Замах был слишком широким — Алекс успел шагнуть под удар, перехватить запястье, выкрутить, оттолкнуть. Ударом ноги отбросил от себя, вторым — сбросил со стены.
И замер, глядя вниз. Как-то слишком легко у него вышло. Страшные Горные, кошмар всей Империи — всего лишь такие же люди, только рожи немного орочьи, но вон у того же Дэна почти такая же, и что? Его же никто со стен за это не бросает... С другой стороны, Дэн и на стену не лезет.
С третьей стороны, не о Дэне речь. Речь о том, что Алекс влез в ту самую дрянь, куда влезать никогда не хотел: в войну, где одни люди убивают других, просто потому что решили, что они враги. А ведь это было одним из его принципов: Алекс убивает только монстров. Впрочем, с этим принципом уже тоже давно не всё гладко. Кого считать монстром — тоже определяет Алекс.
И если кого посчитал — всё, пиши пропало.
А теперь уже точно пропало: рухнула последняя стена, и монстрами считать больше никого не обязательно, просто бери да со стены швыряй.
Кстати, насчёт рухнувших стен...
Мимо ноги Алекса со скрежетом проехался следующий крюк, сорвался, ни за что не зацепившись, но скрежет не смолк: заскрежетала сама стена, изнутри.
— Всем вниз! — рявкнул Алекс, разворачиваясь.
Ворота, треснув, подались под тяжёлыми ударами. Часть стены рухнула рядом с башней.
— Вниз! — проорал он снова, хотя повторять было не нужно: люди услышали с первого раза. Получилось так громко, что даже не передавали команду по цепочке. А может, стена уже достаточно громко трещала — так, что даже глухой дуб Император сейчас расслышал бы.
Алекс подхватил последний камень у катапульты, подтащил его к краю и отпустил точно на голову ближайшему Горному, уже взбиравшемуся к нему. Костяной шлем не помог.
Ещё несколько выскочили на стену с одной и другой стороны от Алекса.
Кто-то из тех, кто не успел спуститься, принял бой.
Те, кого никто не встретил, ринулись к лестнице.
— Эй! — крикнул Алекс, прыгнув им наперерез, когда они были уже у самых ступеней. — Как вам наше шаткое положение?
Горные растерянно уставились на него.
Стена пошла трещинами. Одна, самая длинная, располосовала её прямо под ногами.
— Это всё Император, — доверительно сообщил Алекс Горным, пока те отскакивали назад. — Вечно что-то как построит, чтобы поскорее да повыше, оно потом, естественно, ломается, а я потом опять виноват. Типа: "Снова Алекс, ты пришёл со своими монстрами и всё сломал"! А что монстры у него первые завелись, так это не...
Стена рухнула.
Алекс толкнул ногами ту часть камня, что осталась под ним, стараясь выровнять её, чтобы падать вместе, а не соскользнуть и не попасть под камни. На долю секунды ему и правда удалось устоять, а потом глыба, падая, накренилась — и он, оттолкнувшись, спрыгнул.
В голове ещё мелькнула быстрая, смутная мысль о том, что рогатые шлемы — это как раз против таких вот прыгунов, как он. Но ему повезло упасть удачно: нога ткнула в голову одного из противников, как раз между рогами. Вторая, кажется, скользнула по его плечу. Алекс особо не разбирал: оттолкнулся от падающего тела, прыгнул, сваливая вместе с собой ещё одно. Вскочил, ударил локтем ближайшего противника, освобождая себе место. Рванул из ножен меч.
Проткнул ещё одного, отмахнулся от третьего.
Подумал: хорошо, что они не нападают все вместе. На него на самом деле вообще мало обращали внимания. Не атаковали целенаправленно, скорее, могли случайно затоптать, прорываясь сквозь прореху в стене, где их встречали воины Императора.
Алекс же просто стоял на дороге и мешал.
Ну и старался мешать как можно активнее: чем больше он остановит, тем меньше прорвётся ко дворцу. Там подсечка, тут подножка. Ударить локтем с разворота, а следующего — рукоятью меча. А следующего, вдруг заметившего Алекса и рванувшего к нему — проткнуть лезвием, увернувшись от его удара. И ещё одного — который чуть не снёс его, набежав со спины — опять с разворота.
Две мысли сейчас навязчиво крутились в голове: что он, оказывается, неплохо умеет постоять за себя, когда его пытаются затоптать, и что слишком легко у него получилось нарушать свой принцип ненападения на себе подобных. Впрочем, он нарушил его уже давно.
Вспомнить, к примеру, Сэма...
— Не о том думаешь, — вновь прозвучал голос в голове.