Рассуждая о возможности голода в период 40–50 гг., обратимся к следующим фактам. «Чтобы не вдаваться в подробности, достаточно сказать, что огромные состояния, и среди них все наследство Тиберия Цезаря — 2 миллиарда 700 миллионов сестерциев — он промотал меньше чем в год» (Светоний. Гай Калигула. 37). «Налоги он собирал новые и небывалые — сначала через откупщиков, а затем, так как это было выгоднее, через преторианских центурионов и трибунов. Ни одна вещь, ни один человек не оставались без налога. За все съестное, что продавалось в городе (Риме), взималась твердая пошлина» (Светоний. Гай Калигула. 40). «И этот народ приступил к Гаю с настоятельною просьбою об ослаблении поборов и облегчении бремени налогов. Гай не согласился, а так как народ слишком бурно выражал свои желания, он распорядился схватить крикунов и безотлагательно казнить их. Так велел Гай, и приказание его было исполнено…» (И.Д. 19:1.4).
Зададим себе вопрос: если ситуация в Риме накануне смерти Гая была столь плачевной, какова же была ситуация в провинциях, с которыми Рим считался очень мало? Наверняка их экономическое положение, особенно в нелюбимой Гаем Иудее, было ужасным.
«…Он выписал из Рима все убранство старого двора (двора Августа Тиберия), а для доставки собрал все наемные повозки и всю вьючную скотину с мельниц, так что в Риме и хлеба подчас не хватало» (Светоний. Гай Калигула. 39).
Конечно, это был частный эпизод, но при нехватке хлеба обыватель впадает в панику, запасается продовольствием, и спрос на продукты питания растет. По-видимому, терминалы Рима во времена Гая также с трудом справлялись с доставкой продовольствия. Флавий пишет: «Исключение составляют разве только задуманные им гавани в Региуме, в Сицилии для стоянки прибывающих из Египта судов с хлебом. По общему признанию, эти сооружения имели громадное значение и представляли большую пользу для моряков. Однако он так и не довел их до конца, и дело остановилось на полпути. Причиною тому служило то обстоятельство, что Гай думал о разных ненужных вещах и тратил деньги на свои удовольствия, которые могли удовлетворить его одного и которые делали невозможным более щедрый отпуск сумм на полезные предприятия» (И.Д. 19:2.5).
В полной мере осознавая всю важность установления точной даты голода, не будем довольствоваться только свидетельствами Светония и Флавия.
В данной книге речь идет о правлении Калигулы. Полное совпадение с цитируемыми авторами. Добавим, что о периоде голода во времена Калигулы сообщает также Евсевий (Хроника, 2.152).