Проблема заключалась в том, что Алекс никак не мог понять, что из этого всего произошло на самом деле, а что он себе выдумал. Ну, странно говорит его новый друг, ну, странно улыбается. И что? Алекс и сам, погружаясь в собственные мысли, зачастую мог улыбнуться так, что пугался собственного отражения, бросив случайный взгляд в зеркало. И это вовсе не означало, что он задумал нечто ужасное.
Означало ли это, что чем-то ужасным является он сам?
В любом случае, подозревать Ардэна в чём-либо было ещё рано. Да и в чём его подозревать? Не подосланный ли он убийца от очередного обиженного Алексом местного жителя? Убийца не стал бы выдумывать такую ненормальную историю.
Ещё и карту рисовать.
Тут если что-то и есть, то личное. Но Ардэн был Алексу категорически не знаком.
Конечно, хорошая идея заманить охотника на драконов драконом и кристаллом впридачу. Но опять же — зачем? Проще убить в горах? Так с горами Алекс на "ты". Предположим, где и как он рос, можно не знать, но раз уж знаешь о драконах и кристаллах, должно хватить мозгов и об остальном догадаться. Тем более, уж кто-кто, а Ардэн безмозглым точно не выглядел.
— Эй! — позвал он тем временем и сочувственно уточнил. — Всё-таки перепил?
И Алекс подумал, что, может, у Ардэна просто такая манера общаться. С едва заметной презрительной насмешкой. Будто чувствует свое превосходство. Будто он взрослый, который изо всех сил старается не рассмеяться при якобы серьезном разговоре с ребёнком.
— Ты прав, — сказал Алекс. — Похоже, из нас двоих переодеться придётся мне.
— Значит, ты в деле? — глаза Ардэна недобро блеснули. Алексу показалось, что недобро.
Глава 25
(Шаг 4. Пик дракона)
— Ничё так камушек... — пробормотал Алекс, когда впервые увидел кристалл. Присел напротив него и всмотрелся в мерцающее внутри зеленоватое сияние.
На самом деле он был впечатлён, и Сэмерис наверняка это понимал. Но не восторгаться же вслух!
На самом деле эта фиговина не была кристаллом, и это было сразу понятно. На самом деле она была чем-то другим. Только формой напоминало: острые углами, ровные грани. Большое: если стоять рядом, достанет до колена, а если присесть напротив, ещё и пригнуться, то как раз на уровне глаз — можно рассмотреть пульсирующий, живой, дышащий внутри свет. Свет казался тёплым.
"Зелёный не должен казаться тёплым", — подумал Алекс и машинально протянул руку, чтобы потрогать.
Осознать, что думает какие-то глупости, не успел. Как и прикоснуться к кристаллу. Сэмерис, который стоял над ним, тут же с силой хлопнул по протянутой руке. А когда Сэмерис бил с силой — это было ощутимо.
— Ай! — возмутился Алекс, отдёрнул руку и вскочил. На мгновение ему показалось, что сейчас Сэм ударит ещё раз. Может — даже столкнёт в ущелье, у края которого стоял кристалл. Потому что достал уже.
Они поднимались сюда несколько дней, так долго, так высоко, что Алекс даже начал спрашиваться, не заблудились ли они. И ещё: "Мы уже пришли?" — слишком часто. Когда спросил раз в шестой, глаза у Сэма тоже так недобро загорелись. Но сейчас — вообще полыхнули.
— Чего?! — удивился Алекс, хотел было отступить назад, но вовремя вспомнил, что за спиной пропасть. — Ты же не говорил, что его нельзя трогать!
Сэм тяжело вздохнул и покачал головой. Но в драку не полез — и на том спасибо.
— Я говорил, — ответил он. — Ты не слышал. Как всегда. Тебя невозможно научить — ты до сих пор не можешь услышать никого, никого, кроме себя.
— Зато иногда рассказываю что-то интересное, — обиженно пробормотал Алекс и прежде, чем Сэм снова начнёт читать морали, спросил. — Когда именно ты говорил?
Когда Алекс не возмущался, не обижался, не пытался ничего изображать, а спрашивал серьёзно, Сэм старался отвечать честно и понятно. Правда, Сэм не подозревал, что готовность слушать Алекс тоже изображает. Впрочем, нет, он подозревал. Он даже знал и только что прямым текстом об этом сказал. Но каждый раз всё равно покупался.