— Мерв говорит верно, — сказал Неир. — Не сбивай его с мысли своей женской чушью о любви перед неминуемой гибелью. Мерв умеет думать одну мысль, если сразу несколько — запутается. И сейчас, как видишь, он занят сборами. Ему бы ещё в оружии не запутаться.
Перевёл взгляд на Мерва и серьёзно сообщил:
— Лук — стреляет, нож — режет.
— Пойди куда-нибудь, — отмахнулся Мерв, — зубы поточи. У меня оружие наточено, а насчёт твоего — не знаю. Много говоришь — зубы, видать, чешутся...
Неир фыркнул, но действительно пошёл. Вряд ли что-нибудь точить, вряд ли собираться — у него и нет ничего, в бою он сам по себе оружие, а всё, что нажито здесь, здесь и останется.
Но куда-то пошёл. Может, прощаться с кем-нибудь из сельских красавиц.
Мерв проводил его взглядом. Сначала — к двери, потом — из окна вдоль улицы.
Зара тоже выглянула в окно, оказавшись совсем близко. Даже слегка толкнула острым плечом, мол, подвинься, брата не видно из-за тебя. А когда тот скрылся из виду, спросила:
— Ты ведь понимаешь, что он специально?
— Злит меня? — хмыкнул Мерв.
— Меняет тему, — объяснила Зара, разворачиваясь к нему. — Не даёт мне сказать, о чём хочу.
— О свадьбе лорда в столице? — уточнил Мерв.
— Нет, — Зара улыбнулась и положила ладонь ему на щёку. — О том, что если нам тоже суждено сгинуть, ты должен знать... Нет, ты знаешь. Но я должна сказать: ты дорог мне, не только как брат...
Помолчала и исправилась:
— Не как брат.
— Скажешь это потом, — Мерв отстранился, убрал её руку от лица, но не отпустил — продолжил удерживать тонкие пальцы.
Он уже думал об этом. Слишком много думал об этом.
— План такой, — сказал он, — сначала не умереть, потом — всё обсудить.
— Неир разозлится, — Зара улыбнулась, и в её глазах снова блеснули те самые искры.
— Ты ведь затеваешь это, — Мерв, продолжая удерживать её ладонь, неопределённо взмахнул свободной рукой, — не только, чтобы позлить брата?
— А ты? — прищурилась она.
Легко выскользнула из захвата, который казался ему крепким, подалась вперёд, обвила руками за плечи и поцеловала в губы. Её запах, так похожий на запах дома, захлестнул с головой.
"А что я?" — мелькнуло в голове у Мерва.
Он слишком долго ждал этого, чтобы отстраниться. Чтоб осторожно взять её за плечи, отодвинуть и повторить план. К тому, может, и правда этот план не так уж хорош. У Мерва не всегда хорошо получается с планами. Особенно, если в голове всё путается, как вот сейчас.
Может, Неир и прав. Может, Мерв может обдумывать только одну мысль за раз.
А сейчас у него и вовсе ни одной. Сейчас нет мыслей, только её руки, её запах, её тело под его ладонями.
Что до Неира... Позлить его — это приятное дополнение.
***
Этим утром лес пах по-особому.
Будто ночью прошёл дождь, или слишком много выпало росы, и воздух впитал в себя влагу, и каждый запах стал сильнее, и каждый стал отдельным, каждый стал сам по себе.
Как сейчас Рад.
Он тоже отделился от стаи, потому что стал сильнее. "От семьи", — так сказали бы они. Так, они считают, правильно.
Но Рад лучше знает. Рад сильнее. Наверное, сильнее их всех вместе взятых. И уж точно — умнее. Он никуда не лезет. Ему совершенно плевать на отношения между людьми, на их выяснения, с оружием или без, на войны, на распри, а на Горных плевать особенно — те даже не люди. Твари, которые, может быть, и сильнее человека, но уж точно тупее... С другой стороны, это ещё попробуй быть тупее Мерва.
Чтоб его Горные съели, медведя такого!
Рад долго бродил по опустевшему лесу, который странно пах. И только потом подумал: может, лес так пахнет, потому что он до сих пор в человеческом обличье? Непривычном и неудобном. Ещё и в одежде — кажется, старой одежде Неира, которую заботливо оставила рядом с ним Зара, — тоже неудобной.
Рубаха висела на нём, давила на плечи, мешалась между руками и телом. Сапоги натирали, штаны мешали идти свободно.
Перекинуться бы.
Но Зара оставила ему одежду. И он никак не мог найти место, где надёжно её укрыть, чтобы потом вернуться. Потому что это, возможно, последний подарок от Зары ему. Это — и ещё мамина песня, которую та пела ему в ночи. И сны, что пришли под эту песню. Рад давно не видел таких снов: детских, мягких и разноцветных.