— Я не понимаю, — сказал Кияр.
"Да неужели?!"
— Что ты делаешь? — спросил Кияр. — Что думаешь? Тебя по голове ударили? Ты думаешь бессмысленно! Кого ты будешь пугать? Причём тут Сакар? Какой шар? Две... чего?!
— Ха! — вслух ответил Алекс, страшно гордясь тем, что залезть-то в его голову всегда можно, особенно, если ты какой-нибудь волшебный ребёнок на пару с синей русалкой, но вот разобрать, что там сейчас происходит — чёрта с два.
Хотя на самом деле всё проще некуда.
Две секунды — столько времени он когда-то продержал в руках огненный шар. Если бы потерпел, продержал бы и пять, а то и все десять.
Умный парень Сакар с первой же битвы понял — Горные опасны лишь до того момента, пока понимают, что происходит. Стоит напугать — побегут, смешаются, перетопчут друг друга. Дикарей пугают даже барабаны. Даже гром после ударившей рядом молнии, как вот его и его ведьм напугал грохот падающей стены.
А драконов они уже давно боятся...
Виверна долетела до нужного обломка стены. Алекс замедлил её, прыгнул: как припарковывать виверн, он не знал, времени учиться не было. Приземлился, нога поехала по наклонной поверхности, и он схватился за торчащий край, чтоб не упасть. Чуть стесал ладонь, но устоял. Выбрался наверх, на ровное.
Горных напугает дракон, это ясно. Конечно, Алекс не дракон, как бы ни верил в обратное Кияр: он знает мало, понимает ещё меньше, умеет...
ну, почти ничего он не умеет, если честно. Но огненный шар тогда удержал. И всё услышал. И даже провёл лодку мимо рифов. И ни одна скала его не убила.
Значит, он чему-то успел научиться. Пусть немного, этого должно сейчас хватить.
Стать настоящим драконом он никогда не сможет, ему и не нужно. Как не нужно было хвататься за бесполезный в сущности меч.
То, что он решил, будто мир вокруг настоящий, и сам он — часть этого мира, никак не отменяет его сущности. Мир стал настоящий, Алекс — так и остался фальшивкой. И умеет то же самое, что и раньше, не больше, не меньше. И будет делать для того, чтоб защитить своих, то же, что и раньше. Что всегда. Врать и прикидываться.
Только масштаб проблемы сейчас чуть больше, чем обычно. Потому и прикинуться нужно большим.
И возможно — если у него получится — его хватит даже больше, чем на две секунды.
Обломок стены дрогнул под ногами.
Хорошо.
Вот камень. Вот дрожь земли.
Он слышит.
Вот дыхание воздуха...
— Алекс! — снова вякнул было в голове Кияр.
— Тихо, — шикнул Алекс, сосредотачиваясь на другом, и голос в голове затих.
Или его заглушил мир, который Алекс теперь слышал.
Топот, свист, рёв, крики.
Дрожь земли, дыхание воздуха, шёпот воды.
Вот всё.
Вдохни. Пропусти через себя.
Будь всем.
Огонь...
В конце концов, кто такой Алекс, чтобы постоянно бегать от своей судьбы? Судьбе-то всяко виднее.
Итак.
Вот — огонь.
Огненный шар в небе. Огненные реки под ногами.
Тёплые, живые волны.
Только протяни руку.
Алекс медленно развёл руки в стороны — почувствовал тепло в ладонях. Огонь тянулся к нему. Огонь окутывал. Огонь грел. Огонь был в его руках, и Алекс был огнём.
***
Рад прыгнул в сторону, метнувшись между копытами транга, чтоб оказаться в кустах.
Рад всегда рассчитывал свои силы и силы врагов. Что бы ни думали о нём старшие, он никогда не рисковал бессмысленно. Просто обычно он всегда был сильнее. Теперь же — прыгнул в сторону.
Он видел вдали Зару с Неиром. Знал, что доберётся до них, но сначала нужно сменить облик. Стать человеком, как бы глупо это ни звучало. Влезть на какого-нибудь коня или транга — как бы глупо это ни звучало.
И помочь им.
Как бы глупо ни звучало и это. Каким бы слабым ни делало.
Он вообще сейчас был готов совершать глупости, наверное, потому что настроение стало благостным. Едва ли не впервые в жизни он утолил жажду крови, пролив её столько, что земля, наверное, пропиталась насквозь.
И теперь стал человеком.
Поднялся на ноги, распрямил спину.
Но вместо того, чтобы шагнуть к мчащимся мимо врагам, увидел вдруг фигуру на обломке стены. Фигура вспыхнула огнём. Виверны, кружащие неподалёку, рванули в стороны.