Химера была слишком медленной. Алекс чувствовал: шла на последнем издыхании, если так можно выразиться касательно уже дохлого существа. Потому приходилось маневрировать.
Он вильнул в сторону, ушел резко вниз, бросил быстрый взгляд через плечо.
Дракон несся за ним, седые волосы развевались, глаза горели зеленым, руки — раскинуты в стороны: он держал ветер. И кажется, всё-таки придерживал идущие рядом осколки, которые уже собирались было атаковать. Наверное, считал, что слишком мало осколков идёт следом. Наверное, нужно было набрать ещё. Чтоб наверняка. Алексу-то простое "пфф!" не страшно. Ему надо, чтобы "пфффффф" было.
"Ла-адно..." — подумал Алекс.
И пустил химеру круто вниз. Хочешь наверняка? Соберём наверняка! Там, у поверхности, осколков больше всего. Все соберём!
— Стой! — рявкнул дракон.
Химера вошла в штопор.
До поверхности оставалось всего несколько метров, дракон уже тянул руку, чтоб схватить Алекса, огоньки неслись к нему со всех сторон, и, казалось, выхода уже нет, но Алекс рванул вверх в последнюю секунду. Уклонился от нескольких огненных шаров — дракон целился в химеру. И кажется, больше не пытался сдерживать огоньки — их всё равно было слишком много.
Вместо этого — бросил все силы на то, чтобы перехватить Алекса, а химеру оставить им на растерзание.
"Ты смотри, как я тебе нужен живым, — сочувственно подумал Алекс, — как ты до сих пор веришь, что я могу что-то исправить... что я понимаю, что и как тогда сделал... Тебя даже немного жаль".
Он шел вертикально вверх, уши закладывало, перед глазами опасно вспыхивали разноцветные пятна, на хвосте уже висели все без исключения огоньки, оставалось немного...
В лицо неожиданно ударил встречный ветер. Алекс резко наклонился, уводя химеру в сторону — дракон начал играть с потоками воздуха. С неба посыпался лед — дракон дотянулся до воды. И снова пришлось уворачиваться от двух горящих шаров — дракон бросал с двух рук. Делал всё, чтобы замедлить движение. Дистанция между ними сокращалась, но сокращалось и расстояние до пещеры.
— Стой! — рявкнул дракон. — Мне надоело за тобой бегать!
"А вот так выглядит человек с ружьем, мечущийся за грызуном по всему дому и палящий направо и налево, — подумал Алекс, — разъярённо и смешно".
— Сделай свою смерть хоть немного полезной! — прокричал дракон.
"Это хорошо, что ты кричишь, — подумал Алекс, — тратишь силы на крик, а не попытки меня остановить. И поверь — я услышал тебя. Я сделаю её очень полезной".
Две секунды до пещеры.
Один вдох.
Химера влетела.
Алекс скатился с неё — и она тут же врезалась в потолок. С потолка посыпались камни. Дракон влетел следом, круто развернулся, выбрасывая вперед руку, но остановить все осколки уже не мог. Алекс откатился к выходу.
Огни промчались над ним огромным мерцающим потоком.
И пока ни один из них не замедлился, не понял, что что-то не так — Алекс упал.
Поднял голову.
Огней не было. Кажется, и правда все влетели за ним в пещеру. И теперь из неё валили клубы то ли пыли, то ли дыма. Снова затрещало, карниз, нависавший над входом, обвалился, и Алекс вжался в скалу, получив лишь удар по плечу по касательной.
Дым рассеялся, и Алекс собрался было вздохнуть с облегчением, но тут как будто застонала сама скала. Из глубин громыхнуло, треснуло. Пошло крупной дрожью.
— Бли-ин... — устало протянул он. Коротко глянул вниз, разжал пальцы, проехался на спине по землистому участку, схватился за бугорок. И снова глянул вниз, и снова разжал пальцы. Проехался, ударился ногой, дальше — покатился. Пока не удалось схватиться ещё за что-то. Проморгался — увидел, что держится за тонкий сухой куст. Не успел сказать второе "блин", как куст сломался.
И снова он летел вниз, и снова трещала, стонала, дрожала скала.
Алекс увидел подходящую ложбину, прыгнул в нее, скользнул по ней вниз, сцепив зубы. Через несколько секунд скольжения, уже не очень понимал, что именно трещит — скала, его кости, или это весь чертов мир разваливается на кусочки под необыкновенно ярким чувством дежа вю. А потом мимо просвистело несколько тяжелых глыб, а потом земля оказалась неожиданно близко, и Алекс не успел спружинить, да и ноги не слишком слушались.