Вроде бы и заботу проявлял, но как-то своеобразно: глаза совсем потемнели, и очень по-звериному приподнял верхнюю губу, обнажая в оскале острые клыки.
— А ты? — вопросом ответил Алекс. — С чего такая паника?
— Ты мог упасть!
— Но не упал, — напомнил Алекс.
— Я тут не в игры играю! — рявкнул Ардэн, оттолкнул Алекса и зашагал вперёд, возмущаясь дальше. — Пацан! Я тебя в серьёзный поход веду! Если ты упадёшь — мне что, возвращаться и нового попутчика искать?! Когда уже почти треть пути пройдена?!
— Тихо! — шикнул на него Алекс, и когда Ардэн круто развернулся, недобро щурясь, наставительно добавил. — Будешь кричать — обвал начнется.
Уверенно прошагал мимо, очень надеясь, что ничего не прилетит сзади в голову. Ну или что кинжал в спину не всадят.
Впрочем, нет, не всадит. Вон как за его жизнь переживает.
А почему?
За его жизнь редко кто переживал. Разве что змеёныши недавно. Забавное совпадение, да, Ардэн?
Глава 27
(Шаг 4. Пик дракона)
Они остановились у крутого склона, взбираться на который сейчас, среди ночи, было бы самоубийством. Так сказал Ардэн. Алекс ничего не сказал, потому что любой нормальный человек считал бы так же, и он всё ещё надеялся закосить под нормального.
Ну, подрался с орками. Ну, с кем не бывает? Нормальные люди, между прочим, тоже с орками могут драться. Про это даже в книжках писали, фильмы снимали...
Он кивнул Ардэну, стащил со спины Рока мешки, бросил на землю, сел на самый удобный и привалился спиной к скалистому выступу у подножья горы, на которую, вероятно, они полезут завтра.
Поёжился. Опять неожиданно стало холодно: почти как тогда, когда смотрел на погребальное факельное шествие. Только теперь было даже не к чему потянуться — факелов поблизости не имелось, а Ирхан уже давно спрятался за горами. Да и не потянулся бы он — слишком устал: каждая мышца в теле пульсировала тяжёлой болью.
Алекс уставал не так, как нормальные люди. Он сутками мог существовать без сна, без еды, даже воды: хоть этому научился у драконов. Или просто вытягивал себя на спортивной злости, на азарте, на желании закончить дело. И на мысли, что слишком многое от него зависит, чтобы просто так взять и отключиться.
Но сегодня-то уже всё равно ничего не поделать. Да и не зависит от него ничего. И вообще это всё Ардэн придумал, а он мимо проходил, орков избивал...
— Спать собрался? — хмыкнул Ардэн, расшнуровывая свой мешок. Достал из него шкуру и швырнул Алексу. Шкура оказалась тяжёлой: с силой ударила, едва не впечатала в скалу.
— Укройся, — посоветовал Ардэн. — Ночью тут можно замерзнуть.
— А ты знаком с местным климатом, — отметил Алекс, но спорить не стал — укутался.
Ардэн достал вторую шкуру, бросил себе на ноги. Предложил:
— Есть? Пить?
— Действительно, — вспомнил Алекс и тут же проснулся.
Проголодаться, как нормальный человек, он, кажется, тоже не мог. Разучился. По привычке забывал о том, что нужно питаться, пока пища не появлялась в поле зрения. Или о ней не упоминали попутчики.
Ардэн снова полез в мешок, вынул флягу, протянул Алексу:
— Много не пей. Ты как самый прыгучий сторожишь первым.
— Рок посторожит, — отмахнулся Алекс, перевел взгляд на коня и чертыхнулся. Рок стоял в нескольких шагах, опустив голову и закрыв глаза. Разве что не храпел. Прикидывался, ясное дело, но, видимо, знал: Алекс не станет объяснять малознакомому попутчику, что его конь — хитрая задница.
Ему эта хитрая задница ещё пригодится как козырь.
Ардэн дождался, пока ему вернут флягу, сделал короткий глоток и завалился на бок, кутаясь в свою шкуру.
— Еда в сумке, — сонно пробормотал он. — Ешь, развлекайся, делай что хочешь, главное не усни до полуночи и не упади в какую-нибудь яму...
Кажется, Ардэн сказал ещё что-то, но получилось только сонное бормотание.
Алекс поднял флягу, глотнул ещё. Жидкость была терпкой, сладкой, согревала, но не жглась. Неплохо, по сравнению с большинством здешних напитков.
— Не упаду, — пообещал он Ардэну.
Ну вот.