— Как я понимаю, вы подозреваете, что у вас в редакции появилась крыса? — Анойя всегда формулировала свои мысли предельно ясно, хотя может и несколько недипломатично.
— Да, поэтому я прошу вас найти эту крысу и ликвидировать её. Я не призываю к физическому уничтожению, если что, — мужчина сказал это таким тогом, что можно было подумать, что он ничуть не против и кровавой развязки событий.
— Ну об этом вам беспокоиться не стоит. Вот Вермик у нас отменный крысолов, — божественная кивнула в мою сторону, надо же, обо мне наконец-то вспомнили.
Я тут же вытянулся в струнку и победно оглядел комнату в поисках возможной крысы, показав, что мог бы уничтожить их хоть миллион, хоть миллиард. Все это за соответствующую плату, разумеется. Ибо подвиг, безусловно, хорош сам по себе, а достойно оплаченный подвиг эпичнее ровно в два раза.
Труд героя должен быть оплачен, что он мог залечить раны, отдохнуть в семизвездной гостинице с ванной из парного молоко. Чтобы вокруг него сновали милые барышни и восторженно талантливый менестрели. Девушки просто мило щебетали, а менестрели услаждали слух уставшего героя балладами о его деяниях. Именно о таком послевкусии подвигов я мечтал.
— Думаю, что наша крыса ему будет не зубам, — усмехнулся Джеймс.
— Вы просто его недооцениваете. Поверьте, его возможности значительно превышают ваши ожидания. Ну как я понимаю у вас уже есть подозреваемые? — Анойя многозначительно посмотрела в мою сторону.
Скажу сразу, мне было лестно получить такоие комплименты от патронессы, значит я недаром ел свои пирожки и пил кофе.
Джеймс продолжил говорить:
— Да таковых трое, если не считать того, что я сам хочу намеренно разорить свою газету, — он печально улыбнулся.
— Ну такое может быть, если вы хотите поиграться с деньгами акционеров или страховым выплатами, — Анойя была невозмутима. Проницательнейшая видела все варианты и сразу.
— Это не так, поверьте… И так обо всех веяниях в газете кроме меня знают только три человека. Так что если и искать крысу то только среди них. Номер один Вилли Пот — главный редактор, номер два — Джесика Мун — глава отдела журналистских расследований и номер три Тед Алан — мой старый приятель, он юрист. Как вы понимаете при нашей манере работы у нас время от времени возникают маленькие неприятности. Герои статей могут быть слегка недовольны напечатанным о них.
— Все так серьезно, — Анойя удивленно приподняла бровь.
— Издержки профессии, у нас даже есть небольшой силовой отдел по устранению мелких и крупных неприятностей.
— Понятно, но хотелось бы увидеть всех ваших подозреваемых воочию.
— Не проблема, завтра вечером у нас состоится так раз обсуждение новых идей и планов. Я могу вас представить, осталось придумать причину, по которой вы находитесь на совещании.
— Неплохо, пусть я буду потенциальным инвестором, а пока не подскажите, где находится офис вашего конкурента и что он сам собой представляет.
— Звать его Эл Диггер, а редакция этой грязной газетенки расположена на Томатной улице.
— Прекрасно, маленький совет не стоит завтра раскрывать все карты. Поговорите на совещании о чем-то незначащем. Не стоит дарить конкуренту ценных идей пока мы ведём нашу охоту. Хотя… давайте те кинем крысе наживку, придумайте что-нибудь достаточно сенсационное, фейковое, чтобы наша крыска почуяла добычу и тут же побежала к своему хозяину. А так, мы берёмся за ваше дело. Предоплату можно и даже нужно внести немедленно, — закончила разговор благоразумнейшая, все-таки, я потихоньку приучаю ее к финансовой грамотности.
— Отлично, жду вас завтра, — с этими словами Джеймс покинул нас, а мы принялись обсуждать текущую проблему.
— О, всевидящая, ты же знаешь уже имя преступника. И нам останется только назвать его, а затем засыпать денежку в наш общий карман?
— Нет, мы будем следить за ними, тайно и незаметно. Ты же способен на это, компаньон?
— Не сомневайся. В своей семье я был чемпионом по пряткам. Никто не мог найти меня если я этого не хотел! Вот про меня даже стихи читали:
Кто всех лучше прячет нос
Кто всех лучше прячет хвост
Это Вермик безусловно
Он сумеет всех превзмочь.
Самый умный в нашей стае
Самый стройный в нашей стае
Ловкий стройный остроумный
Он сияние всех звезд…
В этих прекраснейших стихах есть еще масса строчек, и я готов был представить на суд талантливейшей, но меня самым бесцеремонным образом прервали.