Есть ещё конечно гномы и лорды соседних земель, но те вообще никакого отношения к этой, Имперской, земле не имеют. Те тут такие же гости, как и он. И попытка привлечь их в качестве гарантов его шаткой позиции — только ещё сильнее всё расшатает.
— Сейчас мы ждём, — Сакар заговорил, — прибытия наследника престола. Я уведомил об этом полководцев и всех приближённых к Императору. Тело которого, кстати, готовят к погребению, как и тела других павших в битве. Думаю, именно из-за этого им пока не до наследников и не до нас. Как только придут в себя, начнётся драка за трон. И у меня в этой драке немного шансов. Потому ветер позвал вас. Мне нужны союзники.
— Мы не твои союзники, — из троицы заговорил почему-то самый младший.
Старший бросил на него быстрый взгляд. По ним видно, что братья, а девчонка им сестра, слишком уж похожи черты лица и совершенно одинаковые взгляды, от которых кажется, что сейчас все вместе прыгнут и разом вцепятся ему в глотку.
Сакару показалось, старший сейчас возразит, но тот лишь кивнул.
— Мы воевали за Империю, — глухо произнёс он, когда вновь перевёл взгляд на Сакара. — И потеряли брата. Думаешь, у нас есть есть желание разбираться с её престолом? И с каким-то наследником, который ни за что не воевал и никого не терял?
Сакар поднял бровь. Ответил холодно и слегка удивлённо:
— Никто из вас не воевал за Империю. Вы воевали за Алекса. Наследник же — ещё совсем ребёнок. И Алекс попросил меня позаботиться о ребёнке.
Старшие переглянулись. Сакару показалось, они готовы согласиться, но младший вдруг злобно протянул:
— Ну раз А-алекс попросил...
А потом, резко сменив тон, спросил:
— А кто позаботится о нас?
— Рад, — укоризненно проговорила его сестра.
У неё был хороший голос — нежный, мягкий, живой. Не похожий на сыпучий и трескучий голос Шейр.
И всё же Сакару не хватало её. И дымки, и сыпучего голоса. И всё здесь напоминало о ней куда больше, чем он мог представить. И всё это хотелось бросить. Развернуться и уйти. Или всё-таки прилечь на пол, и пускай кто-нибудь позовёт лекаря...
Младший тем временем пристально глядел на сестру, будто ожидал продолжения. И она, помолчав, продолжила.
— Алекс спас нас, — напомнила она. — Мы ему должны.
— Думаешь, мы ещё не выплатили долг? — мрачно спросил старший.
Младший тоже заговорил, хором с ним.
— Он спас нас?! — возмутился. — Он спас глупца Мерва! А нам потом с ним пришлось нянчиться! И всё равно не помогло! Придурки долго не живут. Ваш Алекс — тому подтверждение... Идёмте отсюда!
Развернулся и двинулся к двери, тихо бормоча себе под нос:
— Нет, чтобы заплатить за помощь! Так они следующей помощи просят...
— Ты слышал, что сказал лорд Сакар? — строго спросила сестра ему в спину. — Наследник ещё ребёнок, и мы должны помочь...
— А я?! — рявкнул младший, обернувшись на пороге и сверкнув тёмными глазами. — Кто тогда я?!
И вышел.
Старший брат двинулся было следом, но голос в голове Сакара быстро сказал: "Не надо. Не сейчас".
— Не сейчас, — повторил Сакар.
Старший развернулся к нему, медленно и угрожающе. Поднял брови, будто предлагал договаривать, причём договаривать быстро.
— Он вернётся, — сказал Сакар. — Наверное.
"А если Неир пойдёт следом..." — начал голос в голове.
Ага, Неир. Точно Неир. Запомнить бы. Хоть этого. Опять.
Люди любят, когда обращаешься к ним по имени. Так проще уговорить.
— Но если ты пойдёшь следом, Неир, — почти хором с голосом продолжил Сакар, — не вернёшься ты.
И повторил следующую фразу, принесённую ветром:
— Он убьёт тебя. Сейчас он убьёт любого.
— Да откуда тебе... — начал парень.
— Ветер, что приносит мысли, может их читать, — объяснил Сакар. — И как я уже сказал, он подчиняется мне.
В голове снова хмыкнули.
Кияру явно не нравилась такая игра.
Но выбора у него не было: Сакар согласился играть на его стороне только по своим правилам.
— Он так скорбит, — объяснил Неиру Сакар.
Тут и без Императорского отпрыска всё ясно.
— Итак, — Сакар обвёл взглядом оставшихся.
— Я остаюсь, — сообщил бородатый здоровяк. — Мне идти некуда. И думаю, Алекс хотел бы, чтобы мы помогли здесь.