А может, как раз по-человечески.
Люди в толпе, как правило, тоже не слишком умны.
"Где ты пытаешься найти смысл? — подумал он. — Здесь? Здесь его давно нет".
Происходящее вокруг становилось всё больше похожим на бессмысленный ночной кошмар.
И снова что-то дрожало под ногами, только теперь казалось, это не строение — это дрожит сама земля.
"Может, и правда ноги у меня дрожат?" — мелькнуло в голове.
Алекс бросил быстрый взгляд в сторону Императора, но не рассмотрел его фигуру на стене.
Один из Горных ловко вскарабкался к нему, следом взбирался следующий. Судя по звукам за спиной, Рок, орудуя копытами, сбрасывал их с другого конца крыши. Алекс шагнул навстречу. Парировал удар одного, ушёл в сторону, ударил второго. Ногой въехал в голову влезавшему третьему и вновь развернулся к первому.
Что шаги, что развороты, старался делать небольшими. Вдруг понял: нужно экономить силы. Потому что, судя по всему, кошмар затянется. А руки уже ноют от перенапряжения. Под ногами вон, будто опять земля трясётся.
Ушёл от удара, ударил сам. Проткнул и толкнул ногой, сбрасывая с крыши. Вновь покосился на стену Цитадели вдали. Где же Император? Неужели старик додумался вовремя свалить? Главное, чтобы свалить, а не свалиться. Ну, или не отправиться в бой под стены, чтобы снова быть впереди всех.
— Ты его не видишь? — настороженно спросил Кияр.
— Не... сейчас, — выдохнул Алекс, двумя ударами сбивая ещё двоих.
Конечно, не сбивать их нужно было: методично и быстро уничтожать, чтобы, упав, не поднялись. Но то ли Император отвлёк, то ли Кияр, и Алекс сделал не то, что нужно.
Впрочем, когда он делал то, что нужно?
Ни-ког-да.
— Отец погиб? — настойчиво спросил Кияр.
Спросил холодно, отстранённо. Не то, чтобы переживал: просто ему очень нужно было знать, сейчас и срочно.
"Найдут общий язык", — мелькнуло в голове.
— Что? — всё так же холодно удивился этой мысли Кияр.
Алекс развернулся встречая ещё двоих. Ударил, ушёл, парировал, ударил.
"Если что случится со стариком, — подумал Алекс, нечего говорить вслух: это ведь тоже силы, которые нужно экономить, — о тебе позаботится лорд Сакар. Уверен, вы подружитесь".
Кияр надолго замолчал, и Алекс подумал было, что теперь-то тот отстанет, но потом Кияр заговорил снова. И теперь звучал мрачно, серьёзно.
— Я видел Сакара, — отчеканил он. — Видел, что он — вместилище чистой тьмы.
"А кто из нас нет?" — удивился Алекс.
На крышу выбрались сразу четверо.
"И вообще, — он шагнул назад, чтобы освободить себе пространство для манёвра. — Я тут заметил, малыш. Тьма бывает очень кстати".
И парировал удар первого из них, локтем с разворота снося второго, что пытался напрыгнуть сбоку. И снова он бил, и снова уходил от ударов, и сталкивал с крыши, только теперь — точно добивая. И снова под его ногами дрожало и гудело. Но в какой-то момент он привык к гулу. И теперь точно знал: это ему не кажется, это гудит земля.
Что-то приближается.
***
Обратить Горных в бегство на тропе оказалось ещё проще, чем на широкой дороге. Впрочем, это Сэлгеку и тем, кто был с ним, далось просто. С ними, в конце концов, был Рэй и виверны. Можно было вообще ничего не делать: показать Горным Рэя с вивернами — и те побежали бы.
Люди же, защищавшие тропу до того, как они подоспели, пострадали куда больше, чем товарищи того же Рамора, чем сам Сэл, чем Атэй. И ясно, почему: люди на тропе были не воинами — обычными мужиками, вооружёнными чем попало. Воевать, видимо, тоже умели как попало. Вот и довоевались.
— Помоги, — сказал Каарэй Сэлгеку и кивнул в сторону.
Рыжебородый с тропы, позвавший их на помощь с ещё несколькими своими товарищами осматривали и перевязывали раны собратьев. Нескольким помогать было поздно. Сам рыжий тоже был заметно слаб: то ли слишком устал, то ли рана его была не столь глубока, чтобы заметить, но была. Да и что там заметишь, когда все они перепачканы кровью — врагов и товарищей. Рыжего выдавала бледность и какая-то вялость в движениях.
И всё же он продолжал командовать, помогать, укладывать поудобнее раненых, накладывать самодельные повязки, на которые ушла уже не одна рубаха тех, кто остался на ногах.