Улыбка всё росла, зубы тоже, и скоро рот стал уже шире головы... Нивен зевнул. Опёрся спиной о ближайший огромный валун и скрестил руки на груди. Мало ему пятерых ненормальных богов в голове, так теперь шестой прилетел со своими шутками.
Ух'эр заметил, что Нивену скучно. Захлопнул пасть.
— Ты понимаешь, что никого здесь этим не напугаешь, не удивишь, — сказал Нивен. — Зачем продолжаешь?
— Привычка, — доверительно пожаловался Ух'эр.
Нивен ждал.
Он догадывался, хотя это и было странным: Ух'эр на самом деле пришёл не к нему. Он и раньше приходил не к нему — он приходил к братьям и сёстрам. Это Ух'эр-то. К остальным Мёртвым. К тем, с которыми они друг друга и порешили когда-то...
От старости, что ли, размяк?
Или Ух'эр — в отличие от остальных — впервые понял, что такое одиночество? С другой стороны, откуда у него там одиночество, если у него там даарцы?
Нивен усмехнулся собственным мыслям, Ух'эр вопросительно уставился на него, поднял брови, хлопнул ладонью по лбу, когда брови заползли аж туда. Убрал руку — и те безвольно свалились на место.
— Говори, — подогнал его Нивен.
— Горные! — заговорщицки прошептал Ух'эр и сделал большие глаза. — Слышал о таких?
Нивен слышал. Дикие племена, живущие на Горных вершинах, ещё выше даарцев. Кажется, ещё более ненормальные.
— Ну, — сказал он.
— Горные собрались все вместе, всеми, так сказать, Горами, чтобы напасть на Империю! — радостно сообщил Ух'эр, с такой гордостью, будто он сам их собрал. — Империя — это большая земля, о которой ты не знаешь. Больша-ая, примерно, как у Тейрина.
Ух'эр подождал, ожидая, пока Нивен осознает. Нивен молчал, потому Ух'эр со вздохом принялся разъяснять, загибая пальцы:
— Горы — большие. Империя — большая. Значит и битвая будет — большая.
Молнии прорезали небо за спиной Нивена, над головой оглушительно громыхнуло.
— Заррэт в восторге, — хмыкнул Нивен.
Ух'эр огляделся, будто в надежде увидеть брата. Ну, как огляделся... Огляделась его голова: Ух'эр продолжал стоять напротив Нивена, а голова обернулась вокруг своей оси, взлетела, легко отлепившись от шеи, прокрутилась летая над островом.
— Нет, — качнул головой Нивен. — Не увидишь.
Голова вернулась к хозяину. Правда, упала на шею перевёрнутой. Ух'эру в очередной раз пришлось её хватать, разворачивать, цеплять правильно.
— Крепко ты их держишь... — бормотала голова, пока руки крутили её.
Да, Нивен держал их крепко. Он контролировал всё, даже во сне, а главное — контролировал Мёртвых в своей голове.
Ух'эр шагнул ближе, всмотрелся в глаза, снова поднял указательный и осторожно стукнул Нивена по лбу ногтем. Так же осторожно позвал:
— Эй! Вы там...
Нивен выхватил меч, коротким молниеносным движением отсёк палец.
Ух'эр тут же отпрыгнул назад. Палец, упавший на серый камень, крутанулся на месте и пополз к хозяину под его пристальным взглядом. Принялся взбираться вверх по чёрному сапогу.
— Ну как? — Ух'эр хитро глянул на Нивена. — Как ощущения? Тебе ведь этого не хватало, а? Мечом помахать, чего-нибудь кому-нибудь отрезать...
— Горные нападают на Империю, — напомнил ему Нивен. — Зачем ты принёс эту весть?
— Подумай, Нивен из Нат-Када, — доверительно посоветовал Ух'эр и подмигнул. — Это не какая-нибудь местечковая война. Это — сами горы рушатся на равнины. Это — добрая половина всех, кто сейчас живёт там, за горами, скоро окажется у меня в царстве. И не просто так, а обгоревшие и обглоданные.
Ух'эр скривился:
— Думаешь, мне с такими понравится играть?
— Тебе с любыми понравится играть, — пожал плечами Нивен.
Ух'эр расхохотался, его смех прокатился над Серым островом волной серебристого звона.
— Ты смешной, — сказал, резко оборвав себя, вновь став серьёзным — насколько, конечно, Ух'эр умел быть серьёзным. — Но может, прекратишь говорить и сделаешь наконец что-нибудь?
Нивен вопросительно выгнул бровь.
— Ой! — деланно испугался Ух'эр. И доверительно прошептал. — У тебя глаза белые!
С видом знатока объяснил:
— Это в тебе от Сорэн. А что от Тэхэ? Рога на голове вырастают? И отпадают. Вырастают-отпадают. Выраста...