— Смотри, — сказал Алекс, не обратив на взгляд внимания. — Ты взобрался на скалу почти мгновенно, мне пришлось потратить больше времени. Как бы успел человек? Быстрее, медленнее? Какие они вообще? Насколько сильны в бою? Умеют ли вот так?
Он кивнул на нарисованные круги. И объяснил:
— Мы скоро выйдем к ним, мне нужно знать, с кем будем иметь дело.
— Они слабы, — отозвался Сэм. — Вот так — не умеют.
— То есть магией вообще не владеют? — уточнил Алекс.
Не хотелось бы выбраться в другой мир и попасть под раздачу какого-нибудь местного крутого волшебника. А то пойдет он Сэма понарошку побеждать — а тут, раз, и кто-то другой его первый победил. И по-настоящему победил. А после и Алекса победит, за компанию...
— Люди, — с равнодушным презрением бросил Сэм, — вредители. Питаются крошками со стола. Тем, что осталось от нашей силы во внешнем мире, крупицы Знания, они пытаются подбирать и использовать. Травы и камни, которых коснулись мы, теперь для них источники силы. Но истинной силы в людях нет. И никогда не будет.
— То есть не создадут горящий шар и не швырнут им в нас? — спросил Алекс.
Сэм поднял на него осуждающий взгляд.
— Что? — удивился Алекс.
— Горящие шары не создают, — объяснил Сэм с едва заметным раздражением, и Алекс подумал, что надо бы прекращать тупить, а то последнего лояльного к нему дракона испортит. — Поэтому у тебя ничего не получается: пока ты будешь об этом думать, и не получится. Тебе уже говорили: ничего не надо создавать. Всё в тебе, — он оторвался от рисования кругов, приложил ладонь к груди, — здесь, — потом взмахнул рукой, очерчивая круг в воздухе, — и здесь.
Покачал головой и припечатал:
— Ты слишком стараешься, но делаешь не то. Всё легче, ближе. Пока не поймёшь — не выйдет.
— Так это... — снова завел свое Алекс. — В людях, значит, силы нет?
Сэм смерил его еще одним строгим взглядом, качнул головой, отрезал:
— Только крошки со стола, — и вернулся к своим кругам.
Алекс протянул ладонь над пылью и попытался заставить появиться хоть что-то, хоть ма-аленькую тоненькую линию. Ничего не вышло.
— Отдохнул? — спросил Сэмерис.
— Ну... — начал Алекс, но Сэм перебил. Легко вскочил на ноги, кивнул на ближайшую скалу и спросил:
— Кто быстрее?
Алекс уже жалел, что когда-то объяснил ему правила игры в догонялки.
Сэмерис обгонял Алекса всегда легко, ему даже взлетать не надо было, и без того всегда побеждал.
Но Алекс каждый раз пытался перегнать. В конце концов, он знал: всё вокруг не настоящее, а значит, его собственные силы ограничены лишь его воображением. Он бежал следом, вскакивал на глыбу, перепрыгивал на другую, хватался руками, подтягивался и снова бежал.
Он становился сильнее. Быстрее. Злее.
И когда взлетал над очередным валуном, с силой отталкиваясь от поверхности, выбрасывая тело вперед, казалось, что еще немного — и он поймает ветер. Еще немного — и полетит. Как дракон.
Но чёрта с два он летел. И к точке встречи всегда прибегал запыхавшимся. К моменту, когда Сэмерис нарисует пару десятков кругов в пыли. Или соберет в ладонь мелкие разноцветные камушки, подбросит в воздухе, а те там так и останутся, поплывут по воздуху, вращаясь разноцветным, сияющим водоворотом. Или разожжет огонь прямо на ладони и будет долго на него смотреть, чтобы потом неожиданно швырнуть в сторону Алекса.
Сэмерис любил пошутить.
Алекс в общем-то тоже.
Наверное, потому они стали друзьями.
***
Вторую связку трав Алекс увидел почти сразу, вглядевшись в ближайший куст. Еще одна — была на дереве в нескольких шагах впереди.
Он кивнул на куст, сообщил ферронцам:
— Тут этого добра полно. Снять всё — до утра ножи будем кидать. А учитывая, что у некоторых руки дрожат, то и до вечера...
— Что предлагаешь? — спросил Сэлгек.
Алекс пожал плечами:
— Насколько мне известно, такими заморочками отпугивают те, кто избегает честного боя. А почему? — он перевёл взгляд с одного на другого: Сэлгек напряжен, Атэй продолжает трястись. Думать и отвечать на вопросы никто из них не готов.