Чтобы проникнуть в Дамаск, Арету приходилось бы каждый раз вторгаться в Иудею, где стояла римская конница Марулла и которой правил Ирод Антипа (до своего отъезда в Рим), а далее пересекать владения Ирода Агриппы, дарованные ему Гаем в 37 г. В Сирии же его ждал Луций Вителлий. Реальна ли подобная ситуация? Кстати, после несостоявшейся войны 37 г. Арет исчез со страниц книг Флавия.
И еще один небольшой эпизод, характеризующий нравы римских сановников. Через несколько лет после того как владения Агриппы значительно расширились, Петрония сменил Марс и стал наместником Сирии. Агриппа, чья популярность в народе значительно возросла, направился в Тивериаду. «В это время Агриппа пользовался уже большим уважением в глазах прочих царей. Поэтому к нему сюда съехались Антиох, царь Коммагены; Сампсигерам, царь эмесский; Полемон, владетель Понта, и, наконец, его собственный брат Ирод, царь халкидский. Всех этих лиц Агриппа принял радушно и любезно, выказывая тем самым большое великодушие, почему эти цари и считали его достойным своего почетного посещения. Пока гости еще были у него, прибыл сирийский наместник Марс. Желая почтить в его лице римлян, царь Агриппа выехал ему навстречу за семь стадий от города. Впрочем, этот же самый поступок его относительно Марса послужил поводом к недоразумению. Дело в том, что Агриппа выехал к нему навстречу в сообществе прочих гостивших у него царей. Однако это согласие между последними и такая их дружба показались Марсу подозрительными, так как он полагал, что столь тесное общение нескольких правителей между собой не может быть особенно полезно в римских интересах. Поэтому Марс вскоре послал к каждому из царей по одному из своих приближенных и советовал каждому немедленно вернуться в свою область. Агриппа отнесся к этому поступку Марса с крайним неудовольствием, и с тех пор между ними установились дурные отношения» (И.Д. 19:8.1).
В общем-то безобидную пирушку царей этого региона римский наместник пресек четко и решительно. Политика Рима требовала одного — сохранения геополитического равновесия. Возможно ли, чтобы Арет часто пересекал две враждебные провинции и делил власть со знатным и умудренным жизненным опытом Луцием Вителлием? Нет, это — миф…
Невозможно вклинить Арета в сонм правителей Дамаска хотя бы на короткий отрезок времени после 36 г. Слишком много внимания уделяли Тиберий и Гай этой провинции. Знатных и умелых римлян назначали они руководить Сирией.
И последняя гипотеза, основанная на случайном совпадении фактов. «Жители Дамаска из ненависти к Птолемею, сыну Меннея, призвали к себе Арета и назначили его царем Келесирии. Последний пошел против Иудеи, разбил Александра в одном сражении, но после состоявшегося мирного соглашения отступил» (И.В. 1:4.7). Здесь речь идет об Apere I, воевавшем с Александром Яннаем в 79 г. до н. э. Но, признав эту версию, мы отказываем в авторстве послания Павлу. Тогда это был другой автор…
Мы просто не находим другого хронологического отрезка, кроме конца 35 — начала 36 г., когда представители Арета могли быть в Дамаске и когда Павел был вынужден покинуть город. В Атласе библейской истории есть фраза: «Около 34 г. фарисей Савл (Павел), яростный противник новой секты, отправившийся в Дамаск, чтобы арестовать там верующих в Иисуса, сам на пути обратился в христианство»[115]. Мы с полной уверенностью можем скорректировать эту дату. Событие происходило на два года раньше…
Обобщим наши рассуждения. Застарелая вражда между потомками Ирода и Арета передается из поколения в поколение. Любовь Ирода Антипы к Иродиаде расшевелила тлеющее пламя вражды Арета к Ироду, возможно, это было проявлением извечной вражды потомков Исаака и Исава. Перея, находившаяся под управлением Антипы, — постоянный и естественный раздражитель для Арета, объект его набегов. Надо думать, что небольшая тетрархия Ирода Антипы (Галилея и Перея) и так не приносили ему достаточных доходов, а постоянные набеги Арета просто разоряли его. У Арета хватило ума не вторгаться в Иудею, находившуюся под римским протекторатом, так что повода у римлян для вмешательства в «разборки варваров» не было. В 35 г. произошло сражение между объединенными войсками Ирода Антипы и его брата Филиппа. Один из приближенных Филиппа совершает предательство, и войска братьев терпят поражение. После этого обширнейшая область, включающая Десятиградие, находящееся под римским протекторатом, Галилею, Перею, Кесарию Филиппову отошли под власть Арета. Этот небольшой, но блестящий период правления царя Набатеи замалчивается как Тацитом, так и Флавием. Может быть, надвигающаяся война с парфянами, а возможно, и дерзость Арета требуют твердой руки в Сирии. В 35 г. наместником Сирии назначен Вителлий. Никто не отказывал отцу будущего императора в воинской доблести, и дипломатом он был отменным. Победа над парфянами, вечными врагами римлян, гораздо более престижна, чем стычка с каким-то мелким царьком. Вителлий собирает все силы и направляется на северо-восток (в Парфию). Ирод Антипа, также поднаторевший в дипломатии, бросает на произвол судьбы своих подданных, сохранивших во многом ессейские традиции и со времен Крестителя не почитавших тетрарха. Он справедливо считает, что римляне могут помочь ему сохранить власть в тетрархии. В общем он был прав. После ухода практически всех сирийских легионов в Парфию и присоединившихся к ним остатков войск Ирода руки у Арета развязаны. Он не только владеет территорией Сирии, но и, продвигаясь на север от Кесарии Филипповой, захватывает Дамаск и удерживает его от 6 до 8 месяцев (лето 35 г. — весна 36 г.). Это время, когда Павел вынужден бежать из Дамаска.