Лили смягчилась. Это видно. Она не сдалась. Лили не из тех, кто опускает руки. Но она поняла: я чувствую то же, что и она. Почему мы никогда не говорили об этом раньше?
Возможно, потому, что раньше не были готовы к этому разговору.
– Это несправедливо, – произнесла Лили и, подойдя, прильнула ко мне. – В любви нам больше всего не хватает времени, и мы отчаянно его желаем. Но нас также пугает то, что любовь со временем проходит. Получается, мы желаем и боимся одного и того же. Рано или поздно наше время истечет. Пока же… у нас его с лихвой.
Лили обняла меня, и я обнял ее в ответ. И мы бы, наверное, простояли так вечность, если бы в этот самый момент на кухню не вошла повар Инга.
– Клянусь, я не подслушивала, – сказала она, явно подслушивая. – Мне просто нужно достать из духовки сырные палочки до того, как они превратятся в сырные огарочки.
В коридоре, по дороге в гостиную, я объяснил Лили Бумеровскую Теорию Моргания. Она ей понравилась.
– Мы с тобой тоже моргнули.
– Ага.
– И теперь наши глаза открыты.
– Или глаз.
– Или глаз.
– И когда-нибудь мы непременно…
– Снова моргнем.
– И это хорошо.
– Поскольку после этого все лишь только прояснится.
– Точно.
Мы подошли к двери гостиной. Перед нами были друзья, родные и незнакомцы. Разговоры звучали музыкой – своеобразной симфонией прекрасной компании.
Я взял Лили за руку. Наши пальцы переплелись.
– Давай сделаем это, – сказал я. – Сделаем все возможное.
Глава 14. Лили
25 декабря, четверг
Какое странное чувство – щемящая грусть, которая еще долго не отпустит, смешанная с радостью от самого лучшего Рождества в моей жизни.
Все мои любимые люди собрались в моем любимом доме в мой самый любимый день в году. Они смеются. Болтают. Дарят подарки. Празднуют. Пьют эгг-ног.
Эдгар Тибо в углу возглавляет сидящую вокруг него группку и тасует колоду карт. Он увлеченно обучает малолетних гостей вечеринки покеру.
– Ты пригласила Эдгара Тибо? – удивился Дэш.
– Дедушка.
На самом деле точными словами дедули были: «Ты ведь не пригласила Эдгара Тибо? Этот разбойник в реабилитационном центре дал мне «пять», заявив, что мы увидимся с ним на рождественской вечеринке моей сестры, где соберемся вокруг очага и разделим фляжку какого-нибудь пойла с распутными мамашками».
Меня передернуло от воспоминания того, как дедушка повторил грубые слова Тибо. Однако лгать Дэшу я не могла, поэтому пришлось объяс- ниться:
– Ну, то есть пригласила-то я. Но по просьбе дедушки. Он пожалел Эдгара. Тому не с кем праздновать Рождество.
– По вполне понятной причине.
– Мы должны открывать сердца отверженным страдальцам. И пройдохам. – Я мягко сжала руку Дэша. – В Рождество.
– Вы ведь не вручили Эдгару Список?
Я открыла рот, чтобы возмутиться: «Нееет!», но Дэш не дал мне ответить. Он наклонился ко мне и шепнул:
– Мне стоит начать волноваться из-за твоего увлечения Эдгаром Тибо? Надеюсь, глядя на этого нелепого шута, ты не думаешь о том, каково бы было его поцеловать? – На губах Дэша играла легкая улыбка, не скрытая повязкой бровь изогнулась. Он меня поддразнивал.
– Думаю, – призналась я. – Примерно так же, как каково бы было целоваться с орангутангом, которого прихватила диарея.
– Ну спасибо. Теперь я потерял аппетит и не хочу канапе Инги.
Я на секунду накрыла его губы своими.
– Поцелуй же лучше всяких канапе?
– Слаще. Как имбирный пряник.
Умеет же мой парень взволновать меня словами. Я просто обязана обменяться словом-подарком с мужчиной, обожающим словесность:
– Эдгар – сикофантофил.
– Кто? – рассмеялся Дэш.
– Тот, кто любит окружать себя подхалимами и льстецами. Представляешь, он им платит за это. Игрокам в шахматы в парке. Корейцам-тусовщикам. Возможно даже, этим второклашкам, которых обучает здесь покеру.
– Эдгар платит за то, чтобы с ним тусили?
– Ага. Для этого у него в кармане всегда лежит сверток пятерок.
– Теперь мне многое понятно, – отозвался Дэш.
Миссис Бэзил поднялась со своего пуфика и звякнула бокалом с шампанским.
– Прошу внимания, дорогие друзья! – обратилась она к гостям. Обычно при таком столпотворении и таком обилии эгг-нога подобное предложение приходится повторять не раз, но командный голос миссис Бэзил тут же привлек всеобщее внимание. – Для начала хочу поблагодарить вас всех за то, что вы пришли. Счастливого Рождества!