Догнало, выровняло шаг и спросило:
— Слушай, мне как-то неловко уточнять, но не подскажешь, это что за мир?
Нивен не ответил. Впрочем, оказалось, собеседнику и не нужен был ответ: он отлично справлялся, беседуя с собой. И теперь тоже — ответил сам.
— Ч-чёрт! — воскликнул через несколько мгновений, почему-то опять чересчур радостно. — Это же Серый остров, да? Драконий остров! А мир-то, чтоб его, всё тот же!
Нивен всё ещё не отвечал.
Да и что можно на это ответить?
Тут только меч доставать. Или прислушаться к Заррэту — и молнией его.
— А-а-а... — понимающе протянул незнакомец, будто его вдруг осенило.
Но, к сожалению, не отстал, чтоб обдумать пришедшую в голову мысль: продолжил шагать следом. И говорить, быстро, сбивчиво и снова, чтоб его, радостно:
— Вот веришь, вообще не помню, как сюда попал. Смутно помню, что было до этого. Не вообще всё, а... Ну, какое-то время. Огонь, Горные, первые пару секунд, а потом — всё. Темнота. Наверное, пытался отлететь подальше, чтоб никого из наших не зацепить... Или о доме подумал. Знаешь, когда собираешься умирать, думаешь о доме, и даже странно, что в голову пришло вот это, а не...
Нивен резко остановился и круто развернулся. Человек, пройдя ещё шаг, тоже замер, уставился в глаза, нахмурился, будто пробовал понять, что случилось. А всё равно казалось, что сейчас примется хитро лыбиться. И ресницы, и брови, как оказалось, были на месте, просто — как волосы на голове — блеклыми, серыми.
Незнакомец моргнул пару раз и спросил:
— А вода у тебя тут где-нибудь есть?
Нивен продолжал молчать, глядя ему в глаза и надеясь, что тот вновь ответит сам себе. И сам уйдёт. Или испарится. Исчезнет куда-нибудь. В конце концов, сдался и всё-таки проговорил:
— В пещере.
И двинулся к ней, старательно пытаясь заглушить радостно вопящую в голове Эйру и придумать, как отправить этого восвояси с острова, если у него не выйдет вновь загореться и взлететь. Сейчас ещё в воду полезет — и точно ведь не загорится. И куда его деть?
Корабли тут не ходят. Людей не водится. Драконы — и те давно повывелись.
— А еда? — спросил гость, шагая рядом.
"Убью, — равнодушно подумал Нивен. — Так и проще, и быстрее. Можно даже руки не пачкать: завести в пещеру, завалить вход..."
— Себе-то не ври, — мягко посоветовал Лаэф.
— Какой хорошенький человечек, — проворковала Эйра.
— Всё ещё не уверен, что человечек, — напомнил Лаэф.
— Странное существо, — пробормотал Заррэт.
— Опасайся его, дитя, — посоветовала Тэхэ.
"Вас всё равно не выпущу", — подумал Нивен.
— Нет, — вдруг сказала Сорэн, очень чётко, ровно, чисто, неожиданно твёрдо. — Он не опасен. Он пришёл в луче света. Он принёс свет.
— Ну, начало-ось...
— Это огонь был, а не свет! Куда ты смотрела?
— Вот опять!
— Сколько можно?! — вразнобой забормотали голоса в голове.
Нивен тяжело вздохнул, чтоб не зарычать сквозь зубы.
— Случилось что? — тут же заинтересовался гость.
Нивен покосился на него, с трудом сдерживая нахлынувшую вдруг ярость. С трудом сдержав Заррэта, который хотел было громыхнуть громом, ударить в землю молнией. С трудом сдержав собственную руку, что дёрнулась было к мечу.
Человек поднял бровь, оглядел его с ног до головы. Задумчиво хмыкнул. Доверительно сообщил, ткнув пальцем:
— У тебя глаза белые, — а потом ещё и сочувственно уточнил. — Часто у тебя так?
Нивен недобро прищурился.
Гром всё-таки заворчал вдали.
— Понял, — тут же кивнул человек, который, как оказалось, хоть и безумен, но соображает достаточно быстро, чтобы вовремя почуять опасность. — Там пещера, да?
И зашагал в нужном направлении, ускорив шаг, оставляя Нивена за спиной.
Шаг у незнакомца был нетвёрдым. Одежда протёртая, в пропаленных дырах и одна, самая большая, на спине. Волосы спутанные, серые: то ли седые, то ли покрытые пеплом, только каким-то клейким, который теперь не отодрать. И шатается, будто носит из стороны в сторону, вместе с порывами ветра. Неудивительно, он тощий, будто год не ел.
Такого и в пещере не надо заваливать. Он сам, глядишь помрёт...
— Не ври себе, — напомнил Лаэф.