Атэй явно ловчее. И меч держит твёрдо. И не сразу разберёшь, кто из них Хранитель.
"Повезло Креуру, — подумал Рэй. — У него два Хранителя. С другой стороны, может, и не повезло. Сейчас-то — ни одного. И неясно, вернутся ли. С третьей стороны, ясно кто там их теперь хранит, так что всё равно повезло".
Тут сомнений у него почти не было. Рэю, знакомому едва ли не со всеми Хранителями, кроме этих вот, юных дарований, так и не назвали имени того, кто заменил их на время путешествия. Просто повторяли, что город — в безопасности. Если рассуждать здраво, проще было назвать имя — чтобы Рэй удостоверился: город в руках достойного человека.
А раз не назвали — ну, понятно, чьё имя Рэю нельзя говорить. Разозлится же, большой и страшный король Даара.
Может, и так. Может, и разозлился бы. Но сейчас, опять же рассуждая здраво, Рэй мог признать: городу повезло, если на его страже стоит Риирдал. Тот всегда был хорош в своём деле. Да что там, в любом деле. До болезненного блеска в глазах, до готовности идти на всё, на самоуничтожение — в том числе.
До стрелы, убившей того, кого убить нельзя.
Да, Креуру повезло. И да, Рэй признавал это.
Наверное, он всё-таки научился здраво рассуждать.
***
Сон даарского короля был таким же морозным, как и весь этот чёртов Даар, как горы вокруг. А может, и ещё холоднее, потому что Ух'эру приходилось постоянно кутаться, благо, облако было удобным: летишь на нём, заворачиваешься в него же.
Может, оттого, что кутался, Ух'эр чуть не просмотрел Каарэя. В последний момент резко остановил облако, собравшееся было пролететь над смотровой башней дворца.
Скомандовал:
— Тпррру! — и облако по-лошадиному фыркнуло в ответ.
Круто спикировало вниз. Увернулось в последний момент, чтоб не врезаться в стоящего там Рэя. Этот идиот даже не подумал отойти от падающего ему на голову бога смерти. Нет, стоял и смотрел, еще и руки на груди скрестил. И кажется, улыбался.
Ух'эр спрыгнул на площадку, облако еще немного повисело вокруг него, будто пыталось удержать от разговора. Оно и понятно: облако уже знало даарцев, и они облаку не нравились. Ух'эр отмахнулся — облако рассеялось.
Король Каарэй так и стоял: скрестив руки на груди, не шелохнувшись, не сдвинувшись ни на полшага. Но не улыбался — как показалось сначала. Просто странно, почти радостно, горели темные глаза.
Ух'эр подозрительно прищурился, покрутил головой вокруг — описал ею пару-тройку кругов, — проверяя, нет ли тут еще кого-нибудь, кому радуется человек. Смерти обычно так не радуются. Впрочем, это даарцы, их не разберешь.
— Ко-роль, — проговорил по слогам Ух'эр, сделал шаг вперед, окинул Рэя взглядом. Уточнил. — Вырос, что ли? — прищурился, задумался, потом понимающе протянул. — А-а, нет, постарел.
И широко заулыбался.
— Ух'эр, — небрежно кивнул ему король и светски поинтересовался. — Как папа?
Ух'эр задумался на миг, что именно ответить. Сказать, что обосновался себе в царстве смерти и в ус не дует, и толпу даарцев за собой водит, а ему, Ух'эру, докучает — признать свою слабость, и тогда мелкий коронованный гадёныш заулыбается шире. Рассказать о том, как мучается и страдает, как сходит с ума от боли — так и это, вероятно, Каарэя порадует.
— Мёртв, — отмахнулся Ух'эр.
— Как дела у тебя? — продолжил Каарэй.
Тут Ух'эр совсем растерялся, задумался.
— А можешь Дэшона позвать? — вдруг заинтересовался король.
— Куда? — удивился Ух'эр. — В своё царство?
Подался вперед и доверительным шёпотом спросил:
— Совсем тебя старик достал, ага? Всё тебе не везёт, Рэй, всё тебя старики достают. Уже и королём стал, уже от одного избавился, а они всё равно достают...
— Ну да, — Каарэй смерил его выразительным взглядом. — Достают. Но Дэшона я хотел позвать в сон. Тебя показать. Чтоб он понял: я был прав. Ты просто так не приходишь. Грядущая битва и впрямь важна. Намечается что-то интересное?
Ух'эр не успел демонстративно обидеться, что он королю не какая-нибудь заморская зверюшка, чтоб его Дэшону показывать. Рэй подошёл к сути вопроса, потому надо было срочно браться за дело.
— "Интересное"! — передразнил Ух'эр и скривился.
Во-первых, чтобы продемонстрировать своё презрение. Во-вторых, ему не понравилось, как прозвучало: это Лаэф был мастер передразнивать, менять голоса, лица, маски. У Ух'эра никогда толком не получалось.