Значит, надо работать.
— Вопрос первый, животрепещущий, — сказал он, наблюдая, как тянут получившуюся верёвку к дереву. — Почему "колдун"?
Она наконец соизволила повернуть к нему голову. Немигающе уставилась огромными водянистыми глазами. Те, как она вышла из воды, будто опустели, потеряли цвет.
Спросила:
— Что?
— Ты назвала меня колдуном, — напомнил он.
— Ты довёл сюда корабль, — напомнила она в ответ. — Корабль цел, вы живы. Ты не только не выполняешь моего приказа — ты поднял на меня оружие. И говоришь, не как люди.
— Думаешь, так говорят колдуны? — заинтересовался Алекс. — Как я?
— Колдуны обычно не говорят, — отрезала она. И снова развернулась к людям.
Те закончили швартоваться, прошагали к ней, остановились, ожидая то ли похвалы, то ли очередного приказа.
— Отдыхайте, — бросила она.
Те, даже не глянув на Алекса, двинулись вглубь пляжа. Привычно расположились неподалёку прямо на песке — южане, что с них возьмёшь.
— А что колдуны обычно делают? — спросил Алекс, убедившись, что все расселись и никто никуда пока не дёргается.
— Ты об этом хочешь поговорить?! — она, тоже глядящая на парней, резко развернулась к нему, на этот раз всем телом, глаза вновь обрели цвет, потемнели, гневно сверкнули.
"Ну вот, теперь точно хочу", — подумал Алекс.
Неважные темы не вызывают такой бурной реакции.
На самом деле он вообще не хотел говорить. Он был раздражён, злился на глупую задержку в пути, на всю эту дурацкую ситуацию, да ещё и проголодался. А тут, как назло, не кормили. Запасы же изничтожать раньше времени тоже не хотелось. Хотелось тоже немного отдохнуть. Может, его ладони и не были стёрты в кровь, но голова гудела, мысли путались и снова приходили насчёт шапки, только теперь такой, чтобы защищала голову от лучей Ирхана.
А ещё лучше — от этой гипнотизёрши.
— Я вообще хотел понять, для начала, — ответил он, стараясь пока не прыгать по больным мозолям — до них доберётся позже, — как нам друг друга называть. Я вот, может, и колдун немного, но Алекс. Помнится, уже представлялся.
Она фыркнула в ответ. Не хочет звать его по имени. Ну и фиг с ней. В конце концов, это ему нужно её заговорить, а не наоборот.
— А ты кто? — спросил он.
— Моё имя — не твоего ума дело, — пренебрежительно бросила она.
— Да ничего из этого не моего ума дело, — честно сказал Алекс, взмахнув рукой, демонстрируя всё вокруг, — но я здесь, подруга, и больше ничьего ума тебе под руку не подвернётся. Рядом с тобой все ум теряют. А кто не потеряет, тот не обязательно будет таким добрым, как я.
— Вы не бываете добрыми! — фыркнула она всё с тем же презрением.
— Кто "мы"? — спросил Алекс. — Люди? Колдуны?
— Все вы, — отрезала она.
Развернулась и тоже двинулась прочь, но не к воде, куда он предусмотрительно шагнул, чтобы преградить ей путь, если снова надумает бежать вплавь — всё к тому же, единственному поблизости, дереву.
Прошагала, опустилась на песок в тени, согнув ноги так, будто она и правда была русалкой, а ноги — хвостом. Вопросительно уставилась снизу вверх. Алекс осторожно сел напротив, не сводя с неё глаз.
— Ладно, — сказал ей. — У тебя не лучшие отношения с людьми и их колдунами, это я понял.
— Не лучшие? — со странной интонацией переспросила она. И снова глаза потемнели. И стало темнеть небо. Ну точно, создаёт барышня свой климат. Если сильно разозлить — ещё и штормом смоет тут всё: и их, и лодку.
Проще убить, чем поговорить, честно слово!
"Да пора бы уже. Давно пора", — мрачно подумал он, но даже не дёрнулся за оружием.
И не успел разобраться, он сам этого не хочет, или всё-таки продолжает поддаваться её влиянию, как она заговорила.
— Вы убили всех, — каждое слово звучало тихо, чётко, тяжело, будто бы отдельно от других. Каждое слово звучало камнем. Будто она догадалась, что и он раздумывает, не продолжить ли славную традицию тех, с кем она его сравнивает.
Алекс с опаской покосился на воду. Но нет, пока тихо. Море не поднялось и не вскипело, из берегов не полезло.
— Это было давно, но я помню, — продолжала она ронять слова-камни. — Всегда буду помнить. Мы жили на острове. Не на таком. На большом и добром. Остров всех пускал к себе, не прячась за бурлящими водами...