– Нет, я точно чокнусь с тобой! – Тарас протер руками лицо, отгоняя все негативные мысли, затем нажал педаль газа и отъехал от дома.
Пассажир посмотрел по сторонам и набрал в легкие воздух, чтобы что-то спросить.
– Молчи! – осек его майор. – Будешь задавать вопросы только когда разрешу. Понял?
Чудаковатый напарник утвердительно кивнул.
– Замечательно. Верховные хироманты называли тебя Хранителем, и я буду тебя так звать. Так что вопрос с именем закрыт.
– Ладно, – довольно улыбнулся помолодевший старичок.
Он послушно держал язык за зубами, хотя это ему давалось с огромным трудом. От диковинного окружающего мира у зрелого мужчины захватывало дыхание так же, как у ребенка, впервые очутившегося в Диснейленде.
Тарас попытался представить, что бы он чувствовал, если бы впервые увидел улицы с небоскребами, яркими витринами и рекламными плазмами. Интересно, какими видятся пришельцу из прошлого нынешние современники? Наверняка чрезмерно раскованные и свободные. В средние века мужчины даже представить не могли женщин, гуляющих среди бела дня по улицам в легких одеждах с открытыми руками и ногами и в полупрозрачных блузках с глубоким декольте. И, наконец, оживленные автострады с огромным количеством разнообразных автомобилей, движущихся в разных направлениях. Вероятно, Хранитель сейчас испытывает не восторг, а страх, граничащий с ужасом. Радостная улыбка – это всего лишь защитная маска. Быть оторванным от своего времени совсем не весело.
Верность умозаключений майора подтвердилась, когда они выехали за город. Хранитель моментально перестал улыбаться, стал задумчивым и каким-то потерянным. Около часа они ехали молча, слушая негромкую музыку, доносящуюся из колонок со всех сторон. По лицу пассажира сложно было понять, нравятся ли ему современные песни.
– А сколько тебе лет? Вернее, сколько тебе было, когда ты умер? – спросил Тарас у Хранителя.
– Тридцать восемь.
– Сколько?!
Сказать, что Тарас удивился – не сказать ничего. Он чуть не нажал на тормоз, когда услышал ответ.
– А на сколько я выгляжу? – немного смутился мужчина от такой реакции.
– Так ты на пару лет моложе меня? – не переставал удивляться майор. – Блин, это все твоя борода. И почему у тебя такие седые волосы?
– Седина не от хорошей жизни, а бороду я ношу, сколько себя помню.
– С раннего детства значит, – рассмеялся Тарас.
Хранитель тоже впервые неподдельно улыбнулся.
– Поведай, неужто я так старо выгляжу? – посмотрел мужчина на свое отражение в зеркале заднего вида.
– Ну как тебе сказать, – значительно повеселев, ответил майор. – Сейчас мало кто носит бороду. И уж точно не такую заросшую, как твоя.
– Как-то непривычно ходить безусым, – Хранитель критично осмотрел гладковыбритую кожу лица Тараса.
– Думаю, в ближайшее время это нас не должно волновать. Если мы будем в чужом теле, внешний вид будет зависеть от истинного хозяина.
– И то верно, – согласился напарник.
– «Опять эта чокнутая», – подумал Тарас и недовольно поморщился, завидев юную цыганку, выскочившую из зарослей кустов.
Не глядя по сторонам, девушка перебежала через дорогу прямо перед автомобилем майора и как угорелая помчалась вдоль зеленых насаждений у дороги.
– Тебе ведома эта девица?
– Нет, – ответил Тарас на вопрос Хранителя и тут же про себя выругался. – Она точно ненормальная. Опять эта маньячка кого-то преследует.
Через разросшиеся кусты между деревьев просматривался силуэт человека, за которым гналась цыганка. По росту и комплекции это был подросток.
– Маньячка? Что значит это слово? – спросил напарник.
– Ведьма по-вашему, – выпалил Тарас первое понятное пришельцу из средневековья слово.
Хранитель сразу же испуганно перекрестился и начал бубнить какую-то молитву.
– Вот блин, да не в том смысле, – поспешил его успокоить майор, снижая скорость авто, чтобы двигаться параллельно бегущим. – И чего она гонится за этим ребенком?
– Может, это ее чадо? – предположил напарник.