"Северянин, — определил Рамор. — И это тоже хорошо. Возможно ему будет легче с Горными. Они ему ближе".
— Их можно победить, — тихо сказал Рамор, кивнув в сторону Горных. — Нужно либо напугать их, но не представляю, чего они боятся...
— Вряд ли телег, — хмыкнул Ардэн. — С другой стороны, они разве видели когда-нибудь телеги?
— Либо добраться до их вождя, — продолжил Рамор. — Правда... — он глянул сквозь заросли на них, бегущих и ревущих одной сплошной сошедшей с гор лавиной. — Их вождя ещё попробуй найди... Ты хорошо видишь, парень?
Ардэн поднял тяжёлые брови.
— Я уже не так хорошо, как в молодости, — пожаловался Рамор. — Может, залезешь на дерево какое-нибудь? Есть тут высокое дерево?
Рамор огляделся.
— Эй, — сказал Ардэн. — Никуда я не полезу. Чем моложе, тем лучше видишь, так? Значит, белобрысого отправим. Он самый мелкий.
И рявкнул:
— Эй, Сид!
Парень с готовностью подошёл. Этот был самым юным и самым испуганным: настолько побледнел, что губы посинели едва ли не до цвета голубых, широко распахнутых глаз. Ясно, чего Ардэн решил отправлять на дерево именно этого. В бою он явно с перепугу порежется о свой же плохонький меч, а наверху, глядишь, отдышится и, может, даже что-то и впрямь увидит. В противном же случае есть вероятность, что этот Сид с дерева потом обратно не слезет. А Горные его там — не заметят.
И так и сяк — какой-никакой, а шанс для парня.
Честно говоря, Рамор и своих людей по деревьям рассовал бы, хоть те и не такие юные, и не столь напуганные, но вдали от дома, от столицы, от Горных и этой битвы, их ждут женщины и дети, которым сейчас так же страшно, как Сиду. Ради них маленькая армия Рамора и стоит здесь. И будет драться здесь до последнего. И ни на какое дерево не полезет.
— Найди дерево повыше, — сказал тем времен Ардэн, и когда глаза пацана удивлённо округлились, хотя казалось, что они и так округлены донельзя, доверительно объяснил. — Нам нужно, чтобы ты высмотрел, где их главный. Рамор говорит, если доберёмся до него, победим Горных раньше Императора. И все трофеи с почестями наши, понял?
Сид недоверчиво улыбнулся: кажется, он уже и забыл о том, что они тут за деньгами и почестями. Или — что Горных в принципе можно победить. Рамор и сам в это не верил. Но ему и не нужно было: он рассчитывал на то, что поверил Ардэн. Сид всё с той же недоверчивой улыбкой как-то странно качнул головой, но потом собрался с мыслями — и коротко кивнул: понял задачу.
Ардэн же ткнул пальцем в ближайшее дерево.
— Сюда... — задумчиво смерил его взглядом и договорил. — Не лезь. Ищи выше. Ближе к вершине. Давай, пошёл.
— А... — начал Сид.
— Что ещё? — раздражённо рыкнул Ардэн.
— А как он выглядит?
Ардэн задумался, нахмурился. Перевёл взгляд на Рамора. И тот тоже задумался. Вспомнил, что говорил Сакар.
— Значит так, Сид, — заговорил он, и парень перевёл растерянный взгляд. — Ищи самого крупного. С самыми длинными рогами на шлеме. Который громче всех кричит. Как там было... О! — и повторил услышанные когда-от от Сакара слова. — Верхом на чёрном чудовище и с чёрным копьём.
— Там вообще никого верхом, — мрачно напомнил Ардэн, коротко глянув себе за плечо, сквозь деревья.
— Это потому что мы пока не всех видим, — пожал плечами Рамор. — Чудовища ещё впереди. Давай на дерево, Сид. Ищи чудовищ.
Сид стал совсем белым, когда услышал о чудовищах, но быстро собрался, решительно вздохнул, протянул Рамору кресало и направился вверх по холму: искать удобную точку обзора.
Или бежать.
Тут уж — насколько его смелости хватит.
Рамор не осудил бы, если бы парень сбежал. Во-первых, так у него тоже появятся шансы, во-вторых, пока они дождутся тех чудовищ, что ему нужно рассмотреть, останутся ли ещё в живых?
Ардэн же совершенно не испугался. Только раздражённо зыркнул и переступил с ноги на ногу, будто хотел сказать: "Ну давай уже, мыслитель, хватит думать, идём! У меня там дел по горло, у меня ещё телеги не подожжены!"