"Это чтобы не скучно было оставаться", — подумал Сэл и подхватил свой.
Поднял взгляд на приближающуюся конницу.
Транги били тяжёлыми копытами землю так сильно и часто, что та уже давно не прекращала дрожать, гудеть, стонать. Приближались быстро и были так многочисленны, что Рэй, летящий к ним на своей огромной чёрной виверне, казался очень мелким и совершенно бесполезным. Виверна резко вильнула, уходя в сторону, завалилась набок, взлетела круто вверх, и Сэл рассмотрел: у них были свои метательные орудия, что-то вроде пращей. В Рэя летели камни, ему приходилось уворачиваться. Сэл тихо порадовался, что тот не скомандовал им с Атэем лететь следом. Потому что если виверна под ним вот так перевернется, он попросту упадёт вниз под копыта трангов, которые мгновенно втопчут его прямо в стонущую землю.
"Эй! — сказал он себе. — Хранитель! Ты забыл, кто ты такой? Снова решил испугаться?"
— Ардэн! — позвал тем временем Рамор. — Отведи своих людей подальше. С этими они точно не справятся.
— Думаешь, эти тоже попрут на холм? — хмыкнул рыжий в ответ. — Они, вроде как, разумнее пеших. Видят, куда бегут. Вон даже виверну сверху рассмотрели.
Сэл перевёл взгляд на Рэя, тот в очередной раз круто ушёл в сторону, выпустил несколько стрел, почти лёжа на боку: его виверна неслась, наклонившись так, что сидеть на ней прямо было совершенно невозможно.
— Ну и нас увидят, — пожал плечами Рамор.
— У нас телеги закончились, — отметил Ардэн.
Сэл, задумчиво хмыкнув, покосился на Атэя. Тот не слушал спор: сосредоточенно цеплял колчан на пояс, то и дело поглядывая на приближающихся противников. То ли считал их, от ли оценивал их скорость и дальность стрельбы.
Уже прекрасно было видно: стреляли те далеко. Огромные камни — будто у них там не ручные пращи, а какие-нибудь требушеты, установленные на спинах трангов — рассекали воздух быстро, но до цели ни разу не достали: все падали в толпу бегущих впереди, на головы своим же.
То ли Рэй так хорошо уворачивался, то ли прицелиться толком у Горных не получалось.
Сам Рэй уходил всё глубже: конница приближалась, а он оставался на том же месте. И продолжал свои рывки и развороты, заставляя задние конные ряды осыпать градом камней тех, кто шёл впереди.
"Ну а ты? Что же будешь делать ты, Хранитель?"
Сэлгек встретился взглядом с Атэем. Тот едва заметно пожал плечами, будто услышал мысленный вопрос товарища, но ответа на него не знал. Ну, правильно. Только сам Сэл может ответить на этот вопрос. Он уже ответил.
— Нет, — сказал он, разворачиваясь к Рамору с Ардэном. — Вам не нужно никаких телег и уж точно не нужно, чтобы вас увидели. Транг растопчет вас и не заметит, даже если вы, — быстро глянул на Рамора, потому что это явно не касалось Ардэна сейчас и его людей вообще, — сильны в рукопашном бою. Подальше должны отойти все пешие воины. Мы имеем дело с конницей. У вас есть кони?
А когда Рамор и Ардэн одновременно развернулись к селению по другую сторону холма, спешно уточнил:
— Такие, чтоб их не затоптали вражеские.
— Таких нет, — сказал Рамор. — Пока нет.
И раньше, чем Сэл успел уточнить, что значит "пока", спросил:
— А вы что собираетесь делать?
— А у нас есть виверны, — гордо напомнил Сэл.
— То же, что и он, — хором с ним ответил Атэй, кивнув в сторону Рэя.
— Только здесь, — сказал Сэл. — Возле холма.
Одно дело летать над бесконечным морем противников, другое — чтобы хоть видимость прикрытой спины была (ему сказали, что надо беречь, он помнил), хоть эфемерная возможность отступить и перевести дыхание.
— Хорошо, — подозрительно легко согласился Рамор. — Раненых отведём подальше. И вернёмся. Есть у меня пара мыслей...
— Не поделишься? — спросил Сэл.
— Позже. Время и так потеряли, — Рамор кивнул на приближающихся трангов. — Нужно уходить скорее. Ардэн! Поднимаем тех, кто не может встать!
— Зря все телеги спустили... — пробормотал себе под нос Ардэн.
— Что у них с телегами? — пробормотал в свою очередь Атэй, бросая взгляды на уходящих людей, которые вели, несли, тащили за собой тех, кто не мог идти сам.
— Кажется, телеги у них закончились, — пожал плечами Сэлгек.
Атэй фыркнул, проверил колчан на поясе, забросил на плечо лук, легко зашагал к виверне, и во второй раз за этот день — или уже в третий? Сэл сбился со счёту — пришло то самое недоброе, тёмное предчувствие. Только на этот раз пополам с пониманием, что ничего не изменить: всё уже давно было безвозвратно кончено, хоть он этого и не знал. Всё было решено, написано в книгах судеб древними богами, высечено в граните, вбито в небеса.