— Они заселились к нам с другой планеты и постепенно колонизируют Землю. Только научились хорошо маскироваться.
Эрик вдруг думает, не видел ли старик мутантов, и обращается вслух:
— А где вы их видели?
— Кого?
— Инопланетян, которые колонизируют Землю.
— Да вон прям здесь и видел. Вон он стоит! — старик машет палкой в сторону одинокого облезлого куста, и Эрик откидывается обратно на спинку скамьи. Тут ловить нечего.
— А еще по телевизору видел. Другие не видят, но я-то все знаю. Мне Бог дал такое зрение, чтобы я видел правду.
По тропинке к ним торопится пожилая нянечка.
— Мистер Кливс, опять пристаете к посетителям! Пойдемте в комнату, вы уже замерзли! — она пытается поднять его под локоть и увести в помещение.
— Да что ты пристала, старая дура! Видишь, я с человеком говорю!
— Вот старый хр… — женщина хочет ругнуться, но спотыкается, вспоминая, что перед ней, возможно, чей-то родственник или желающий оставить в хосписе своего близкого. Она неловко заканчивает: — Выдумщик!
Эрик усмехается и хлопает старика по плечу:
— Спасибо, мистер Кливс. Я буду знать, если что. Про инопланетян и все такое…
Старик выглядит серьезным, будто сделал что-то важное, и с неохотой соглашается уйти в здание.
— Вы уж извините, мистер. У Кливса деменция и бредовые идеи. Думает, что мир захватили инопланетяне и правительство плетет против людей заговоры, — она хихикает, краснея, и Эрик понимающе кивает.
— Все нормально. Мы чудесно поболтали.
Рейвен показывается на дорожке и, вздернув подбородок, проходит мимо Эрика к машине. Он идет следом, отставая на несколько шагов, и молча садится на пассажирское сиденье.
Едут в тишине, уже не отвлекаясь, и разделяются в доках. У Рейвен нет правила про хождение парами. Она маскируется под работника порта, пока Эрик бродит по округе, высматривая что-то похожее на Церебро, военные машины или подозрительных личностей. Через какое-то время Рейвен пропускает его на яхту, где они быстро и молча перерывают тумбочки, ящики, залезают в каждый угол и потрошат подушки с матрасами.
Яхта предназначена исключительно для отдыха, и она пуста. Никаких намеков на то, что могло бы связать это место с Церебро. Он прихватывает дорогой портсигар для Логана, и они уходят.
Эрик смотрит в окно на проплывающий мимо пейзаж и думает о словах Шерон. Он хочет извиниться перед Рейвен, но что-то не дает ему это сделать. Может, осознание того, что Рейвен, как разумный лидер их группы, должна была понять и одобрить осторожное поведение Эрика, а вместо этого набросилась на него, как тигрица. Он отказывается видеть в Рейвен слабую женщину, скорбящую по тяжелобольной пожилой тетке. Но допускает, что каждый имеет право на личные слабости…
— О чем говорил с тем стариком? — Рейвен заговаривает первая, словив удивленный взгляд.
И Эрик думает, что ей немного неловко за свою вспышку и за то, что Эрик увидел…
— Об инопланетянах. Он считает, что они захватили мир, и расстраивается, что ему никто не верит.
— В каком-то смысле он прав. Только мы всего лишь мутанты…
Эрик вспоминает, как когда-то и сам он был, как тот старик, никем не понятый. Кто поверит словам сумасшедшего?
Он утомился и прислоняется лбом к боковому стеклу, прикрывая глаза. Перед мысленным взором встают серьезные лица врачей из его комиссии и жалостливо-соглашающиеся лица работников клиники. Мол, да-да. Так и есть. Конечно, ты видел то, что видел, выпей таблеточку. Как бы они смотрели на Эрика сейчас, когда он скрутил бы у них перед глазами фонарный столб в дугу?
Он практически видит себя стоящим перед клиникой рядом со скрученным фонарем. И ему хочется, чтобы они смотрели на него с восхищением и просили прощения за то, что не верили. Но они напуганы до смерти, как и он сам, когда впервые слышит голос Чарльза в голове.
А парень с соседней койки все твердит, что ничто в их жизни не бессмысленно, и дороги приведут Эрика туда, где ему положено быть. А другой мальчик показывает пальцем за окно, на куполообразное здание, и говорит, что Эрика отведут туда, на электрошок, если он не перестанет видеть то, чего не существует…
Эрик дергается всем телом, просыпаясь, и вытягивает руки.
Машину резко заносит на повороте, и Рейвен кричит от страха. Но он успевает взять управление под контроль прежде, чем они сталкиваются с кем-либо.
— Какого черта ты творишь, кретин?! Нас же раскроют!
Эрик невидяще пялится в лобовое стекло на поток машин, слушая, как Чарльз в его голове вопит от боли, называя их местоположение.
— Скорее. Уезжай. ГОНИ!
Он дергается, вдавливая педаль газа вместо Рейвен. И та матерится, пытаясь его образумить.
Они мчатся с бешеной скоростью, умудряясь лавировать между другими машинами и создавая на шоссе хаос.
— Ты только привлекаешь внимание! За нами сейчас поедут копы!
Сзади и правда уже слышится вой сирен, а в зеркале мигают синие всполохи.
Эрик тормозит машину и выпрыгивает из салона на тротуар, Рейвен бежит за ним.
— Какого хрена, мудак?! Ты совсем рехнулся! Ты нас выдал!!! — она яростно шипит, крепко держа его за локоть.
Но Эрик, не останавливаясь, идет вперед, теряется во дворах и снова выныривает в другом квартале. Пока Рейвен не припечатывает его спиной к грязной стене в переулке.
— Если ты, сука, не скажешь сейчас же, что произошло, я прирежу тебя прямо тут. И мне плевать на твой сраный всемогущий металлокинез!
Он смотрит в ее горящие желтым глаза и чувствует металлический клинок под ребрами. Его зрачки, наверное, заполонили всю радужку, как у наркомана, а сам он выглядит так, будто увидел на шоссе самого дьявола. Но Рейвен терпеливо ждет ответа.
Эрик поднимает руку ко рту, в кулаке зажата рация, которую он успел захватить из машины. Он нажимает кнопку, связываясь с остальными: они почти добрались до квартиры, но все должны знать прямо сейчас.
— Я знаю, где находится Церебро.
Все происходящее в остаток этого ноябрьского дня несется кувырком…
— Твою мать! Кретин! Ты выдал нас Шоу, лишил машины и посадил на хвост копов, потому что тебе во сне привиделась детская психушка? — у Логана рычание выходит круче, чем у Хэнка или Рейвен.
— Это был не сон, блядь! Я действительно это видел, когда был ребенком! Здание находилось во дворе между корпусами. Все считали, что там лечат электрошоком, туда заходили медики и иногда приезжали машины скорой! Но на самом деле там было Церебро!
— Ты хочешь сказать, что всю свою гребаную жизнь знал, где находится эта ебучая машина, и мы потратили уйму времени, гоняясь за своим хвостом?! — Логан хватает его за ворот куртки, которую Эрик так и не снял, и трясет словно куклу.
Он красный от злости, а между костяшек его пальцев начинают прорезываться железные когти в опасной близости от лица и шеи Эрика.
— Давайте все успокоимся и обсудим! Логан! — Хэнк берет его за локоть, пытаясь оттащить от друга.
— Нет уж! — Логан отпихивает его, словно он не весит ни грамма, пришибая Эрика к стене. Взгляд у него совершенно дикий.
— Думаешь, я специально утаивал от вас это! Да я, блять, нихера не помню! В клинике меня пичкали таблетками и водили на психотерапевтические сеансы, а мои сверстники несли такую чушь, что я поверил в то, что спятил! — он хватает Логана за запястья, еле сдерживаясь, чтобы не отцепить его руки от себя, воздействуя на металл в его костях.
— Да отпусти его, черт возьми! Пока он не выкинул еще чего-нибудь, и Шоу не заявился прямо к нам на порог! — голос Рейвен стальной и властный, и Логан с неохотой подчиняется приказу.
Все в гостиной на взводе, Эрик и Росомаха тяжело дышат, буравя друг друга бешеными взглядами.
— Ты говоришь, что вспомнил здание во сне, правильно, Эрик? — Хэнк первым подает голос в надежде, что его спокойный тон заставит других взять себя в руки.