— Как дела у наших гостей? — спросил Сакар, прошёл мимо и теперь неспешно, но и не оборачиваясь, не дожидаясь Рамора, следовал ко дворцу.
— Переживают за тебя так, что на меня шипят, — пожаловался Рамор, следуя за ним. — Оракул, кстати, тоже... шипит. И народ скоро начнёт волноваться, спрашивать, куда лорда дели. А лорду, будто, и всё равно. Шляется по всяким гномам...
Сакар остановился, решив всё-таки дождаться его. Покосился через плечо, и глаза сверкнули неожиданно остро, неприятно.
— Лорду не всё равно, — отчеканил он. — Лорд изучал Горных.
— И как? — заинтересовался Рамор, поравнявшись с ним. И как только поравнялся — Сакар тут же прекратил гневно сверкать глазами. Будто вдруг понял: его видно.
— Много изучил? — доверительно спросил Рамор. — Сильно помогло?
— Рамор, — мягко заговорил Сакар, теперь снова мягко, теперь снова шагая с ним рядом, почти в ногу.
Будто у гномов он совсем отвык изображать того человека, которого знал Рамор, а теперь постепенно вспоминал, как это.
— Нам в любом случае придётся иметь с ними дело.
— То есть? — напрягся Рамор, тут же забыв переживать о том, что представляет из себя Сакар, потому что только что тот сообщил, что далёкая и туманная угроза вдруг стала реальной, обрела очертания.
"В любом случае".
Что это значит?
— Они не так уж отличаются от нас, — ответил Сакар. — Ещё меньше — друг от друга. Их языки и обычаи древни и примитивны, а один язык универсален для всех. Язык силы. Чтоб объединить их — достаточно было найтись одному сильному вождю, что подмял под себя всех, встал во главе. Такой вождь, если верить слухам и гномьим гаданиям, уже есть. У меня есть даже имя. Правда, не уверен, что верно его произношу.
И Сакар вновь улыбнулся — мягко, почти что виновато, почти по-детски.
Рамор, естественно, уже не купился на эту улыбку.
Да и не до улыбок было. Гномьи гадания, конечно, тот ещё источник информации, но гномы всяко ближе к горам и к тому, что там происходит. Да и Сакар говорит об этом так уверенно... Странно другое — Сакар не испуган этим всем так, как Рамор. Более того, он будто бы доволен. Будто, получив нужное имя, теперь знает, что с ним делать.
— Умбрер, — сказал Сакар.
— А? — переспросил Рамор, но Сакар не успел повторить — к ним уже быстро приближалась Шейр.
Шагала твёрдо, всё с той же угловатой, хищной плавностью, которую теперь делила с Сакаром на двоих. Остановилась прямо перед ним и отчеканила:
— Я ждала тебя, лорд Сакар.
— И я вернулся, — мягко ответил он. Улыбнулся.
Улыбки девчонки Рамор не увидел, но точно знал: она тут же улыбнулась в ответ, потому что совсем непривычно, радостно, весело, по-человечески вспыхнули её чёрные глаза.
Шейр круто развернулась и двинулась прочь.
Рамору показалось, что она ещё говорила бы, может, даже отругала бы Сакара так, как не успел он: тот сбил с мысли своими Горными. В общем, ещё что-то бы обязательно сказала, но не вышло — девчонка смутилась.
— Она меня ждала, — гордо шепнул Сакар ему. Почти по-дружески, заговорщицки. Снова будто превращаясь в ребёнка.
Рамор хотел было возмутиться, что об этом он и говорил, и не только она ждала, все ждали, и все до сих пор не понимают, как можно так править своими землями — взять и пропасть на дюжину дней.
Но вовремя понял — это бесполезно. Не сейчас. Сейчас Сакар был снова очень доволен собой, а Рамор даже не знал, по какому из поводов: из-за странного имени, что он узнал, из-за того, что его ждала главная змея, или из-за того, что снова выдумал какой-нибудь самоубийственный план, о котором, как обычно, решил умолчать.
— Будь осторожен, — серьезно сказал ему Рамор, потому что совет подходил в любом из этих случаев.
Хотел было положить руку на плечо, как делал всегда. Чтобы лорд остановился, развернулся, задумался. Чтобы Рамор всё-таки попытался выяснить, что происходит у него в голове.
Но не успел и шевельнуться: Сакар двинулся прочь, следом за Шейр.
***
Неир и правда вернулся быстро.
Вошёл в дом, скинул обувь, замер у двери, принюхался. Поднял взгляд на Мерва. Зара накрывала на стол, потому пришлось Мерву играть вместо неё в гляделки. Но Мерв не слишком умел в них играть, так что что просто озвучил ответ на этот взгляд.