— А ты предлагаешь не спешить? — фыркнул Алекс. — Остаться дома? Чаю попить? Расслабиться и ждать, пока тролли придут сюда? Или что? Какой план у тебя? Окопаться дома, обороняться всем селением? Собрать собственную армию из людей? Из ваших людей, таких, как Вит, как ты с матерью? Подставить всех вас?
"Опять".
— Они пришли за мной! Я привёл их сюда!
"Опять".
— Мне их и уводить!
— Алекс...
— Нет! — он не дал ей договорить. — Мне не нужна ваша помощь, мне не нужны ваши советы, я лучше работаю в одиночку, а тролли — очередная работа! Так дай мне её сделать.
— А мне казалось, твоя работа — защитить мальчика на чердаке, — прищурилась она.
— И его, — кивнул он, — и всех вас.
— И как нас защитит твоя гибель в неравном бою?! — снова возмутилась она.
"Да элементарно! Тролли получат, что хотели, и не придут к вам... Ну, или мне удастся победить, потому что меня попробуй ещё убей, и пока они будут пытаться, я их всех перебью..."
Алекс попробовал представить себе, как именно их перебьёт. В чём-то Ами, конечно, права. Он совершенно не знает, что будет делать, если и правда выйдет навстречу толпе троллей. Но во-первых, он никогда не знает, и пока всё получалось неплохо, а во-вторых, вариантов больше никаких. Будь это другое селение, другие люди, у него, возможно, и были бы идеи. Но это дом.
А дом нужно защищать.
Даже от себя.
Алекс вдруг понял, почему так странно чувствовал себя здесь, сейчас, с ними. Точнее, почему не чувствовал ничего. Единственное чувство, что могло его захлестнуть по возвращении, — это страх: за людей, за дом, за пропахший цветами и травами воздух. Ведь всем известно: беда ходит следом за Алексом. И всем известно: Алекс не чувствует страха.
Так что он ничего не чувствовал, просто ждал. Сам ещё не понимал, но с самого первого шага по здешним дорогам, он ждал. А появление троллей — просто логичное продолжение происходящего.
— Почему ты так уверена, что я погибну? — удивился он.
Ами помолчала, глядя непривычно холодно и серьёзно — точь в точь как мать. Наконец проговорила:
— У тебя глаза такие. Я поняла, что с ними не так. Будто ты собрался умирать.
Алекс фыркнул:
— Меня горой не убило! И драконом. Не умру я от парочки троллей.
— А что ты сделал для того, чтобы не умереть? — Ами упёрла руки в бока и стала совсем похожей на мать. — И как ты защитишь его, — она кивнула на чердачное окошко, — если с тобой что-нибудь случится? Если тролли победят, что помешает им сунуться сюда? Кто помешает им?
"А я будто могу помешать! — мрачно подумал Алекс. — Будто я и дракону мог помешать. И вообще хоть кому-нибудь. Мне просто постоянно везёт, я делаю глупость за глупостью, но мир, вероятно, настолько офигевает от этого, что никак не прихлопнет. Может, миру уже просто интересно, что я ещё сделаю. Вот и делаю. Иду навстречу этой вашей троллевой армии".
На самом деле он так много мысленно разглагольствовал, чтобы не признавать: в её словах есть смысл. Троллям никто не помешает продолжить, а надеяться на честность троллей — это как... Ну, почти как надеяться на его собственную честность.
Но какие варианты у него ещё есть?
Алекс покосился на крыльцо.
Мать, как оказалось, уже стояла там, просто почему-то не вмешивалась в их с Амикой спор. Наверное, впервые не вмешивалась. Раньше рявкнула бы на обоих, а то и за ухо кого-нибудь из них схватила бы. От неё привычно пахнуло бы травами, а если себя продолжать плохо и вести, то и в подвал с этими самыми травами можно было загреметь. И сидеть там в темноте, среди кучи старых, битком набитых мешков...
Интересно, в подвале всё на месте?
Мать выжидательно глядела на него. Вит тоже вышел, стоял у дерева, что росло возле крыльца, подпирал спиной. Смотрел на Алекса мрачно, будто жалел, что тролли до сих пор не пришли и не сожрали его.
— Тролли, — сказал Алекс Виту, — не просто так живут под мостами. Не просто так останавливаются у рек и ручьёв. Как вот сейчас.
Взгляд Вита изменился — стал удивлённым. Он не ожидал, что Алекс заговорит с ним, да ещё и о троллях. Зато Ами за спиной облегчённо вздохнула. Поняла: сейчас Алекс выдаст план. Раз так нужно — будет ей план. А о том, что сейчас он высказывает о троллях всего лишь догадки, домыслы, первое, что пришло в голову, так об этом ей знать не обязательно.