Тот откинулся на спинку лавки, расстегнул воротник куртки, вздохнул глубоко, но сдавлено — будто ему было душно.
“Ты б ещё больше меха под куртку напихал, — мысленно хмыкнул Алекс. — И в сапоги”.
Одет человек был слишком тепло. Хоть сейчас бери — и отправляй к гномам. Или в Феррон. Или к Горным на огонёк. Съедят его, правда, Горные, зажарив на этом самом огоньке. Но курткой, может, и подавятся.
А может, и не будут есть, может, за своего примут. Алекс не знал, как Горные выглядят, но вот орки, вероятно, своим этого парня и считали. Не просто же так он даже булавой не огрёб, да ещё и вслед возмущался. Рожа у него почти орочья, а зрение у них, наверное, слабовато: постоянно хмурятся и исподлобья зыркают.
Да и в целом рассмотреть его непросто, рожи почти и не видно за густой, отливающей рыжиной бородой.
"Интересно, — подумал Алекс. — От бороды ещё жарче, небось?"
И совершенно нелогично решил, что когда-нибудь тоже отпустит бороду.
А незнакомец тем временем вынул из-за пазухи пожелтевший свиток, развернул и принялся им обмахиваться.
Неужели так трудно сменить костюм?
Алекс и сам редко переодевался, но его одежда, во-первых, была частью образа, во-вторых, соответствовала погодным условиям. Кроме случая с Ферроном, конечно. И даже если от образа он откажется и возьмется разводить коней или ещё чего, то погодные условия никуда не денутся. Ну и просто ему удобно в своей куртке. Особенно падать. Особенно с высоты Рока.
С кого собрался этот падать? С горы?
Судя по всему, он в горы либо собирается, либо только что с них спустился. Но от гор сюда два дня пути, не меньше. Если без остановок. На Роке. Значит, у этого человека было — или будет — дня три. Так зачем тёплая одежда сейчас?
Алекс даже в окно выглянул, будто пытаясь убедиться, что на улице и правда тепло, что он сам находится там, где думает. Впрочем, где он именно он находится, Алекс всё равно бы не сказал. Какой-то город. Куда его привёл конь.
Но Ирхан светит ярко, люди одеты легко, значит, он ничего не путает, а значит...
Алекс оторвался от окна и чуть не подпрыгнул: странный человек, переместившись подозрительно бесшумно и быстро, сидел рядом на лавке. Алекс вопросительно поднял бровь, стараясь выглядеть грозно и опасно, но подозревая, что получается не очень.
"Главное, не улыбайся, как ты умеешь, — подумал он, — а то он же не знает, что это ты так радуешься, что с тобой захотели поговорить. Он же подумает, что это ты его убить и съесть хочешь. И ударит первым. Или съест первым... В общем, не улыбайся".
Незнакомец и сам будто сдерживал улыбку, а темные глаза под широкими кустистыми бровями странно светились. Будто он знал Алекса давно и сейчас рад встрече. Но память на лица у Алекса была хорошей, да еще и на такие специфические, и этого типа он точно ни разу не видел.
— Ардэн, — представился тип и протянул руку.
— И? — спросил Алекс, не реагируя на жест.
Незнакомец понял, что не дождется рукопожатия, забросил руку на высокую деревянную спинку лавки и теперь почти касался ею Алекса, так что пришлось приложить огромное усилие, чтоб не отодвинуться.
Что-то подсказывало, что в случае чего общительный незнакомец обязательно придвинется ближе. И ситуация получится нехорошей — Алекс будет зажат между ним и стеной. Всегда, конечно, можно выпрыгнуть в окно, но во-первых, это как-то не героически, а во-вторых, он ещё не расплатился за обед. Не то, чтобы Алекс всегда платил по счетам... Просто в окно лезть, если честно, не хотелось.
— Я вижу, ты смелый парень, — доверительно заговорил Ардэн, — а у меня как раз есть одно дело. Там светит крупный улов, но в одиночку мне не справиться…
— Почему? — спросил Алекс, и пока Ардэн хмурил и без того нависшие над глазами брови, пояснил, о чем именно спрашивает. — Почему я смелый парень?
— Ты в походном костюме, не здешний, значит, путешествуешь. Ты один. А путешествовать в одиночестве при твоей комплекции — дело рискованное.
"Да что ж такое! — мысленно возмутился Алекс. — Что ж вам всем не даёт покоя моя комплекция!"
Но собеседник продолжил:
— Это я вижу, что подраться с тобой — себе дороже, многие — не видят. И могут затеять драку. А как бы там ни было, любая драка — это риск. Значит, рисковать ты любишь. Cидишь без оружия. И не испугался моих недавних собеседников, когда они шли к выходу: все отодвинулись, пропуская их, ты — подался вперед, чтоб их рассмотреть. А ещё, — гость ухмыльнулся, — ты ешь вот это.