И сам наконец отошел от стола, над которым нависал. Шагнул к сундуку и уселся на него рядом с Зарой.
— Закончил? — холодно спросила она. — Я могу продолжать?
Алекс кивнул и подумал, что, возможно, старшая в семье — она. Просто мелкая, потому кажется, будто заправляет всем большой широкоплечий Неир.
Тем временем она, обменявшись очередным взглядом с Неиром, продолжила говорить:
— Оборотень пришёл с гор. Наш дом был последним на его пути. Мы слышали крики и успели подготовиться. Думали, что успели, — вдохнула, собираясь с силами. Дальше говорила, будто с трудом. Коротко, отрывисто. — Нам удалось его задержать. Ритель не успел спасти родителей. Только нас. Оборотень ранил его. Смертельно. Мы пытались помочь. Но всё было плохо. И крови было так много… Наверное, она попала на нас… в нас… а он был уже заражен…
Зара вздохнула. Глянула на Неира, прося то ли помощи, то ли поддержки. Тот чуть заметно улыбнулся ей, самым краем губ, ещё чуть больше — и был бы оскал. Алекс покосился на пацанёнка с ножом. Старшие заметно нервничали. Этот — нет. Переводил цепкий взгляд с одного на другого, внимательно слушая. И больше ничего.
— Дом горел, — продолжала Зара. — Мы вынесли Рителя на улицу, но он уже был мёртв. Неир обернулся первым, побежал в лес, мы — за ним. И больше не возвращались.
— Ага! — опять обрадовался Алекс.
И снова все — кроме изучающего стол Мерва — раздражённо уставились на него.
— Если мы попытаемся убить его вместе… — тихо начал Неир, глянув на Мерва, но тот не оценил шутку — до сих пор переосмысливал происходящее.
"Не всем же быстро соображать, — напомнил себе Алекс. — Зато у него мышцы вон какие!"
— Что "ага", дядь? — спросил пацанёнок.
— Вот почему вы такие: еще не волки, уже не люди, — объяснил ему Алекс. — Он не успел обернуться, понимаете? Его укусили, но он не успел обернуться перед смертью. И вы тоже теперь такие. Не-до-обра-тив-ши-е-ся.
— А, — равнодушно бросил мелкий и снова вернулся к бросанию ножика. — А с этим нам что теперь делать? — кивнул на Мерва и доверительно спросил у Алекса. — Он это надолго? Если стол вынести, может, он за столом пойдёт?
"А вот пацан соображает быстро", — подумал Алекс.
Не переживает, не нервничает, соображает быстро, и смотрит, гад, с таким холодным интересом, будто со стороны. Со знакомым интересом.
Да, Алекс?
— Проверьте, — пожал плечами Алекс и встал.
Мерв медленно поднял голову. Так же медленно перевёл взгляд на пацана. И хрипло спросил:
— Ты ещё кто такой?
Тот приветственно оскалился, помахал ножиком и представился:
— Рад.
***
Ирхан медленно, но настойчиво полз вверх по небосклону, когда Алекс вывел Рока за калитку.
Он в происходящем разобрался. Дальше — не его проблемы.
Вряд ли Рок думал иначе, скорее, просто решил выпендриться в очередной раз не вовремя: упёрся, стоило Алексу попытаться его подстегнуть.
— Ну! — шёпотом процедил Алекс легонько натягивая поводья. — Давай! Поехали!
Рок стоял.
Входная дверь домика скрипнула, со стороны крыльца злорадно осведомились:
— Застрял?
Алекс обернулся, продолжая надеяться, что Рок все-таки рванет в галоп.
Неир шагнул вперёд, скрестил руки на груди, ухмыльнулся. Остальные, вероятно, решил не прощаться. Или просто не любили издеваться над людьми. Впрочем, не все.
Из-за спины старшего выглянул Рад, окинул взглядом Рока с Алексом на спине и деловито сообщил:
— Дядь, у тебя конь поломался.
— Давай! — прошипел Алекс и с силой ударил пятками в бока. Отличная идея — бить пятками бронированного коня. Отличная!
Рок тихо фыркнул, будто это не Алекс только что подумал, это он сам только что сказал, и с чувством выполненного долга двинулся пошел вперед.
— Гиены! — пробормотал себе под нос Алекс. Не оборачиваясь, поднял руку и помахал провожающим.
Рок, как на зло, вышагивал нарочито медленно. Алекс старался принять гордый и загадочный вид, понимая, что уже все село смотрит на них, но никак не мог избавиться от дурацкой ухмылки.