— Они не могут без воды, — продолжал Алекс, — особенно, если совершили долгий тяжёлый переход. Если там армия, как ты говоришь, то многие шли издалека, и теперь будут отсиживаться в воде, отпаиваться водой... Так!
Он хлопнул в ладоши, развернулся к матери, ткнул в неё пальцем:
— Ты всё ещё занимаешься травами?
Она прищурилась, потом, кажется, поняла, о чём он. И строго напомнила:
— Целебными травами. Травить твоих троллей нам нечем.
— Травить не будем, — пожал плечами Алекс. — Попробуем усыпить. Мне нужна сонная настойка, побольше и покрепче.
Мать с сомнением покачала головой.
— Она не действует мгновенно, не всегда усыпляет, иногда просто усмиряет. А может и вообще не брать. Были случаи.
И смерила его странным взглядом, будто это на него её настойка когда-то не подействовала, и она до сих пор злится.
— Потому побольше и покрепче, — объяснил Алекс, после чего принялся делать то, что умел лучше всего — врать. — Я и без настойки с троллями справлюсь, но чтоб успокоить некоторых особо нервных, — кивнул в сторону Ами, — можно немного подстраховаться.
Подумал и добавил:
— Хоть это и нечестно по отношению к троллям.
— И что ты собираешься делать? — мрачно спросил Вит. — Принести настойки и предложить им выпить перед дракой?
— Ты совсем меня не слушал, молодой человек? — удивился Алекс. — Отвлекался, заглядываясь на сестру?
Вит смутился точно так же, как недавно Амика. Отвёл глаза, и взгляд метнулся вокруг, будто он раздумывал над стратегическим отступлением куда-нибудь в кусты.
"Дети", — пренебрежительно подумал Алекс. Но всё-таки напомнил:
— Троллям нужна вода. Если подняться вверх по ручью и вылить в него крепкую настойку, вода донесёт её до них, пусть и разбавит немного. Велики шансы, что они её будут пить. А потом к ним приду я.
Вит неопределённо хмыкнул.
— Это глупый и бесполезный план, только потеряешь время, — сообщили из чердачного окна. — И ты это знаешь.
Все разом уставились наверх.
— Кияр, — Алекс махнул выглянувшему пацану. — Это все. Все — Кияр. Итак?
Он оглядел всех, пытаясь распределить роли.
— Итак, — переняла инициативу мать и хлопнула в ладоши совсем, как всегда делал он.
"Интересно, — подумал Алекс, — мать тоже повторяла и заучивала мои жесты, когда я ушёл? Или этот — я у неё перенял?"
— Ты и ты, — мать тем временем ткнула пальцем в Кияра и Вита. — Идите в сарай, несите котлы. Ами, разведи огонь. Алекс, со мной, в подвал.
Развернулась и грузно двинулась к откидному деревянному люку, что скрывал лестницу в подвал у самого выхода на задний двор. Алекс послушно направился следом. Кияр, конечно, во многом прав. Как минимум, в том, что времени терять не стоит. Раз уж придумали дурацкий и бессмысленный план, который годится исключительно для успокоения Ами, то надо работать над ним быстрее. Чтобы кроме того, чтоб успокоить девчонку, ещё и успеть решить вопрос с троллями.
Мать спускалась вниз долго. Алекс постоял, наблюдая за ней. Вздохнул. Скучающе огляделся. Ами уже укладывала хворост. Кияр вышел на крыльцо, пристально уставился на Вита. Тот поморщился, но, наверное, решил, что голова разболелась просто так, и кивнул мелкому, приглашая следовать за собой.
Местный, значит. Свой. Без лишних разъяснений знает, где тут сарай, а где — котлы...
"Вот и нашли друг друга, — воодушевлённо подумал Алекс. — Мелкий как влезет в эту светлую и явно не обременённую лишними знаниями голову, как удивится, что такие бывают... Может, этому, не обременённому, что-нибудь полезное из своих знаний передаст. У троллевого моста он ведь мысленно задержать тролля. Значит, на простейший мозг повлиять может..."
Алекс помнил Вита плохо, сегодня видел мало, но тот уже раздражал куда сильнее, чем тот же Кияр. Мелкий был хоть и огромной занозой, но живым, настоящим человеком. Или не человеком... Но главное — не куском сельской декорации, который, вроде, и ходит, и разговаривает, и даже заглядывается на сестра, а всё равно кусок.
— Алекс! — позвала мать из погреба. — Долго тебя ждать?
— Ро-ок, — угрожающе протянул Алекс, и тот, якобы невзначай почти добредший до забора, покосился через плечо. — Сделай пару шагов назад и потерпи без еды. Осталось чуть-чуть. Потом сможешь сожрать тролля.
Рок вздохнул и сделал небольшой шаг в сторону.