— Понял-понял, — устало отмахнулся Алекс.
"Не вышло. Будем думать дальше".
— Ты не убил меня, — напомнила она. — Я не убью тебя, помогу тебе выбраться. Будет честно.
— Ну-у... — протянул он неуверенно.
Оглянулся на товарищей. Сид уже, кажется, спал. Остальные сидели рядом, молча, будто их уже не было, будто она уже их убила.
Всё честно. Всё логично. И если учитывать роль, которую они могут сыграть в предстоящей битве, наверное, лучше уж выбраться Алексу, чем не выбраться никому из них. И чем если выберутся только они, без него...
Так. Почему он сейчас взвешивает последнее? У них вообще нет шансов, Имира чётко дала это понять. Так почему он взвешивает несуществующие шансы?
"Потому что — будь уже честным с собой, и так постоянно врёшь — на самом деле шансы есть. И тебе даже хочется дать их парням. Тебе даже нравится такой выход из ситуации, потому что это выход и для тебя тоже".
Он может предложить Имире обмен.
Пусть она выведет его людей — и тогда он останется. Она согласится: она слишком одинока, чтобы не согласиться, уж он-то знает. Он останется и даже — да, он не только себялюбив, но и самоуверен, — сможет удержать её от новых убийств. Кто сказал, что спасать мир нужно, обязательно сражаясь с драконом или Горными? Он всю свою жизнь только и пытался спасать мир не так, иначе. Он договаривался, останавливал. И вот — возможность.
Спасти, может, не мир, но нескольких следующих на очереди рыбаков, живущих рядом со следующими на очереди островами.
Это ведь добрее, это мудрее, чем любая битва, чем объявление войны любому виду — тем более, объявление войны от Алекса, которое происходит всегда незаметно для этого самого вида, всегда исподтишка и в спину.
Это правильно: остановить и её, и себя. Это правильно: остановиться. И не возле Ами, которая об этом только и мечтает, и не возле людей вообще — а чёрт знает где, на затерянном посреди моря острове.
Всё тут правильно.
Но если взвешивать Алекса и четвёрку дураков, что приплыла вместе с ним, Алекс выходит гораздо весомее. И сейчас нужно вытаскивать с острова его. У него ещё дела остались. Подраться с Горными. Добить троллей. А потом уже — вернуться сюда и спасать мир от Имиры.
"Опять врёшь, — сказал себе Алекс. — Ты не вернёшься. Ты никогда не возвращаешься. Вон даже до Империи добраться не можешь".
— Что? — спросила она напряжённо.
И снова в ней виделась Амика. Которая знала, что он вот-вот уйдёт, которая знала, что не удержит, но в глубине взгляда таилась едва заметная надежда: а вдруг останется?
В мутном взгляде Имиры разобраться было труднее, но в голосе Алекс услышал то же самое. Уже успела привязаться. Уже не хочет отпускать. Скрывает, но не хочет.
"Или кто-то всё-таки слишком самоуверен, — хмыкнул про себя Алекс. — Может, она ждёт не дождётся момента, чтоб спровадить тебя и взяться, наконец, за свои новые игрушки".
Он снова оглянулся на людей. И честно сказал:
— Я не хочу уходить.
Она снова вытаращилась. А потом резко оказалась рядом, положила на плечи холодные и быстро, коротко поцеловала — и тут же снова отшатнулась. Губы были солёными.
"Я не хочу уходить не из-за тебя, — подумал он. — Но и это тоже, да. И это тоже".
Придвинулся ближе — звякнули амулеты — поцеловал уже всерьёз, стараясь не думать о том, что зубов так до сих пор и не рассмотрел. Не укусила — и ладно. Имира была холодной, будто Ирхан нагревал всё вокруг, кроме её тела.
Интересно, если этот, в небе, не справляется, может, у Алекса получится? Может, её просто нужно согреть, чтоб она унялась?
— Твои люди... — пробормотала она.
— Скажи, пусть не подсматривают, — скомандовал Алекс.
Имира послушалась.
Алекс подумал, что это тоже можно считать победой. А потом, осторожно укладывая её на песок, подумал, что это, наверное, не слишком хорошая привычка: побеждать монстров вот так.
"Но не всех же! — тут же попытался мысленно оправдаться. — Только некоторых, пару-тройку штук, не больше..."
Глава 24
(Шаг 7. Возвращение)
Спать нужно всем, даже синим женщинам.
Об этом Алекс думал, когда, лёжа рядом с ней на песке, очень монотонно рассказывал о звёздах, которые тут были видны почти так же хорошо, как звёзды на небе у драконов. Он даже называл их, на всех знакомых языках, ещё и на драконьем. Естественно, называл не те и не так, звёзды тут были совсем другими, но ей-то откуда знать?