****
Час спустя Ксавье вышел из главного зала к стойке администратора. Ростом шесть футов и несколько дюймов, с темной кожей, присущей коренным американцам, с черными глазами и волосами, заплетенными в косу на спине. Владелец «Темных Небес» никогда не упускал возможности заставить Линдси сесть прямо и опустить взгляд. Каким-то образом при его появлении у слова «Доминант» появлялось новое значение.
На шаг позади него шла его жена, Эбби, с разрумянившимися щеками, опухшими губами и покрасневшей кожей вокруг запястий. Очевидно, они уже провели совместную сцену.
Ксавье улыбнулся Линдси.
— Рабочий день закончен, зверушка. Иди и поиграй с кем-нибудь.
Когда он взял анкеты новых членов клуба, Линдси встала и потянулась.
— Звучит отлично. Спасибо, Милорд.
Эбби села в освободившееся кресло Линдси и кивнула ей.
— Ты как? Придешь на девичник?
— С огромным удовольствием, — ей придется отказаться от обеда на день или два, чтобы позволить себе это, но подруги в ее системе ценностей стояли куда выше еды. — В следующие выходные?
— Рона сказала, что в пятницу занята. Сможешь в субботу?
Линдси кивнула.
Эбби хлопнула Ксавье по заду.
— В следующую субботу твои администраторы объявляют забастовку.
Он угрожающе поднял бровь.
— Значит, Диксону придется их подменить.
— Ну, я уверена, он тут все напутает. Но все равно мы берем выходной.
— Ты ужасно упрямая, Кудряшка, — Ксавье наклонился и поцеловал жену в губы.
Линдси подавила вздох зависти. Когда-то она думала, что у нее будет любящий муж, семья. Дом.
Когда Ксавье вернулся в основной зал, а Эбби повернулась поприветствовать вошедшего члена клуба, Линдси взглянула на стойку. Она оставила ее пустой, за исключением стопки бумаг. Если Диксон сядет на это место, то их ждет катастрофа. Самый клевый сабмиссив в «Темных Небесах», Диксон, считал, что его предназначение в этом месте как любовника, а не секретаря, и поэтому он никогда не утруждал себя возней с документами.
Однако огромные стопки бумаг были весьма скромной ценой за отгул в выходной день и возможность выпить без того, чтобы на следующий день идти на работу. Эбби работала профессором в маленьком колледже, а Рона — администратором в больнице.
До того как ее жизнь покатилась в тартарары, Линдси была социальным работником. И любила свою работу.
Сейчас она работала администратором — временная работа, которая закончится на этой неделе. Искать новое место было непросто, хотя поддельное удостоверение личности, купленное ею прошлой весной, прошло проверку. Но, сбежав из Техаса, она поняла, чего стоит утрата документов об окончании колледжа и рекомендаций предыдущих работодателей.
Несмотря на годы учебы, ей приходилось довольствоваться низкооплачиваемыми вакансиями.
Если уж подумать, годы учебы никак не помогли ей выбрать хорошего мужа. Она оказалась целиком в его власти. Линдси зажмурилась, вспомнив усмешку Виктора.
— Зачем мне такая пизда как ты, если я могу трахать кого послаще?
Боже, она была так слепа. В памяти всплыло, как отец цитировал Джона Уэйна.
«Жизнь тяжела. И она становится еще тяжелее, если ты дурак».
Разве это не так? В итоге имеются ордер на ее арест и копы, которые убьют ее прежде, чем она попадет в тюрьму. Которые уже пытались это сделать. Она взглянула на длинный шрам на тыльной стороне запястья.
Эбби вернула мужчине его членскую карту.
— Хорошего вечера, — когда он ушел в большой зал, она повернулась к Линдси и наморщила лоб: — Ты в порядке?
Нет.
— Конечно, — Линдси криво улыбнулась. — Сегодня же суббота. Время кутить!
Линдси «дала пять» и ушла в клуб.
На первом этаже по центру комнаты были расставлены столики между двумя сценами. Члены клуба, в коже и латексе, корсетах и цепях, голые или полностью одетые, общались, танцевали, пили и наблюдали за сценами. Волны темной музыки Андерса Манга разносились по огромному залу, и под эту мелодию в дальнем конце танцевали люди.
Когда-то она любила танцевать. Тустеп. Линейные танцы. Но те времена прошли. Она остановилась на мгновение, охваченная отчаянием. Она не может вернуться домой в Техас. Не сейчас, когда главой контрабандитских операций ее мужа оказался его брат Тревис — шеф полиции. Не сейчас, когда коррупция проникла и в другие правоохранительные органы системы, например, пограничную службу.
Линдси медленно выдохнула.
Если вернуться она не может, то нужно двигаться вперед. По крайней мере, смерть офицера полиции — так же, как и ее мужа — научила ее тому, насколько коротка может быть жизнь, и как важно полноценно прожить то, что ей осталось.