— Что я сделал?
— Как мы здесь оказались? — спросил Бор, угрожающе поднимаясь следом за старшим.
— Сначала вы сошли с ума, — охотно сообщил Алекс. — Гребли, глядя вдаль, меня не слушали. Но вовремя пришли в себя, чтоб увернуться от всех этих камней, так?
— Так... — неуверенно пробормотал Сид, правда, Алекс не понял, это Сид ответил ему, или что-то решал сам с собой, рассматривая окровавленную ладонь.
"Решай-решай, — подумал Алекс. — Решишь, может, что раз весло не удержишь, то и за меч не стоит хвататься".
Или это Сид всё-таки ответил?
Это они правили лодкой, пока та обходила подводные камни с водоворотами?
Потому что если нет, то тут два варианта. Либо шепчущая девчонка помогла им обойти преграды, либо Алекс всё-таки что-то сделал. Как-то привёл корабль. Впал в какой-то непонятный транс, слушая ветер, волны, шёпот в голове — и привёл. И вот если последнее верно, то тут и правда нужно всерьёз задаться этим вопросом: "Что я сделал?"
"Ладно, — сказал себе Алекс. — Может, и нужно. Может, и задамся. В любом случае, это уже прогресс. Это уже лучше, чем: "Кто я такой?", "Что это за мир?" и ещё какое-нибудь "Быть или не быть?"
Он решил — быть. Здесь. И он есть. И даже что-то сделал.
Как минимум, очередной шаг вперёд.
— Там! — воскликнул вдруг Бор и ткнул пальцем в сторону бушующего моря. — Смотрите!
"Ну не-ет, — мысленно протянул Алекс. — Ну дайте же с собой разобраться, потом уже давайте монстров!"
Тяжело вздохнул, собираясь с мыслями, и медленно развернулся.
Глава 22
(Шаг 7. Возвращение)
— А-а... — протянул Алекс, рассматривая предполагаемого монстра. — Ну, ладно...
Уже неплохо.
Всё-таки женщина. Синяя, правда. Но женщина. Стояла по пояс в воде в паре шагов от кормы их лодки.
Полностью обнажённая, отлично сложенная, с красивой грудью, что вздымалась в такт с набегающими волнами, со сверкающей кожей, которая, конечно, не сама по себе сверкает: бликуют в каплях воды лучи Ирхана. Глаза странные — раскосые и в то же время огромные, нечеловеческие, отражающие цвет моря. Длинные грязно-светлые волосы, мокрые, забитые песчинками и мелкими ракушками, спутанные с длинными прядями водорослей. И уши слишком большие, странной формы — будто вместо них прилепили раковины, предварительно сплющив.
Зато хвоста, кажется, нет. Стоит будто на двух ногах. Ни хвоста, ни дурацких ракушек на груди, ни других смутных образов, возникших в голове, когда подумал о русалках.
Она перевела взгляд с одного на другого. Остановила на Алексе. Взгляд был пристальным, немигающим. Нормальному человеку стало бы не по себе от этого взгляда. Алексу было всё равно.
— Ну, привет, — сказал он, взялся за рукоятку меча и неспешно двинулся к корме.
Отметил: глаза у попутчиков снова стали стеклянными. Правда, теперь ещё и восторженными. На него, шагающего мимо, они даже внимания не обратили: всё на неё таращились.
"И смысл показывать вам мастер-класс, если вы потом ничего не вспомните?" — подумал Алекс.
— Ты не слышал меня? — напряжённо спросила синяя девица и сделала шаг назад.
— Слышал, — возразил Алекс. Дошёл до кормы, но в воду спрыгивать не стал. Вдруг у неё там везде щупальца? — Зачем звала?
— Кто ты такой? — спросила она вместо ответа.
— Алекс, — сказал он. — Убиваю драконов и прочих тварей. Ты к которым относишься?
— Как ты довёл свой корабль?
— Эй! — Алекс щёлкнул пальцами. — У нас тут диалог, подруга. Это значит, я отвечаю на твои вопросы, ты на мои.
— Почему думаешь, что можешь ставить условия? — удивилась она. — Вижу, ты не в моей власти, но твои друзья послушают меня. Нападут на тебя, если прикажу.
— Эти? — кивнул Алекс за спину. — Во-первых, они мне не друзья, во-вторых, я только что сказал про драконов. А ты пытаешься запугать меня парочкой людей, которые сейчас даже меч не поднимут.
Она улыбнулась: растянула губы, не обнажая зубов.
"А что у нас во рту? — подумал Алекс. — Клыки? Или всё гнилое, как у того божка, который заглядывал ко мне в сон? Только тот не стеснялся, а барышня, видать, стесняется. Ну, на то она и барышня, так?"
А потом показалось, что она просто не умеет улыбаться. Может, где-то видела, и теперь пытается повторить, слишком уж чуждо выглядит оно на её лице, которое Алекс уже в третий раз внимательно осматривал, старательно удерживая взгляд от соскальзывания на грудь.