***
Сид смотрел вслед удаляющейся виверне, пока та не исчезла из виду. Потом покосился на оставшуюся рядом. Виверна покосилась на него. Сид таких тварей никогда раньше не видел. Наверное, он сейчас боялся бы её, но он будто истратил весь свой страх, сидя на ветке дерева и глядя на бесконечные толпы противников, многократно превосходящих его товарищей, если не боевыми умениями, так количеством и кровожадностью.
Да и насчёт боевых умений... Свои Сид так и не испробовал, но прекрасно видел сверху, как тяжело было и настоящим, тренированным, сильным бойцам. Вообще хоть каким-то бойцам, потому что сам он — совсем не боец. Знал бы раньше, что здесь будет — ни за какие деньги не двинулся бы в путь. Да и денег им, кажется, теперь не видать. Рухнула одна стена. Под напором конницы врага вряд ли долго выстоит вторая...
Какого чёрта он вообще сюда отправился?
И сидит теперь на поляне, наедине с существом, которое если и не пугает до полусмерти, то только потому, что он уже устал пугаться.
"Может, влезть на него? — мелькнула мысль. — На это существо. Все же влазят — и ничего... Влезть — и подальше. Домой. Хочу домой".
— Что стряслось? — услышал он голос совсем рядом и резко вскочил.
На холм поднимался Рамор, за ним — Ардэн, за ними — те из людей, кто ещё оставался в строю.
— Ты зачем с дерева слез? — грозно нахмурился Рамор, но ясно было: это он в шутку.
Потом огляделся, понял, что никого больше рядом нет: только Сид и виверна. И спросил уже серьёзнее:
— Где эти двое?
— Атэй ранен, — сообщил Сид. — Сэлгек увёз его на своей виверне.
— Серьёзно ранен? — тихо спросил Ардэн.
Сид видел: тот и сам не слишком хорошо себя чувствует. Бледный, шатается, сейчас вот упадёт под дерево, как Атэй — и его тоже тряпкой вытирай. Потому что больше Сид ничего не умеет. Он вообще, кажется, ничего не умеет, только на дереве сидеть.
— Не знаю, — честно ответил Сид. — Я не лекарь. Камнем в голову ему попали. И не видит теперь ничего. И кажется, будто засыпает.
— Жаль, — кивнул Рамор, хотя Сид видел: если ему и было жаль, то совсем немного. Или жалеть по-настоящему он будет после, а сейчас не до этого. Впрочем, с чего бы ему жалеть? Он, верно, столько перевидал: и раненых, и мёртвых, что устал жалеть примерно так, как Сид устал бояться.
Он и выглядел так: усталым стариком. Совсем дряхлым бы казался, если бы не молодые, насмешливые глаза.
— Давай, юноша, — нетерпеливо махнул ему старик, — возвращайся к своим обязанностям.
И кивнул на дерево.
— А вы? — спросил Сид.
— А мы добудем себе парочку ездовых животных. Да, ребята?
Маленькое войско Рамора одобрительно загудело. Двинулось за ним вниз по широкой тропе, стараясь держаться у её края, но не слишком прячась. Все уже давно поняли: Горные не особо смотрят по сторонам, когда движутся к цели.
Наверное, Рамор попытается использовать это, чтобы как-то добраться до них с их животными, неожиданно напав со стороны холма.
— Я... — Ардэн замялся. Сид подумал, он не хочет идти с ними, но не знает, как сказать. То ли боится за себя, то ли боится всех подвести: слишком слаб, это даже Сид видит.
— Ты останешься тут, — отмахнулся Рамор, не оборачиваясь. — Будешь охранять наше стратегическое дерево.
Ардэн неопределённо хмыкнул.
И задумчиво покосился на виверну.
Глава 42
(Шаг 8. Империя)
— Р-разойдись! — процедил Алекс, проткнул мечом очередного противника, ногой толкнул на второго, бегущего следом. — Крыша не резиновая!
Их становилось всё больше.
Алекс и Рок уже не сбрасывали наступающих с края: были почти что в самом центре, и кольцо вокруг них смыкалось.
Алексу казалось, Горные уже не столько хотят драться, сколько пытаются найти возвышенность, чтоб запрыгнуть, потому что вперёд бежать было уже некуда, у стены их удерживают войска Императора — хотя того до сих пор не видно и не слышно — а сзади мчится тяжёлая конница и даже не пытается притормозить остановиться, чтоб не затоптать своих.
Но не хотели бы драться — сказали бы, что ли. А так — прыгают, видят тебя и тут же бросаются в бой, даже не пытаясь обсудить, какую часть крыше можно занять, чтоб не мешать друг другу.
— Рок! — крикнул Алекс, продолжая размахивать мечом, чтоб освободить себе хоть немного пространства. — Если следуя твоему примеру, сейчас сюда их кони полезут...