Возможно, в ближайшее.
Что-то ведь было нечисто. Полупустая рыбацкая деревня, лодки на продажу...
К чему это было? Может, просто рыба закончилась? Перевелась... Или появилась куда более крупная рыба, которая поела всю мелкую? Морские монстры? Пираты?
Он слишком задумался о том, что неладное могло стрястись в деревне — и пропустил неладное на лодке. Вдруг понял: прошло уже много времени, все наверняка устали, но никто ни разу не предложил ему поменяться местами и заняться делом. Он, конечно, отказался бы, у него уже была речь заготовлена — но никто так и не попросил. Может, босой Сид и не решился бы, а остальные точно уже должны были что-нибудь сказать.
Но нет — все гребли молча, ровно, мерно.
Алекс осторожно обернулся к ним. Никто не посмотрел на него в ответ — все таращились вдаль.
— Э-эй, — протянул Алекс.
Развернулся полностью, помахал рукой.
— Эй! Парни! — огляделся и уточнил. — Вы в порядке?
Спросил просто, чтобы спросить: было очевидно, что они совершенно не в порядке.
"Нашёл, блин, попутчиков! — рассердился Алекс. — Чтобы меня подвезли, чтобы было с кем в дороге поговорить... Ага, щас! Поговорить уже явно отпадает, а подвезти-то они меня подвезут, но вот понять бы ещё, куда".
Оглядел их ещё раз. Поднялся, прошёлся по палубе. Пощёлкал пальцами перед носом каждого, заранее догадываясь, что толку от этого будет мало. Легонько ткнул Сида кулаком в плечо. Остановился рядом с Шамом, поглядел на него какое-то время, а потом размахнулся и отвесил подзатыльник. На всякий случай тут же отпрыгнул назад, но Шам даже не дёрнулся, не говоря уже о том, чтобы попробовать дать сдачи.
Алекс перевёл взгляд на воду.
Ничего не увидел, вода — она и в Загорье вода. Чудовищ никаких вокруг, ни тёмных теней рядом, ни торчащих плавников, ни страшного рычания, ни даже какого-нибудь подозрительного бульканья. Только вёсла ударяются о воду — вот и все звуки.
"Думаем, — скомандовал себе Алекс. — Парней явно кто-то загипнотизировал. Сказал бы "заколдовал", но толкового колдуна в этом мире днём с огнём не сыщешь, кроме, может, драконов. Но драконов я победил. А эти четверо почему-то стали, как сомнамбулы... Где умудрились вляпаться?"
Вопросов было много. Стандартных. Как? Когда? Зачем? Кто? Ну и, как обычно: что за проблема с ним самим? Почему на всех всё действует, а Алекса не берёт?
Или их обработали раньше? Подослали в лесу ему навстречу?
"И прекрати радоваться! — рассерженно шикнул он на себя, ощущая, как на лице норовит расползтись широченная улыбка. — Да, ты говорил. Да, предчувствовал. Знал, что что-то не то. И вообще молодец. Но ты давай, хоть победи сначала, а потом уже скалься!"
Алекс набрал побольше воздуха в лёгкие. Решительно выдохнул. Пробормотал:
— Та-ак...
Ещё раз окинул каждого придирчивым взглядом. Ещё раз потряс за плечи Сида. Проорал в лицо Тиру:
— Э-эй!
А Бора одновременно потряс и заорал ему:
— Э-эй!
И очень удивился, когда последнее неожиданно помогло. Слабо, но помогло.
Бор медленно перевёл на него стеклянный взгляд.
— Куда мы плывём?! — проорал Алекс ему в лицо.
— Тихо, — ровно попросил Бор, продолжая таращиться сквозь него. — Не мешай. Из-за тебя её не слышно.
— Кого?! — рявкнул Алекс.
Бор вновь перевёл бессмысленный взгляд вдаль, и Алекс проследил за ним. Ничего там нет. Вода.
Кажется, правда, что вдали виднеется очень тонкая полоска суши... Но может, очередной мираж. Сейчас не разобрать.
В любом случае, кого-то оттуда им не слышно, если слишком громко орать. Какую-то "её".
Алекс задумался над тем, не поорать ли ещё. Нужно ли сейчас его гребцам, чтоб они слышали кого-то, или наоборот?
Им указывают путь?
Ведут в ловушку?
В голове метались обрывки легенд то ли о русалках, то ли о сиренах, и Алекс никак не мог вспомнить, когда именно, в каком именно из посещённых им миров он слышал о них. И что именно слышал. Вроде, там корабли, привлечённые их пением разбивались о скалы... А что они потом делали с путниками? Топили, съедали, приносили в жертву, выходили замуж и рожали детей?