— Ты многое видел, многое знаешь, — сказал он. — Ты близок с Наместником, и мог бы посоветовать нам, как поступить.
— Пойти домой и проспаться, — пожал плечами Риирдал. — Потому что, как мне кажется, вы немало выпили прежде, чем выдвинуться в путь ко мне. Даже если ваша ворожея увидела событие, которое и правда грядёт, оно не касается ни вас, ни меня, ни тем более Наместника. Феррон не ввязывается в чужие войны. И уж точно не интересуется такими далёкими.
— Феррон — нет, — сказал Сэлгек. — Я — да. Если им нужна помощь, если я могу помочь, почему не должен?
Риирдал помолчал, пристально глядя ему в глаза. Спросил:
— Чего ты ждёшь от меня, Хранитель Креура? Разрешения? Тебе оно не нужно.
— Совета, — снова заговорил Атэй. — Наместник скажет то же, что и ты, Риирдал. Идти против его воли — идти против Феррона. Но мы — дети Феррона...
— Значит, всё-таки разрешения, — понимающе кивнул Риирдал, перебивая.
Откинулся на стену, забросил одну длинную ногу в тяжёлом сапоге на другую и сказал:
— Ну, вперёд. Разрешаю. Что дальше будете делать?
В ледяном взгляде скользнуло что-то похожее на интерес.
— Отправимся в Империю, — ответил Сэлгек. — Как только найдём того, кто встанет на страже города, пока меня не будет.
— Так вам ещё и город посторожить? — Риирдал поднял бровь. — Может, и парочку зогров одолжить впридачу?
Сэл переглянулся с Атэем.
— Вы не видите основной проблемы здесь? — спросил тем временем Риирдал.
— Кроме того, что Сэл сошёл с ума? — уточнил Атэй.
— Эй! — обиделся Сэлгек.
Сошёл с ума тот, кто предложил идти на переговоры к этому куску льда.
— Кроме, — серьёзно кивнул Риирдал. — Я не о проблемах в ваших головах, которые, естественно, есть. Я о проблеме в осуществлении вашего плана.
Он пристально поглядел в глаза одному, второму. Так, будто ждал, что кто-нибудь из них всё-таки ответит. А не дождавшись ответа, посоветовал:
— Просто представьте себе карту. Нарисуйте перед взором. Вот ваша проблема. Чтобы дойти до Империи, вам придётся пройти через территории Горных. Вряд ли вы кому-то поможете, попав к ним на ужин в качестве второго, а то и первого блюда.
— Можно обойти по морю, — пожал плечами Сэлгек.
— Ваша ворожея сказала вам точную дату? — спросил Риирдал.
И так как ему не ответили, снова принялся объяснять, холодно и пренебрежительно бросая слова сквозь зубы:
— По морю плыть долго, значит, нужно выдвигаться заранее. По прибытию — ждать. Если битва будет через год-другой — два года будете ждать?
— У меня есть идея! — неожиданно отозвался Атэй. — Только она тебе не понравится.
— Как будто до этого мне что-либо нравилось, — холодно бросил Риирдал.
— Горы можно перелететь, — осторожно произнёс Атэй.
Сэл понял, что он о даарских вивернах, понял и Риирдал, который тут же отрезал:
— Нет.
— Если бы ты мог написать письмо королю Каарэю... — начал Атэй.
— Нет! — жестче ответил Риирдал. — Во-первых, в переговорах с Дааром я вам не помощник. Такие вопросы решаются другими людьми, тем же Наместником. Во-вторых, вы с виверны свалитесь, не успев даже толком взлететь. А жаль — не убьётесь сразу, избавив меня и всех окружающих от ваших глупых идей.
— Риирдал... — Атэй заговорил мягко.
Обычно такой его тон действовал на всех: его слушали, ему улыбались в ответ, с ним вели переговоры, даже если до этого пытались выставить за дверь. Но не в этот раз. В этот раз именно такой тон оказался последней каплей.
— Хватит, — оборвал его даарец. — Выйди.
Атэй удивлённо уставился на него.
— Я завершу беседу с Хранителем, — продолжил Риирдал. — С глазу на глаз. А кто ты такой, чтоб участвовать в ней?
— Понимаю, — кивнул Атэй. — Не хочешь становиться частью нашей истории? Обещаю, о тебе не напишу ни слова, — усмехнулся, подмигнул и вышел.
Риирдал проводил его тяжёлым взглядом, странно, как дыру в спине не прожёг.
— На какую мозоль он тебе наступил? — спросил Сэл, задумчиво глядя на хлопнувшую за Атэем дверь.
— Слишком много говорит, — ответил Риирдал, задумчиво и отстранённо, будто сам пытался понять. — Слишком высокого о себе мнения. Лезет, куда не просят... Эй!