Она всегда была разумной женщиной. С ней всегда можно было договориться. Но на этот раз сторговаться не успели: снова скрипнула дверь, раздались быстрые лёгкие шаги, и мать отвлеклась от Алекса, заинтересовалась содержимым своей миски.
Ами вернулась с бутылью и кружкой. Поставила на стол, щедро налила, протянула Алексу, спросила, заглядывая в глаза:
— Многих победил?
— Монстров вообще или драконов конкретно? — Алекс сделал большой глоток, поморщился, потому что вино было очень кислым, но тут же приложился ещё раз.
Этот вкус он тоже помнил. Правда, тогда они с Ами, прячась от матери, выкачивали вино из бочки в подвале.
Почувствовал очередной тяжёлый взгляд со стороны матери. И правда, что ли, мысли читает? Или её так упоминание о драконах нервирует?
Продолжил:
— Драконов — только одного нашёл, и того слабенького, а вот остальных — целую кучу. Даже на одного древнего бога нарвался. А потом ещё с одним мёртвым встретился.
Ами открыла рот, кажется, чтобы спросить что-то ещё, но вопросов, видимо, оказалось слишком много, и она задумалась над тем, с которого начать. Потому Алекс просто продолжил:
— Но мёртвый сам убежал, а древнего пришлось бить. А ещё на меня гора упала, но это я уже рассказывал... А! С оборотнями подружился, Хранителям в Загорье немного помог... Что ещё? Вот! Хочешь с лордом познакомлю? Хотя нет, он странный, этот лорд, и думается мне, непросто придётся его женщине...
— Алекс! — строго сказала мать.
— А? — он заинтересованно развернулся к ней.
Та смерила долгим взглядом его, потом — Ами. Потом снова отмахнулась, тяжело поднялась и сказала:
— Долго не сидите. Ты, Алекс, когда последний раз спал? Тебе нужно отдохнуть. Оба отдохните, а то ребёнок твой скоро уже поднимется, и я с ним возиться не буду. Я с вами уже навозилась.
Тяжело и медленно ступая, мать побрела прочь.
— Расскажи ещё, — тихо попросила Ами и придвинулась.
И светлые глаза её так же ярко горели. И прищур был тот же — совсем детский.
"Ну! — снова сказал себе Алекс, прислушиваясь к ощущениям. — Что? Совсем ничего не почувствуешь?"
Нет, она, конечно, была хорошей девочкой. И выросла почти красавицей. Почти — потому что объективно он судить не мог. Она была слишком близким человеком, слишком часто он её видел каждый день, и слишком мало она изменилась, чтобы судить теперь объективно.
Она была близким человеком, но никакой радости от воссоединения он не почувствовал.
Тут всё — и она тоже — было, как прежде. Как всегда.
Нормально.
Пресно.
— А ещё, — сказал Алекс, — мать права. Я устал. Завтра всё расскажу по порядку.
— Ты всегда так, — она надула и без того полные губы. Сердито сощурилась, но во взгляде всё равно сверкнули насмешливые искры.
— Ну да, — он кивнул, провозгласил. — Герой должен быть загадочным!
Поднялся и двинулся прочь.
Места в доме было немного, их с Кияром поселили в одной комнате, точнее — на чердаке, который когда-то переоборудовали под комнату для Алекса. И естественно дрыхнущего Кияра — хотя Алексу уже начало казаться, что тот притворяется — разместили на его старой кровати. Самому же Алексу — постелили ворох каких-то тряпок у стены.
И теперь, не успел Алекс, как ему показалось, и глаз сомкнуть, Кияр решил поговорить.
Теперь он, значит, выспался, гад!
Впрочем, когда Алекс проморгался и осмотрелся, оказалось, что уже рассвет. И если Кияр прикидывался, что спит, то прикидывался он всю ночь.
"Наверное, я и правда устал", — подумал Алекс.
Обычно он спал чутко и недолго. А сейчас, если б не пацан, то до обеда проспал бы. А может, и до вечера.
"Расслабился, — подумал Алекс. — Опять".
Такое тут было место: он расслаблялся, забывал, где он, и кто такой. Чувствовал себя, как дома. Ну, почти, как дома. Как именно было дома — он не помнил. Долгое время после того, как пришёл в себя здесь после драки с Сэмом, Алекс думал, что здесь и останется. Идти-то ему было больше некуда.
Вот как сейчас.
За окном чирикнула птица, и Алекс чуть было не вскочил: на миг показалось, что сойка. Но то была какая-то местная утренняя пташка, потом её клич подхватили ещё с десяток таких же, вместе ринулись прочь. Кто-то прошагал по улице. Скрипя, проехала телега. Хлопнула дверь то ли их дома, то ли соседского. Вдали заорали местные животные, которые издали походили на зогров, если приглядеться поближе — на волосатых коров, а ещё ближе Алекс не подходил, потому что орали они ну очень неприятно.