И Сакар улыбнулся.
— Чему ты улыбаешься? — спросила она.
— Я просто подумал, — тихо ответил он, — вот Рамор удивится.
И неожиданно рассмеялся.
Шейр подумала, что, кажется, он счастлив. Возможно, впервые за всё время, что она его знает. А может, и вообще за всё время.
Тут же заподозрила неладное: потому что вряд ли женитьба на женщине, пусть даже такой, как она, могла так резко преобразить того лорда Сакара, которого она знала. С другой стороны — а знала ли она лорда Сакара? Кто вообще его когда-нибудь знал?
"Хорошо, — подумала она, падая на спину, утопая в мягкой перине и его запахе, — хорошо, лорд Сакар. Поиграем ещё..."
***
Сэлгек отправил одного из своих парней с письмом к Риирдалу, ещё двоих — охранять стену. Долго собирал походную одежду и оружие. Зачем-то ходил к ворожее, потом выбирал зогров...
В общем, в путь они выдвинулись, когда уже темнело.
— Знаешь, — сказал Атэй, запрыгнув на зогра и удобнее укладывая лук на плече, — может, Риирдал был прав? Может, нам нужно было проспаться?
— А ещё он говорил мне беречь спину, — вспомнил вдруг Сэлгек.
— Повесь на неё щит, — предложил Атэй.
Смерил его задумчивым взглядом и поправился:
— Нет, два. Один всю не закроет. Ты слишком большой.
Сэлгек задумчиво хмыкнул и вывел своего зогра на дорогу. По левую руку стеной стоял заснеженный лес, по правую лежала обугленная степь, словно укрытая тонким белым покрывалом. Тут был пожар, устроенный Алексом.
— Нет, правда, — сказал Атэй. — Надо было меньше пить, когда принимали решения. Вот сегодня не пили, и я уже сильно сомневаюсь в нашей затее...
— Не бойся, — ответил Сэлгек. — Самое страшное, что даарцы нам сделают — отправят восвояси. Они ж не дикие...
— Мне кажется, они в любом случае так сделают, — осторожно отметил Атэй. — А мы сейчас будем тратить время.
— Зато если добудем виверн, доберёмся до Империи без проблем.
— Это если не свалимся с них. О чём Риирдал, кстати, тоже предупреждал.
— А может, он с виверны свалился? — задумчиво спросил Сэл. — Потому теперь такой прибитый? И злой. И в Даар не возвращается. Виверн боится.
— Он правильно боится, — отметил Атэй. — А ты, как обычно, слишком смелый.
— Зато у меня много денег, — легко отозвался Сэл. — На двух виверн, думаю, хватит.
— Откуда у тебя деньги? — удивился Атэй.
— Ворожея, — отмахнулся Сэл. — Все свои сбережения отдала.
— Сэ-эл, — подозрительно протянул Атэй. — Каким именно образом ты её убедил отдать тебе деньги?
— Да она сама! — праведно возмутился Сэлгек. — Сама позвала, сама мешок денег в торбу сунула...
— Конечно! — хмыкнул Атэй.
Ещё помолчал, а потом сказал:
— Знаешь, что важно?
Сэл вопросительно глянул на него.
— В Дааре ни в коем случае не упоминать Риирдала. Я не знаю, с какой виверны и кому на голову он там свалился, но нам его имя вряд ли поможет, когда начнём договариваться.
— А надо будет договариваться? — тоскливо уточнил Сэлгек. — Нельзя будет просто дать денег и забрать виверн?
— Это даарцы, друг мой, — фыркнул Атэй. — Они виверн никому и никогда не дают, даже за деньги, даже ненадолго, покататься. Но ты не волнуйся. У тебя есть я. А я, как ты помнишь, и как заметил наш друг Риирдал, хорошо умею разговаривать. От тебя требуется молчать с важным видом. Сможешь?
Сэл попытался принять важный вид. Атэй тяжело вздохнул.
— Ладно, — сказал он, — будешь просто молчать.
Глава 17
(По пути)
Костры пылали. Костры были такими огромными, что, казалось, сам солнечный бог, обычно далёкий, совсем не тёплый, только слепящий, сейчас сошёл с небес на их поляну. Впервые подошёл так близко — и все наконец ощутили его жар.
Не в их традициях было делать костры такими большими, но Умбрер сказал: чтоб не замёрзли. Слишком много всех собралось сейчас в низине, окружённой холмами, а теперь — и кострами. Другого места, чтобы собрать всех, Умбрер не знал.
Пещеры его людей тоже были большими, и был большой зал для сбора, и не было ветров, но Умбрер всегда помнил: чужаки, признавшие его власть, всё равно остаются чужаками.