Кристоф повторил маневр Иоланды и перебрался на скалу. Затем, перегнувшись, он потянул на себя створки ставень, свел их вместе и сцепил крючком.
Через несколько секунд оба были уже на земле и двинулись по проходу направо.
Надо было спешить. Кража рукописи могла быть замечена с минуты на минуту. Открытое окно сразу же наведет бандитов на след, и все трое немедленно бросятся в погоню за двумя полуночниками.
— Вперед! — скомандовал Кристоф. — Пробирайтесь направо, вдоль ограды. Нам надо дойти до того места, где мы спрыгнули в сад. Рукопись у вас?
— Да, я ее не брошу. Надеюсь, вы мне доверяете…
До ограды они добрались благополучно. Шум моря обеспечивал им надежное прикрытие. Теперь можно было бежать, не обращая внимания на грохот осыпающихся под ногами камней и треск кустов.
Они миновали решетку ворот, вышли на каменистый скат, который вел к самой низкой части ограды. И вскоре перемахнули через нее. Наконец они были на дороге.
Впереди их ждал автомобиль. Позади был рев и стон моря, набрасывающегося на изгрызенный берег: гигантские мрачные декорации «Старой бухточки».
— Брр… — сказала Иоланда. — Я предпочитаю покинуть и это место, и это общество. Очень уж тут все мелодраматично. Последний бросок — и мы помчимся завтракать.
Они побежали к утесу, под которым стояла машина. И вдруг Кристоф остановился.
— Я ее не вижу… А вы видите?
— Ну конечно, вот же она.
Последний рывок — и вот они, наконец, у машины.
— Я надеюсь, вы ключи не потеряли? — спросила Иоланда.
— А я надеюсь, что мой роман все еще у вас!
Кристоф нагнулся к ручке дверцы. Иоланда вытащила платок, чтобы протереть заднее стекло, по которому струями стекала вода.
И в эту самую минуту они услышали чей-то трескучий голос за спиной:
— Не двигаться! Руки вверх!
Кристоф обернулся. Свет электрического фонаря ослепил его. Он приготовился было к прыжку…
— Не двигаться — буду стрелять, — повторил голос.
Глава XIV. Толстяк опасен
В эти считанные секунды мысль Кристофа работала с бешеной скоростью.
Они пойманы! Что ж, все верно.
Неосторожно было оставлять машину так близко от дома. Она, конечно, стояла в темноте, но внимательный и осторожный наблюдатель не мог ее не увидеть.
— Не двигаться! — снова повторил голос.
— Что будем с ними делать? — спросил другой медленно и почти спокойно.
Это был голос того самого толстяка, который так увлекся чтением «Робинзонов с Ориноко».
Постепенно молодые люди различили в темноте и силуэты его спутников. Одни из них — человек среднего роста, в низко надвинутой на глаза тирольской шляпе, не позволявшей разглядеть черты его лица. У него, также как и у Толстяка, был пистолет.
Второй был сложения почти хрупкого, это он ослепил светом фонаря Кристофа и Иоланду. Он же и накинулся на них. Голос у него был скрипучий, вибрирующий и нетерпеливый. Он, похоже, нервничал. Когда молодые люди чуть-чуть пришли в себя, они разглядели его худое, белое как мел лицо. Это, конечно же, был Жозеф Дьевиль. Вероятно, шеф и зачинщик всей аферы.
— Вы кто такие? Что вам здесь нужно? — спросил он.
— А вам какое дело? — дерзко парировала Иоланда.
Толстяк шагнул вперед:
— Повежливее, малышка, не то я тебя живо успокою…
Человек с фонарем в руке взял Толстяка за плечо и развернул его назад.
— А что, разве здесь гулять запрещено? — вежливо спросил Кристоф.
— Вы на моей территории. Эта дорога — частное владение.
— Тысяча извинений. Мы этого не знали.
— А что в чужой дом вторгаться запрещено, вы тоже не знали?
Кристоф не отвечал.
Только сейчас он начинал понимать всю опасность ситуации, в которой они оказались. Джо и его дружки против них лично ничего не имеют, но могут счесть их ненужными свидетелями.
— Простите меня, мсье Дьевиль, я скажу вам правду…
— Слушаю тебя.
— Ваши делишки меня не касаются. Меня интересует только мой роман «Робинзоны с Ориноко»… По досадному недоразумению он оказался у вас в руках. Сейчас я его вынес. Так что мы квиты.
Толстяк яростно затопал ногами:
— Он над нами издевается, этот мямля! Дайте я его успокою!
Но Джо Дьевиль перебил его:
— Кто тебя надоумил заявиться сюда?
— Достаточно было раскинуть мозгами, мсье Дьевиль. Я зашел к Каролюсу и в ГЭК… Вы ведь знаете, что такое ГЭК? Там мне и дали ваш адрес… Все очень просто. Я пришел за своей рукописью. Все остальное меня не касается.