А тут — просто небольшая комнатушка, четыре кресла, по паре вдоль двух стен. И окно — на всю третью. С десятком вооружённых людей тут будет куда сложнее управиться, чем в большом помещении. Впрочем, всегда можно выбросить их в окно.
Сэл оценил обстановку в первые мгновения, после проверил, как держатся в ножнах меч и секира — и спокойно сел на стул. Атэй же долго бродил кругами, всё внимательно рассматривал, разве что стены не ковырял. Выглянул в окно, заинтересовался видом. Долго таращился туда, потом обернулся через плечо и спросил:
— Ты видел, как мы высоко?
— Мы в горах, — напомнил Сэл.
— Да, — согласился Атэй, — но если смотреть отсюда, то горы — внизу.
— Значит, мы на очень высокой горе, — пожал плечами Сэл. Смерил друга, вновь прилипшего к окну, подозрительным взглядом и спросил:
— А ты что, вдруг понял, что боишься высоты?
— Нет, просто странно. Всё выглядит таким мелким... Неудивительно, что даарцы зазнались, если они отсюда смотрят на мир.
— Сядь на стул, — устало скомандовал Сэл. Ему сейчас было не до пространных Атэевых рассуждений.
Тот задумчиво хмыкнул, вновь обернулся к нему, отметил:
— Ты злишься, потому что нервничаешь, — отметил он.
— Сядь! — процедил Сэл, и как раз в этот момент дверь открылась.
Сэл поднялся навстречу вошедшим.
— Видишь? — тихо сказал Атэй. — Чего садиться, если потом всё равно придётся вставать?
Советник скользнул в комнату первым, за ним шагнул король Каарэй и тут же смерил Атэя, а потом и Сэла гневным взглядом. Выглядело так, будто он расслышал последние слова Атэя, и они его разозлили, хотя были произнесены слишком тихо и быстро, чтобы разобрать. Может, просто услышал бормотание, и его разозлил сам факт, что тут под носом бормочут. А может, правы были те, кто распространял слухи, что Даарский король просто злой, сам по себе. Дикий, страшный, опасный, одними зубами может загрызть, и всё такое.
Насчёт зубов Сэлгек не был уверен, но в целом Каарэй так и выглядел: диким и опасным. И ещё почему-то казался очень большим, огромным, сродни одному из тех великанов, чьему роду он совсем недавно положил конец. Ну, если не роду, так желанию спуститься с заснеженных вершин к людям — уж точно.
Если присмотреться, король был не выше и не крупнее Сэлгека. Ложное впечатление о его размерах создавало нечто в его манере двигаться и смотреть на окружающих. Шаги были неспешными, но размашистыми, твёрдыми и гулкими, руки при этом он держал в карманах, будто прогуливался. Взгляд — тёмным, острым и очень сердитым. Отмеченные редкой, но заметной сединой чёрные волосы топорщились в разные стороны, совершенно сбивая с толку: причёска выглядела почти мальчишеской, сам Каарэй мальчиком ну никак не казался. Он был гораздо старше Сэлгека. И гораздо опаснее. Зачем такому боевые отряды — непонятно. Он сам себе боевой отряд.
Каарэй сделал несколько шагов до центра комнаты, развернулся, остановился напротив Сэла, не вынимая рук из карманов. Смерил его взглядом с ног до головы, надолго уставился в глаза. Сэлгек вдруг растерялся, подбирая слова, которые были в голове, но уже вылетели, черт бы побрал Атэя с его окнами. Или этого, короля, с его странным внешним видом. Ещё и в пыли какой-то вывалялся, судя по рукаву короткого кожаного плаща...
— Мы благодарны тебе за приём... — начал Атэй.
— Ты Хранитель? — спросил Каарэй, мрачно и коротко зыркнув в его сторону.
— Нет, я...
— Хранитель нем? — Каарэй вновь перевёл взгляд на Сэла.
— Мы пришли просить о помощи, — заговорил наконец Сэл, хотя непросто было под этим давящим взглядом.
"Ну, теперь ясно, почему Риирдал сбежал, — подумал он. — Я бы тоже сбежал. Наместник-то, оказывается, очень приятный человек. Да вообще все приятные... По сравнению с этим даже тот великанский шаман ничего был..."
— Когда меня просят о помощи, — резко перебил король, не отводя взгляда, — я хотел бы знать, кто именно просит.
— Сэлгек, — представился Сэл и поклонился. — Хранитель Креура.
Указал на Атэя:
— Атэй, мой друг и летописец.
Каарэй перевёл тяжелый взгляд на Атэя, тот тоже коротко поклонился. Каарэй кивнул едва заметно, в никуда, видимо, поприветствовал таким образом их обоих. Развернулся, шагнул к креслу, сел в него, вторым кивком предложил сесть рядом своему советнику, коротким жестом — обоим гостям разместиться на стульях напротив.