— Нет, — вдруг сказала Сорэн, очень чётко, ровно, чисто, неожиданно твёрдо. — Он не опасен. Он пришёл в луче света. Он принёс свет.
— Ну, начало-ось...
— Это огонь был, а не свет! Куда ты смотрела?
— Вот опять!
— Сколько можно?! — вразнобой забормотали голоса в голове.
Нивен тяжело вздохнул, чтоб не зарычать сквозь зубы.
— Случилось что? — тут же заинтересовался гость.
Нивен покосился на него, с трудом сдерживая нахлынувшую вдруг ярость. С трудом сдержав Заррэта, который хотел было громыхнуть громом, ударить в землю молнией. С трудом сдержав собственную руку, что дёрнулась было к мечу.
Человек поднял бровь, оглядел его с ног до головы. Задумчиво хмыкнул. Доверительно сообщил, ткнув пальцем:
— У тебя глаза белые, — а потом ещё и сочувственно уточнил. — Часто у тебя так?
Нивен недобро прищурился.
Гром всё-таки заворчал вдали.
— Понял, — тут же кивнул человек, который, как оказалось, хоть и безумен, но соображает достаточно быстро, чтобы вовремя почуять опасность. — Там пещера, да?
И зашагал в нужном направлении, ускорив шаг, оставляя Нивена за спиной.
Шаг у незнакомца был нетвёрдым. Одежда протёртая, в пропаленных дырах и одна, самая большая, на спине. Волосы спутанные, серые: то ли седые, то ли покрытые пеплом, только каким-то клейким, который теперь не отодрать. И шатается, будто носит из стороны в сторону, вместе с порывами ветра. Неудивительно, он тощий, будто год не ел.
Такого и в пещере не надо заваливать. Он сам, глядишь помрёт...
— Не ври себе, — напомнил Лаэф.
— Умолкни, — бросил ему Нивен и двинулся следом.
— Да я же молчу! — возмутился незнакомец, который ещё и слышал, как оказалось, хорошо.
Потом сбавил шаг, обернулся и прищурился:
— Погоди-ка... Ты с кем сейчас говоришь?
— Долгая история, — бросил Нивен.
— Ну, я так понимаю, время у нас есть, — пожал плечами гость.
А до Нивена наконец дошло, с кем он имеет дело. Что-то вертелось в голове уже давно, но вечно бормочущие боги мешали найти это. Прибывший — то есть упавший — знает, что это драконий остров, к тому же он думал о доме прежде, чем попасть сюда. Потому и попал, вероятно. В образе горящего шара. Но не сгорел. Даже не обжёгся, кажется.
Нивену совсем недавно рассказывали о каком-то то ли драконе, то ли не драконе, от которого нужно спасать мир.
И теперь, значит, он тут, а Нивену даже особо шевелиться не нужно, чтобы мир спасти.
— Мне ещё раз повторить? — хмыкнул Лаэф. — Не. Ври. Себе. Ты этого не сделаешь. Ты не умеешь спасать мир, Нивен из Нат-Када. Никогда не умел.
Нивен дёрнул плечом, будто Лаэф сидел там, и его можно было сбросить.
Лаэф и не заметил, как Нивен спас мир от него самого. И от его братьев-сестёр. И от себя.
Мир в общем-то тоже не заметил.
Мир жил своей жизнью, а тут, на Сером острове, время давным давно остановилось. Застыло.
Так что да, незнакомец прав. Время у них есть. Бесконечное и застывшее.
"Вот чёрт..." — мрачно подумал Нивен.
Эпилог 2
На вершине горы Собр было тихо. Пусто.
С тех пор, как древний храм сожгли, на его месте осталось лишь пепелище. Трава под ногами не росла, ветер словно не желал больше сюда заглядывать: будто Сакар тогда убил что-то живое, обитавшее в почве под храмом, в траве, в листве, и теперь под ногами серая земля, а вокруг — сухие деревья.
Впрочем, почему "что-то"? Божество звали Артагом, и Оракул прекрасно помнил: сначала его убил Алекс. Сакар просто закончил работу. А уж Оракул много позже, когда пожар закончился и дым развеялся, замёл следы. Чтобы никто больше не попытался вернуть древнего бога.
Древние боги — как и любые другие — слишком опасны для людей. Но не для Оракула.
Тогда, значит, замёл следы. А теперь, значит, пришёл откапывать.
Он опустился на колено, провёл ладонью по земле, поднял щепотку серой пыли, пропустил сквозь пальцы, наблюдая как та медленно оседает, не подхваченная дыханием ветра — ветра и впрямь не было.
Оракул хмыкнул, неспешно вынул ритуальный кинжал.
Поковырял им землю под слоем пыли — тоже словно высушенную, оттого твёрдую. Принялся раскапывать, отбрасывая затвердевшие комки в стороны. Нашёл, наконец, что искал: кинжал глухо звякнул о камень.