«И что я сделать должна? — немного раздраженно подумала девушка. — Ох, и тяжело мне с этим молчуном будет! Что если все это время он размышляет о том, предам ли и я его?»
Она уже практически решилась поинтересоваться, в чем причина заминки, когда Месяц безразличным тоном, явно в угоду гостям, позвал ее:
— Прошу тебя, Спутница моя, пройдем в ветряные мастерские, познакомишься с моим хозяйством.
Декабрь с Настей притормозили, покосившись на Феликса, словно бы действительно по праву Наде надлежало рядом с ним впереди гостей идти.
Девушка, отринув сомнения, согласно кивнула, и скорее к Месяцу своему шагнула. Да и любопытно ей было насчет ветров узнать.
— Ветряное дело оно шумное да хлопотное, — слегка, больше для демонстрации намерения, придерживая Надежду за локоток, повел всех к выходу из дома хозяин. — Оттого мастерские отдельно, во дворе располагаются.
Стоило Месяцам и Спутницам их к дверям приблизиться, как со всех сторон ветерки стремительные налетели, слегка игриво волосы Февраля разметав, материализовались в четырех вьюжниц, что держали теплую одежду. Настя довольно засмеялась, а Надя удивилась такой фривольности ветряных дев. Февраль же только страдальчески приподнял взгляд к потолку, поправив светлые прядки.
Стоило молодым людям обойти дом, как увидела Надежда такое знакомое каждому по детским и сказочным историям сооружение.
— Мельница! — хором с соклановкой выдохнула она, и тут же добавила. — Но какая она… странная?
Совсем крошечная, со всех сторон припорошенная снегом, на фоне зеленеющего позади хвойного леса, овеваемая февральской метелью, она казалась невероятно уютной и волшебной. Лопасти ее крутились бесшумно, только… против часовой стрелки. А в небольшое приоткрытое окошко под крышей вырывался, искрящий разноцветьем, ручеек… лепестков. Они, вырвавшись на свободу, падали на белоснежный снег, на миг сверкнув как драгоценные камни, чтобы уже в следующее мгновение быть подхваченными метелью.
— Это… цветы? — Растерявшись, негромко спросила Надя у стоявшего рядом Февраля.
Увиденное никак не укладывалось в голове у девушки: так неожиданно увидеть посреди зимы эти приметы лета.
— Ветра разные, — не скрывая удовлетворения и гордости от явно находящихся под впечатлением гостий, принялся пояснять Месяц. — Не все кружат снежинки и морозную свежесть, кто-то и цветочные ароматы по миру разносит. И много еще чего.
— Выходит… — растерянно выдохнула девушка, — тут все ветра зарождаются? Все-все? И холодные, и… теплые? Но как?
Терзаемые восторгом и любопытством, девушки дружно забросали Февраля вопросами. А он не сразу собрался с ответом — давно не было так шумно и многолюдно возле его дома. Отвык он от взоров девичьих, растерялся.
— Все в мире ветра изначально холодные. Только из таких «ветряных нитей» можно сплести кружево и сильнейшей бури, и игривой метели, и даже ласкового бриза. А те ветра, которым надлежит нести тепло жителям мира, я отправляю к нашему двоюродному брату Игнату. Он им в своем вулкане дает порезвиться, да жаром пышущим надышаться. Это тепло с земель июльских по миру мои друзья-ветры и разносят.
— Потрясающе! — абсолютно искренне выдохнула Надя. За открытием этим сказочным и нелюдимость хозяина позабылась. — Но как же хочется увидеть, как плетется это ветряное кружево.
— Разумеется, — за легким кивком скрыв усмешку, хозяин дома поманил гостей, предлагая идти дальше.
«Как же мы все поместимся внутри?» — успела подумать девушка, прежде чем следом за Февралем перешагнула порог мельницы.
Первый же взгляд подсказал, что опасалась она напрасно. Вновь напомнив девушке, что сейчас она в мире сказочном, где возможны любые чудеса, взгляд утонул в бесконечности множества вихрей — противоположной стены помещения не было видно! Рядом не менее изумленно выдохнула Анастасия.
— Кто хочет сплести ветерок?
Февраль окинул девушек грозным взглядом, явно ожидая, что они стушуются и откажутся. Все вокруг гудело и стенало от невиданной мощи — сотен сбившихся в гигантский клубок ветров.
— Я! — Мгновенно откликнулась Надежда, опередив задумавшуюся Настю. Профессиональная привычка быстро реагировать на любые вызовы сказалась. Но здравый смысл подсказал и следующий вопрос. — Вы же поможете? Покажете?
— Спутница моя, — явно удивился Февраль, игнорируя многозначительный взгляд брата, буквально кричащий восторгом: два сапога — пара, — я все же не такой дряхлый, как тебе казалось. Называй меня по имени — Феликс. Никогда не любил этого «выканья», мешает только. Я же буду звать тебя Надеждой. Нам десять лет вместе проживать, выкать как-то несерьезно. Согласна?