— Пусть будут люди, — согласился Неир. — Это сейчас важно?
— Важно, — кивнул Рад и наконец глянул в глаза брату.
Кажется, впервые за долгое время без привычной затаённой глубоко внутри злобы. Как будто впервые за долгое время он заметил в Неире брата, а не врага.
Или Неиру просто самому очень хотелось увидеть брата перед боем, в котором, возможно, суждено погибнуть им обоим.
— Мы легко разделываемся с людьми, — напомнил ему Рад. — В другой нашей форме.
— Ты обернулся человеком, чтобы убедить нас обернуться волками? — удивился Неир.
— Напомнить, кто вы такие, — сказал Рад. — А то обвешались железками, влезли на копытных, и думаете, что теперь непобедимы. Но сейчас вы так же слабы, как и они.
Рад кивнул на Горных.
— Они слабы? — изумлённо переспросил Неир.
— Вот увидишь, — пообещал Рад и широко, хищно улыбнулся.
Шагнул в сторону, опустил голову, сжался, свернулся в клубок — и через миг предстал большим чёрными зверем. Зверь взвыл. Кажется, даже ветер замолчал, услышав его. Кажется, даже Горные оступились, смешались — кто-то из них упал, кто-то кого-то раздавил.
А Рад бросился вперёд, и остальные звери, замершие до того, бесшумными стремительными тенями помчались следом.
Врезались в бегущую толпу, и новый рёв пронёсся над тропой, где стоял Неир. Рёв, вой, рык, крики и хрипы — всё смешалось в один глухой звук. Он не видел отсюда Рада — только как мечутся тени вдали, как противники взмахивают белым оружием, но по теням не попадёшь — и Горные падают, залитые кровью из разорванных глоток.
— Что он сказал? — тихо спросила Зара, и Неир вздрогнул.
Они подъехали ближе, пока он смотрел и слушал, а он даже не услышал стука копыт за спиной, так вслушивался в звуки битвы.
— Что нужно менять форму, — ответил Неир. — Сказал — и показал. Если сменить форму, будет легче.
Зара бросила быстрый взгляд на дерущихся вдали. Вновь посмотрела на Неира.
— Давай, сестра, — сказал он. — Пора.
Она посмотрела на Мерва и покачала головой.
Неир тоже перевёл взгляд на Мерва. Тот выглядел растерянным. Обычный его вид. Растерянный здоровенный бугай, который не то, что охотиться толком не может — который странно, что ещё не зашиб себя насмерть дверью, открыв её себе в лоб. И это только потому, что лоб слишком твёрдый...
Неир знал: ничего хорошего из их тяги с сестрой друг к другу не выйдет. Но не знал, что это закончится так: тем, что Зара откажется превращаться, останется слабой, хрупкой девчонкой, предпочтёт драться с противником в этом облике, подвергнет себя огромному риску... И зачем? Просто чтобы поглазеть лишний раз друг на друга с этим бугаём?
— Зара! — рыкнул Неир, бросив быстрый взгляд на поле боя.
Там Рад, Раду нужно спешить на помощь, а не начинать здесь глупые споры.
— Мерв! — он перевёл взгляд на бугая. — Ты хоть ей скажи! Это опасно!
— Там вообще опасно, — напомнила Зара.
— Сидя верхом мы будем иметь преимущество... — начал Мерв.
— Ты будешь иметь! — рявкнул Неир. — Ты! Потому что ты здоровый мужик! А Зара — мелкая девка! И ты позволишь ей так вступить в бой?!
— Кто я такой, чтобы что-то ей позво...
Неир не дослушал. Рыкнул, отмахиваясь, отвернулся, скинул пояс с ножнами, рванул куртку на груди, сжался в комок — и под треск раздираемой одежды, под хруст смещающихся костей и суставов поднялся волком.
К чёрту их всех с их людскими замашками. Играть в людей можно было до этого мига. Сейчас — время становиться собой. Зара, дура, упёрлась, и всё тут.
И Неир слишком хорошо знает сестру, чтобы не понимать: он не переубедит её сейчас. Если она кого и послушает, то Мерва, но этот кусок дуба ей слова не скажет.
"Так ты, значит, ценишь свою женщину, — злобно подумал Неир, — так тебе важна её безопасность!"
Подраться бы сейчас с Мервом. Отмахнуться от той драки, что бушует впереди — и затеять свою собственную. Мерву — разодрать горло, Зару — привязать где-нибудь, чтобы не лезла делать глупости. Потом уж — отправиться на помощь Раду.
Но Рад уже там. И помощь нужна уже сейчас.
Рад первым бросился в бой — в тот бой, в который они его втянули. И как бы ни был он дружен со своими волками, те вряд ли смогут так прикрыть спину, как сможет брат.