— А зачем нам срабатываться? — удивился Мерв. — Это же не игра какая-нибудь, где нужно будет действовать командой. Видишь противников — бей. Там их, мне кажется, хватит на всех.
— И ты не будешь путаться под ногами? — недоверчиво хмыкнул Неир.
Мерв чуть было не въехал ему в зубы кулаком прямо сейчас. И подумал, что ничего ему, волку такому, и не было бы, ну, проредил бы слегка, всё равно потом зубов там вырастет целая пасть.
А ещё подумал, что Неир таким вот странным образом, заявляя о несостоятельности Мерва как бойца, пытается ему помочь. Защитить, оставив дома.
Или же наоборот, берёт на "слабо". Возможно, догадавшись, что Мерв и сам в шаге от того, чтобы передумать. Может, он умеет и его мысли читать? Может, это у них, оборотней, не только друг с другом работает, но и со всеми вокруг?
— Ты даже отдалённо себе не представляешь, что такое большая, серьёзная битва, да? — с лёгкой жалостью спросил он у Неира. — Не драка где-нибудь в переулке, не убийство отдельно взятого человека — настоящая битва.
И только когда сказал, вдруг понял: теперь и ему хочется оставить Неира с сестрой дома.
Конечно, сами они точно не захотят оставаться — они ждут кровавой бойни, как праздника. Но можно, например, связать и сунуть в погреб. Говорят, где-то в Загорье, то ли в Дааре, то ли в Ферроне, даже верёвки специальные делают — ослабляющие, сдерживающие оборотня. Вот жаль, Мерв раньше этим не озаботился.
Конечно, он сам тут недавно красноречиво высказывался о том, что Зара может принимать решения самостоятельно, а насчёт Неира и высказываться не надо было — Неир и без того почти всегда пытается быть главным. Но это было до того, как Мерв открыл сундук. До того, как прошлое вновь обрело очертания, стало настоящим, осязаемым.
Вот — возьми рукоять меча. Вынь нож. И ты — снова там.
Теперь же очертания обретало и будущее.
Теперь всё было по-настоящему.
— Ну да, — хмыкнул Неир. — А ты, небось, в десятках битв поучаствовал. Что это за битвы были? Крыс в погребе уничтожал? Или с грибами в лесу дрался?
— Я просто умею читать, — отрезал Мерв, и Неир тут же недобро сощурился.
Неир, конечно, тоже знал буквы. Но огромная библиотека, собранная родителями Мерва, была бы такой же пыльной, как чердак, если бы в неё изредка не наведывался сам Мерв. Больше в этой семье ею никто не интересовался.
"Не съешь ты меня, — мысленно хмыкнул Мерв, спокойно встретив холодный злобный взгляд. — Даже не укусишь. Побереги свои угрожающие зырканья для драки. Вдруг, хоть кого-нибудь ими напугаешь? Не противника — так его коня... С другой стороны, откуда у Горных кони? Будь у Горных кони — съели бы Горные коней. И это я, кстати, знаю, потому что и о них несколько древних легенд читал".
Конечно, всё это он мог сказать вслух. Но вместо этого просто объяснил:
— Я читал о сражениях древности. И знаешь, что думаю?
Неир прекратил пытаться пронзить его взглядом, неопределённо пожал плечами в ответ. Он не знал и даже не был уверен в том, что ему интересно. То есть ему, конечно, было интересно, но он всё ещё обижался на то, что обозвали неучем.
"Ага, — подумал Мерв. — Всё-таки понемногу учусь читать мысли".
— Я думаю, — продолжил он. — Что все будут путаться друг у друга под ногами.
Медленно вытащил меч. За ним — нож. Следом — лук. Принялся искать стрелы. Выбросил на пол пару глухо звякнувших кошелей. Один из них был потемневшим, шершавым на ощупь: кажется, в ткань въелась кровь.
Многими трофеями они так и не воспользовались. Кажется, никому не хотелось даже притрагиваться к ним.
Зато теперь это весьма кстати. А что там кровь... Раз уже схватился за меч, хвататься за остальное уже проще, на мече-то крови куда больше. А что её не видно — так это не значит, что Мерв о ней забыл.
А вот и колчан!
— Ты хоть стрелять-то умеешь? — хмыкнул Неир.
— Показать? — тут же предложил Мерв. Вышло угрожающе. Он так и хотел.
— Обвешаешься оружием, сам у себя под ногами запутаешься, — сказал Неир, не обратив на угрозы внимания: ведь ясно же, это Мерв не всерьёз.
— Я коня обвешаю, — сказал Мерв, обвешавшись таки оружием и поднимаясь.
Направился к выходу.
— А то коню тебя мало будет! — фыркнул в спину Неир и с ещё одним коротким скрипом захлопнул сундук.
— Вот бы такого, как у Алекса, — мечтательно пробормотал Мерв, спускаясь по ступеням.