась подошедшая Алварика. — Лавры Чияки вам покоя не дают? Рон, кончай завидовать, тебе это не идет!
— Заткнись, Алва, тебя не спросили, — буркнул в ответ недовольный Рон. — И ничего я не завидую! Просто размышляю на тему того, как лучше перенять его передовой опыт по части девушек.
— Ну-у, тут я тебе ничего не посоветую, — насмешливо фыркнула Алва. — Ладно, шутки в сторону, давайте ближе к делу. Чиа, садись давай, не стой столбом. Нам предстоит серьезный разговор.
Чиара кивнула, забралась с ногами на свободный стул и с любопытством посмотрела на лучницу. Остальные тоже замолкли в ожидании. Алварика по очереди обежала взглядом обращенные к ней лица, глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду, а потом начала свою пламенную речь…
Шоу
— Значит, так, дорогие мои! Как вам всем хорошо известно, в нашей группе давно уже существует одна милая и безобидная традиция. А именно: кто-то втравливает нас в очередную заварушку, а остальные вынуждены из этого дерьма выпутываться. В общем зачете с завидным отрывом лидирует Тэм, но и его соперники тоже не дремлют. Рон нас, помнится, в бродячий данж затащил, малышка тоже отличилась в логове Дракона. Так что…
— Погоди, Алва, — вмешался Элай. — Насчет остальных спорить не буду, но я-то тут при чем?
— Ты-то? — нехорошо прищурилась лучница. — Забыл уже, значит? Так я напомню! Эксклюзивное задание от Хэлцериуса нам кто на шею повесил, а? Причем бесплатное задание, прошу заметить!
Танк лишь развел руками, признавая свою вину. Остальные с интересом внимали Алве, пытаясь понять, куда дует ветер. Она же, убедившись, что сопротивление подавлено на корню, продолжила:
— И теперь, друзья мои, настал мой черед! Я записала нашу группу на конкурс театральных постановок. Всегда хотела попробовать себя в роли актрисы, знаете ли…
Группа с недоумением и ужасом уставилась на довольную Алварику.
— Алва, ты в своем уме? — изумленно выдохнул Рон. — Какая, к монстрам, постановка??? Мы — приключенцы, а не бродячие актеры. И как тебе такое в голову могло взбрести?
— Не дрейфь, Рон. Конкурс любительский, профессионалов на нем не будет. А за первое место к тому же обещан неплохой приз, так что можешь считать это нашей добычей.
— Ну приз-то только за первое место, а остальным — дырка от бублика… — недовольно протянул Рон. — Так что нет, без меня как-нибудь.
— Эх, Рон, Рон… — с показной печалью в голосе вздохнула лучница. — У тебя появился такой шанс прославиться и стать кумиром женской половины города, а ты так бездарно его упускаешь… Подумать только — сотни влюбленных поклонниц, готовых на все, чтобы привлечь внимание своего героя — достанутся кому-то другому, не тебе…
— Хм-м… с этого момента, пожалуйста, поподробнее, — заинтересованно взглянул на коварную соблазнительницу Рон. — Что сделать-то надо?