- Как? – я пошарила руками по топчану. – А где же они? Васька, где? Это же его подарок! – голос задрожал, угрожая вот-вот позволить мне разреветься. – Что же делать?
- Нечего ныть! Вставай да беги, спасай свою корзинку. Мачеха его умыкнула, да в королевский дворец снесла.
- У меня же от Апреля лишь подснежники и…. Кольцо! Я же его на столе оставила, когда руки у печи грела…
Словно пуля вылетела в горницу, даже не заметила, как врезалась в низкую балку. Только тупая боль, стала тому свидетелем. Ну и кот, конечно.
- Горе ты моё мур… луковое… - протянул пушистый.
Кольца на прежнем месте, естественно, не оказалось.
— Вот и всё! Отправляй меня, Учёный, домой! Роль доиграна, сказка подходит к концу. Сейчас они всем дворцом рванут в лес в поисках подснежников… - я обессиленно опустилась на скамью.
- Верно, - тихонечко проговорил Василий. – А дальше?
- А дальше с помощью кольца вызовут Апреля…
- Ты вспомнила! – радостный голос кота вывел меня из оцепенения. – Я знал, я знал, что Ядвига поможет. Чего ей стоит-то, дунуть, плюнуть да шепнуть…
- Ничего она не делала, твоя Ядвига, - осознание того, что котейка прав пришло вместе с тяжелейшей грустью. Она буквально приросла к плечам, не давая подняться с лавки.
Я, кажется, начинаю вспоминать сказки. Блок снят… Значит, завтра я уже буду дома! И больше никогда не увижу Апреля…
Словно ужаленная в одно место я подскочила со скамейки и опрометью помчалась к двери.
- Куда? – кошачий крик повис в воздухе, но мне уже было не до этого. – Ночь на дворе!
- В лес! Может ещё хоть разочек смогу его увидеть… - бросила на бегу, открывая дверь. – Хотя бы издалека, одним глазочком!
Глава 15
Кот ещё что-то кричал и скрёбся когтями в захлопнувшуюся дверь, но мне в тот момент было совсем не до него.
Тропинка до леса, как назло, петляла и пыталась увести меня в другую сторону. Не иначе Яга куражится! Вот же противная, у самой личная жизнь не ладится, так она и другим нормально жить мешает…
А может мне это лишь, кажется, и стёжка другая, не та по которой я сегодня ходила? Так другой вроде и не было. Видимо, мне всё мерещится. Хотя, месяц – небесный брат Апреля, будто знал – осветил мне путь до самой кромки леса.
- Спасибо! – поклонилась я месяцу, не понимая зачем. Похоже, чем дольше нахожусь в этой сказке, тем больше становлюсь похожей на её героиню. Да что там, я уже чувствую себя ею!
- Так, нужно собраться, нельзя забывать кто я на самом деле! – сказала сама себе и смело вошла в тёмный лес. В отличие от поля, сюда лунный свет практически не проникает, приходится пробираться по сугробам.
Главное не заплутать.
Вдруг где-то вдалеке зазвенел колокольчик и раздался мужской смех, перемежающийся с песнями. То видно месяцы Новый год празднуют.
По мере моего приближения к их чудесной поляне голоса становились громче и отчётливее. Ещё несколько метров и вот они, но вдруг прямо на меня выкатилась королевская тройка, запряжённая санями с настоящим троном. Королева важно восседала, завернувшись в меховую накидку. Рядом сидел её престарелый учитель и держал в руке фонарь. Позади на полозьях стоял солдат. Ещё несколько бежали следом
Я едва успела отскочить, как перед моим носом просвистел кнут возницы.
- Эге-гей, залётные!
Следом мчались сани попроще. В них сидели мачеха с сестрой и о чём-то громко спорили.
— Вот она! – закричала мачеха и оба возницы вмиг остановили коней. – Вот она, Ваше Величество!
— Значит это ты собрала для меня подснежники? – лениво спросила королева, рассматривая свои ногти. Меня же один из солдат подтащил за руку и швырнул прямо к её ногам.
- Во-первых, с девушками так не обращаются! – возмутилась я, поднявшись на ноги и отряхнув платье. – А, во-вторых, ничего я никому не собирала! Подснежники мне подарили, а эти злобные особы украли их и кольцо, пока я спала… Так что, будьте добры, верните их мне.
Я протянула руку, а у королевы чуть глаза на лоб не вылезли.
- Да как ты смеешь, чернавка безродная, так разговаривать со мной?
- Ваше Величество, простите её, – проорал неизвестно откуда появившийся на санях кот, - ибо не ведает, что творит!
Пока юная особа удивлялась, пытаясь понять, о чём толкует Учёный, тот повернулся ко мне и промяукал:
- Беги, дурная!
- Куда? – так же тихо спросила я, заговорщицки оглянувшись в поисках путей к отступлению.
- Куда, куда? К братьям беги! Пять минут осталось… до полуночи!
Пользуясь секундами заминки, я, перескочив через королевские сани, пулей рванула в сторону песен и костра, оставляя позади себя опешивших солдат и кричащих женщин. Пусть Василий с ними разбирается!