— Кто ты? — холодно спросил он, глядя сверху вниз.
— Так мне молчать или... — человек сел ровнее, вдруг оборвал себя на полуслове и, щурясь, окинул Нивена долгим взглядом. — Ого! Ты что, эльф? Настоящий?
Нивен подумал, что зря бродит без капюшона. Но кто же знал, что с неба повалятся идиоты со странными вопросами. Он поднял взгляд вверх. Подумал, что неплохо было бы, свались оттуда ещё один шар, на голову этому. С другой стороны, кто сказал, что во втором шаре не будет второго идиота?
А человек в яме почему-то развеселился и громко, надрывно расхохотался.
— Я же просил принцессу! — пробормотал сквозь смех, обращаясь невесть к кому. Ткнул в Нивена пальцем. — Это не принцесса!
— Он безумен? — тихо спросила Тэхэ.
Нивен тяжело вздохнул, развернулся и двинулся прочь.
Мало ему пятерых безумцев в голове. Ещё один прилетел.
"Может, это я сошёл с ума? — устало подумал Нивен. — Сижу тут один, вот и видится всякое..."
Позади послышалось шевеление. Кажется, всякое выбиралось из своей воронки. А потом прокричало в спину:
— Эй! Эльф!
Эйра визгливо расхохоталась, а Лаэф как-то странно вздохнул.
— Нет, — отрезал Нивен, не оборачиваясь.
Вновь бросил быстрый взгляд в небо.
"Ну давай! Ещё один шар!"
— Я могу молнией, — предложил Заррэт.
Нивен не ответил.
Хватит разговоров! Он устал от разговоров. Он не хочет разговоров. Ни с богами, ни с этим... существом из воронки.
— Что "нет"? — существо из воронки догоняло. — Не "эй"? Не эльф? Но уши-то... С другой стороны — и у сирены уши... И места здесь какие-то не эльфийские.
Догнало, выровняло шаг и спросило:
— Слушай, мне как-то неловко уточнять, но не подскажешь, это что за мир?
Нивен не ответил. Впрочем, оказалось, собеседнику и не нужен был ответ: он отлично справлялся, беседуя с собой. И теперь тоже — ответил сам.
— Ч-чёрт! — воскликнул через несколько мгновений, почему-то опять чересчур радостно. — Это же Серый остров, да? Драконий остров! А мир-то, чтоб его, всё тот же!
Нивен всё ещё не отвечал.
Да и что можно на это ответить?
Тут только меч доставать. Или прислушаться к Заррэту — и молнией его.
— А-а-а... — понимающе протянул незнакомец, будто его вдруг осенило.
Но, к сожалению, не отстал, чтоб обдумать пришедшую в голову мысль: продолжил шагать следом. И говорить, быстро, сбивчиво и снова, чтоб его, радостно:
— Вот веришь, вообще не помню, как сюда попал. Смутно помню, что было до этого. Не вообще всё, а... Ну, какое-то время. Огонь, Горные, первые пару секунд, а потом — всё. Темнота. Наверное, пытался отлететь подальше, чтоб никого из наших не зацепить... Или о доме подумал. Знаешь, когда собираешься умирать, думаешь о доме, и даже странно, что в голову пришло вот это, а не...
Нивен резко остановился и круто развернулся. Человек, пройдя ещё шаг, тоже замер, уставился в глаза, нахмурился, будто пробовал понять, что случилось. А всё равно казалось, что сейчас примется хитро лыбиться. И ресницы, и брови, как оказалось, были на месте, просто — как волосы на голове — блеклыми, серыми.
Незнакомец моргнул пару раз и спросил:
— А вода у тебя тут где-нибудь есть?
Нивен продолжал молчать, глядя ему в глаза и надеясь, что тот вновь ответит сам себе. И сам уйдёт. Или испарится. Исчезнет куда-нибудь. В конце концов, сдался и всё-таки проговорил:
— В пещере.
И двинулся к ней, старательно пытаясь заглушить радостно вопящую в голове Эйру и придумать, как отправить этого восвояси с острова, если у него не выйдет вновь загореться и взлететь. Сейчас ещё в воду полезет — и точно ведь не загорится. И куда его деть?
Корабли тут не ходят. Людей не водится. Драконы — и те давно повывелись.
— А еда? — спросил гость, шагая рядом.
"Убью, — равнодушно подумал Нивен. — Так и проще, и быстрее. Можно даже руки не пачкать: завести в пещеру, завалить вход..."
— Себе-то не ври, — мягко посоветовал Лаэф.
— Какой хорошенький человечек, — проворковала Эйра.
— Всё ещё не уверен, что человечек, — напомнил Лаэф.
— Странное существо, — пробормотал Заррэт.
— Опасайся его, дитя, — посоветовала Тэхэ.
"Вас всё равно не выпущу", — подумал Нивен.