— А можем потренироваться? — осторожно спросил Сид. — Покажешь, как ты сделал то, с дубиной?
— Покажу, — кивнул Алекс.
Соврал, конечно. Потому что вдруг в следующий раз фокус с дубиной не выйдет?
И добавил:
— Позже. Ты же помнишь первое правило?
— Отдыхать? — вздохнул Сид.
Алекс кивнул.
— Успеете ещё отдохнуть, — мрачно фыркнул Шам. — Все готовы? Давайте к вёслам!
Алекс не сдвинулся с места. Только ворох вещей сдвинул, чтобы удобнее сесть.
Деревянная лавка нагрелась под жаркими лучами Ирхана, и теперь была приятной на ощупь. Тёплой и настоящей. Алекс больше не рассуждал о том, что вокруг настоящее, а что — нет. Всё настоящее.
Шум прибоя. Солёный запах моря. Люди, сидящие рядом.
"Приплывём — и заверну их назад", — решил Алекс.
Сколько бы он ни рассказывал им о правилах — не поможет. К тому же правил и правда гораздо больше. И появились они не сами по себе, а как результат многолетних попаданий в передряги. И этим, которые только дубину научились держать, не научиться на словах. Их надо много раз побить и парочку — сбросить со скалы. Возможно, тогда что-то усвоят.
Если выживут.
Это ведь Алекс всегда каким-то чёртом выживает — не люди.
"Ты тоже человек, — напомнил он себе. — Такой же, как они. Обычный человек".
Будто пытался убедить сам себя.
— Алекс! — настойчиво позвал Шам, когда все четверо расселись на лавках у вёсел. Два свободных весла так и топорщились в стороны. — Ты же не думаешь, что мы тебя будем везти?
— А кто говорил, что у нас в команде опытный мореплаватель? — удивился Алекс и перевёл взгляд на Бора. — Скажи мне, мореплаватель, что будет, если с одной стороны заработает лишнее весло?
Тот мрачно глянул, но промолчал.
— Начнём плавать по кругу, — объяснил Алекс всем. — А я и так постоянно по нему ходил, особенно с тех пор, как отправил коня к бабушке.
Теперь все четверо уставились на него то ли растерянно, то ли задумчиво. Кажется, раздумывали над тем, не оставить ли за бортом, пока не поздно. Потому что начали подозревать, что не совсем нормальный человек им попался.
"Попробуйте сами с драконами подраться, — обиженно подумал Алекс. — Сначала пожить, потом — подраться".
— Для разнообразия хочу поплыть вперёд, — продолжил он. — К тому же гребцам нужен человек, задающий ритм. А это я могу. И раз, и...
— Сиди, — отмахнулся Шам. — Как кто-то устанет — сменишь. Он потом сменит следующего.
— Погоди, — сказал Бор старшему и смерил Алекса презрительным взглядом. — Ему ещё, глядишь, и поплохеет на воде... Пусть посидит, поглядит, как надо.
Кажется, таким образом попытался поддеть Алекса. Возможно, даже надеялся, что тот сейчас возмутиться, скажет: "Да смотри, как я могу!" — и отберёт сразу все вёсла.
Но Алекс вместо этого задумался о том, почему людям на воде может стать плохо. Передвижение по воде — такое же передвижение, как, например, по суше в телеге, или верхом на Роке.
Всё лучше, чем падать со скал.
Может, тут просто дороги такие: тебя в любом случае трясёт. Были бы дороги нормальными, были бы средства передвижения — и кони — нормальными, тогда, может, на воде и правда многим становилось бы хуже. А так — на волнах вот, наоборот, мягче, спокойнее.
Особенно, если не надо грести.
Ему даже считать не пришлось: ритм задал Шам, и дальше они заработали так слаженно и уверенно, будто тренировались заранее. Алекс же принялся старательно смотрел вдаль — чтобы лишний раз не встретиться ни с кем из них взглядом, а то вдруг всё-таки попытаются заставить сесть за вёсла.
Иногда оглядывался на берег.
Тот долгое время оставался позади, уменьшаясь, истончаясь, превращаясь в едва различимую полосу на горизонте. Потом долго оставался сбоку — всё той же полосой. Правда, была она настолько тонкая, что Алексу иногда начинало казаться, будто это мираж.
А потом и мираж пропал.
Алекс тогда прекратил вообще любые движения и уставился вдаль, стараясь быть как можно менее заметным.
Долгое время казалось, что всё идёт гладко. Ситуация привычная: народ гребёт, Алекс делает умный вид. И немного прикидывается мебелью, чтобы точно не позвали на вёсла.
А пока прикидывается, думает над тем, как ещё отмазаться, если всё-таки позовут. Вот вариант: ему нужно беречь силы, потому что вдруг какая тварь нападёт из воды. Тогда ситуация в корне изменится: тогда Алекс уже будет работать, а народ кричать и панически бегать по кругу, правда, народу тут немного, да и сильно не разбежишься на лодке. К тому же он не скажет об этом вслух: только, что бережёт силы. Нечего заранее крушить чужие иллюзии насчёт их собственной крутости. Сами раскрошатся в своё время.