И никуда не денется: останется в небе за их спиной.
***
Когда девчонки оказались на крыше, Рок пронзительно заржал, поднявшись на дыбы, да Алекс и сам чуть не заржал — с перепугу. Только потом узнал их, выдохнул, отвесил Року подзатыльник и, прошипев:
— Тишшш! Сейчас всех трангов созовёшь! — спрыгнул.
Широко заулыбался.
— И вы здесь!
Они, все втроём, оказались рядом: та, что постарше тут же едва не уткнулась носом в его нос, и Алекс поморщился. Потом чихнул. Несло от них ничуть не лучше, чем прежде.
Вместе с чихом отпрыгнул назад и, предупреждая их очередную попытку телепортироваться поближе, выбросил вперёд ладонь, скомандовал:
— Стоп!
Девчонки замерли.
— Его видите? — Алекс кивнул на Ардэна.
Одна тут же оказалась рядом с ним, склонилась над ним, горестно пропела что-то на своём, ведьмовском.
— Вот, — сказал Алекс и медленно, чтоб не напугать этих чучел резкими движениями, расстегнул воротник куртки.
Две, что продолжали стоять, изучая его, уставились растерянно, изумлённо. Будто хотели спросить: "Что, сейчас? Что, опять?"
Алекс так же медленно, как расстёгивал куртку, стянул с шеи связку амулетов, бросил им под ноги.
— Забирайте.
Свободную руку — второй продолжал сжимать меч, а то ещё злой даарец вернётся — сжал в кулак, прижал к себе: "Забирайте".
— Помогите ему, — кивнул на Ардэна.
Девчонка, что склонилась над ним, снова горестно запищала.
— А ну цыц! — резко оборвал её Алекс. — Вы ведьмы. Вот амулеты. Колдуйте.
И жестами повторил сказанное.
— Только в химеру не превратите, ладно?
Старшая вновь шагнула ближе, но без рывков и не тыкаясь носом. Просто шагнула, приложила одну ладонь к другой, провернула, протянула обе руки с раскрытыми ладонями к Алексу.
"А что будешь делать ты?"
— Я? — Алекс огляделся.
Кияр молчал. Ардэн, ясное дело, тоже. Даже злой даарец умчался куда-то вдаль.
Странно, обычно Алекс всегда знал, что делать, а не оглядывался в поисках подсказки. Даже если не знал сразу — решение всегда приходило само по себе, в последний момент. Всегда вовремя.
Сейчас же — никакого решения не было.
Вокруг был бой. И была смерть.
"А что буду делать я?"
— Постою тут... — пробормотал он себе под нос. — С мечом. Хорошо, что не с огненным. Меньше внимания привлеку. Может, никто нас тут и не заметит. Чего смотрите? Не понимаете? Да вам и не надо. Всё плохо, девчата. А почему? А потому что всё справедливо. Какой мир, такие и герои.
Глава 43
(Шаг 8. Империя)
Всё едино. В бою, в игре, в беседе, в жизни. Ты всегда победишь, если будешь знать, в чём твоё преимущество.
Сейчас Сакар знал своё: лёгкость и скорость среди неповоротливых и тяжёлых противников.
Он мчался так быстро, что его не успевали достать. Разок чиркнули по плечу, разок попытались проткнуть копьём, но он вовремя вильнул в сторону. Его коня легко мог затоптать любой транг, его самого — снести одним ударом любой Горный. Но это — если бы они успели дотянуться.
А так — пока они развернутся, пока замахнутся — его уже и нет рядом.
Он — тень, ветер, молния.
И пока удаётся быть таким, почти нематериальным, для них он недосягаем.
Правда, это стоит ему невероятного напряжения, и усталость уже накатывает волнами, нашёптывает на ухо: "Остановись, вдохни, оглядись". Лишь пока он не слушает, пока понимает, что сделать этого никак нельзя — он будет жить. Нужно, чтобы сил хватило ещё на чуть-чуть. Добраться туда, где кружит над полем виверна — иногда краем глаза он видит её, размытое пятно в небе. И куда почти долетела вторая…
А нет, не долетела.
Что-то случилось: стрела ли, камень ли противника, а может, и его гномы продвинулись глубоко и перестарались — но вот второе пятно было в небе неподалёку, вот Сакар резко рванул поводья, чтобы конь не попал под копыта трангу — и его уже нет. Огромная и чёрная — продолжает кружить. А той, что была на подлёте, уже нет.
Пятна в небе — или перед глазами? — маячат чуть дальше, где-то над стеной, у которой идёт бой. Возможно, всадник отступил к своим, а может, упал, и остальные уже летят разыскивать, пытаться спасти, хотя спасти, если рухнул под копыта трангов — затея совершенно бессмысленная.