– Да, – не раздумывая ответил парень, – потому что хочу прекратить это.
– Что это прекратить?
– Сходить с ума. Я не могу себе простить, что мы расстались с Тоней. Говорят, время лечит, но я все еще вижу ее в своих снах. А днем слышу, как она меня зовет. Иногда эти слуховые галлюцинации настолько реальны, особенно на озере, что моя голова готова взорваться. Тоня крепко держит меня и не отпускает. Я хочу забыть, но не могу. Наверное, это мое наказание.
– И что изменилось бы, если бы ты снова ее увидел?
– Я освободил бы ее и себя от всех обязательств. Нам не суждено было быть вместе, так зачем цепляться за прошлое?
– А как же вечная любовь? Ее не существует?
– Вечность?! Я не знаю, что это такое. Если есть загробная жизнь, надеюсь, Тоне приглянулась какая-то добрая душа, и они счастливы вместе.
Тарас никогда не задумывался о том, как будет существовать его жена после смерти. Майора волновало только то, что сейчас ее нет рядом с ним. Он не слышит ее голоса, не видит, как она хмурится или улыбается, не может прикоснуться к любимой женщине и вдохнуть ее запах. Он скучает по жене и хотел бы хоть раз оказаться в том счастливом моменте из прошлого, когда жена и сын с радостными возгласами встречали его из командировки. Но цена за мимолетное счастье слишком высока. Он не хочет возвращаться на службу. Внутри Тараса что-то безвозвратно надломилось, и он уже никогда не будет прежним.
– Так какие новости ты хотел посмотреть, местные или международные?
– Скажи, а правда, что Великобритания и Япония ушли под воду?
– Ты что, с Марса свалился? – удивился Антон. – Об этом на всех каналах вещают, во всех газетах пишут, в интернете, да что там в интернете, на каждом углу обговаривают все, кому не лень.
– Так значит правда?
– Да, – парень встал и направился к бару, предполагая, что разговор будет долгим. – Ученые говорят, что следующая на очереди Австралия.
– Даже так? Ясно. Ну, я пойду.
Антон так и застыл с двумя бокалами в руках.
– Но ты же только что пришел?
– Все, что я хотел узнать, ты уже рассказал. Извини за беспокойство.
– А, ну ладно, – Антон раздосадовано поставил бокалы на место. Выпить с другом сегодня не получится.
Такое поведение Тараса было весьма странным, но Антон забыл уже, когда в последний раз общался с нормальными людьми. У каждого, с кем в последнее время ему доводилось пересекаться, были какие-то заскоки.
Майор вернулся домой и долго не мог уснуть, размышляя над предложением верховных хиромантов. Слишком велик соблазн увидеть родных, сказать жене все, что не успел, а главное, еще разок посмотреть в смышленые глаза сына. Из-за своей работы он упустил столько радостей отцовства. Майор ставил долг превыше всего и потерял семью. Он возненавидел службу и все, что с ней связано. А теперь только прежняя работа сможет возвратить навсегда утраченное.
Усталость взяла верх, и Тарас забылся крепким сном. Утром все вчерашние события померкли и казались не такими значительными. Он проснулся без будильника в семь утра, сделал гимнастику, убрал в квартире, позавтракал и поехал на озеро – все это майор делал каждое утро в неизменной последовательности. Хотя мир и изменился, но он остался прежним, и никакие несбыточные мечты не нарушат его умеренного ритма жизни.
Когда Тарас подъехал к полицейскому посту, расположенному на перекрестке за городом, солнце поднялось уже довольно высоко. Сегодня все же майор немного припозднился. Два стража порядка, Зозуля и Литвиненко, как всегда дежурили на своем посту.
– Доброе утро, господин Акишин. Лейтенант Зозуля! Вложите вашу руку в считывающее устройство, – произнес дежурные фразы полицейский.
Тарас удивился, что за много лет проверки лейтенант впервые обратился к нему по имени. На этот раз, изрядно волнуясь, Тарас сунул раненую ладонь в отверстие для сканирования, предварительно сняв с нее пластырь. Но вопреки его опасениям сигнал не появился. И Зозуля, отсалютовав на прощание, позволил Тарасу ехать дальше.
Съезд к озеру был через два поворота по объездной дороге, но проехав лишних двадцать километров, Тарас так и не увидел поворота. Развернувшись, он снова проехал до выезда на трассу. Ошибки не было, не стало и намека на съезд к его озеру. Вдоль дороги шла сплошная лесополоса. Тарас остановился. Не понимая, что происходит, он включил навигатор, но там, где ранее было отмечено озеро, теперь карта показывала сплошной лес.